“那人是谁？”曹悍手指场中一名骑马飞奔如入无人之境的突厥大汉。开场不到一刻钟时辰，突厥球队已经三球领先。进球者全都是那名突厥大汉。李重俊懊恼地抱着头，恨恨地道：“那就是突厥第一勇士，莫贺达干！”李隆基两手抱在胸前，严肃地摇头道：“此人身高七尺，体重二百余斤，膀大腰圆，魁梧似巨人，纵马狂飙宛如猛狮，无人可挡！”李重俊抱怨道：“这突厥蛮子也不知道吃什么长大的，怎会长得这般雄壮？跟他一比，我大周的勇士们瘦弱的好像鸡仔！大周将军里，有如此体型的，恐怕也只有黑齿常之了”李重俊说到最后声音很小，他可不想被别人听见从他口中说出黑齿常之这个名字。虽然全天下都知道黑齿常之是冤死的，但皇帝还没有为他平反，朝廷官方还是将其认定为谋反叛逆。曹悍满脸冷峻，这莫贺达干的确拥有一副无比雄健的身躯，更难得的是，此人身形庞大却一点不笨重，身手相当灵敏矫健。“大周赢不了！”曹悍沉沉地做出判断。李重俊和李隆基哀叹一声，他们也瞧出大周这场比赛想赢很困难，但多少还抱有一丝期望。曹悍盯紧场上的莫贺达干，只见他在夫蒙灵察、程伯献、窦晟、武延基、阿史那斛瑟罗众多高手围抢下，依然能游刃有余的控住球，然后将球传到队友杆下。莫贺达干一人就吸引大周诸多队员，防守空虚，又被突厥人趁机打入一球。球场四周鸦雀无声，只有场上突厥人高举球杆发出狼一样的吼叫声回荡。半个时辰的比赛结束，突厥球队七比三以碾压之势获胜。莫贺达干一人就打进五个球。大周这边，夫蒙灵察拼着坠马的危险首开记录，然后由阿史那斛瑟罗、武延基分别打进一球。下场时，大周队员们几近虚脱，初上场时的精气神被打得烟消云散。魏元忠在场边嘶声竭力地喊到嗓子嘶哑，依旧无济于事。莫贺达干个人实力完全超出一个量级，任凭魏元忠再怎么严防死守也不著见效。下场时，莫贺达干甩甩湿漉漉的狮鬃长发，斜睨垂头丧气的大周队员们，摇摇头用汉话轻蔑地说了一句：“躲在长城背后的汉人总是时强时弱，此刻，这大周的汉人武士们无疑是孱弱的！”莫贺达干棕褐色的锐利目光扫过每一个对他怒目而视的大周队员，对他们报以微笑。“你看，吃汉人的米粮，穿汉人的丝绸，时间久了，狼终究会变成犬！而犬，是打不过勇猛无畏的草原狼！”莫贺达干用充满挑衅的目光盯着阿史那斛瑟罗，冷笑着道。阿史那斛瑟罗将手中球杆狠狠摔到地上，恶狠狠地怒视他，牙齿咬得咯咯响。魏元忠急忙上前拦住，生怕他冲动之下惹祸，受到皇帝的责备。御帐内，默啜可汗笑眯眯地端起酒樽：“皇帝陛下，承让了！”武则天举樽回敬，勉强笑道：“可汗麾下的突厥勇士果然骁健！”突厥使团那群披散长辫发，穿胡袍的突厥贵族们一个个得意大笑，与气氛沉闷一声不吭的大周朝臣一方形成鲜明对比。魏元忠步入皇帐，揖礼过后不敢看皇帝的眼睛，低着头回到自己的案桌后。吐蕃大相东赞域松笑道：“接下来又该如何进行？”魏元忠挤出一丝难看的笑容道：“歇息两刻钟后，大周和突厥抽签，抽中者与吐蕃比第二场。”默啜可汗大手一挥道：“不用抽了，我突厥勇士们可以连续作战，就让大周的将军们好好歇息吧！”魏元忠看向武则天，武则天微微点头。“那一刻钟后，就请突厥和吐蕃球队入场比赛。”默啜可汗和东赞域松一同出了御帐，有说有笑地朝各自人马走去。突厥和吐蕃虽说为了在西域争抢地盘，时有交战，但两国总体关系还算稳定，甚少有大的战事冲突爆发。当年王孝杰从漠北得胜还朝后，默啜可汗心怀怨愤，暗中遣使联络吐蕃，相约要一起出兵攻打洮州和凉州。后来吐蕃内部动荡，权力更迭，此事才不了了之。在这二人看来，他们之间的比赛胜负无关紧要，但却不能输给大周，输给汉人。能看到以天朝上国自居的大周吃瘪，对于他们来说都是一件很愉快的事情。武则天凤目阴沉，对于默啜和东赞域松的心思了如指掌。越是如此，就越不能叫突厥人和吐蕃人看了大周的笑话。“魏卿，你想用什么人尽管去用，无论是王侯公卿还是庶民罪囚，只要能为大周带来胜利，朕就全权交由你调派！”武则天突然沉声说道。魏元忠猛地抬起头满脸惊喜，急忙揖礼道：“臣首先要启用的就是曹悍！”武则天轻挥手：“准了。”张昌宗急忙拱手道：“陛下不可！曹悍刚出牢狱就得到朝廷重用的话，置国家法度于何处？”李显急道：“下一场我大周对阵吐蕃，如果再输的话，可就被直接淘汰出局！邺国公难道想看突厥人和吐蕃人当着我大周满朝文武之面耀武扬威？”张昌宗还想争辩什么，武则天不悦地瞪了他一眼：“邺国公休要再多言！眼下以朝廷大局为重，不可为了私怨胡搅蛮缠！”“陛下”张昌宗委屈地嘟囔一声，知道武则天决心已下，不甘心地闭上嘴巴。张易之轻笑道：“魏大将军如此信赖曹悍，若是换他上场还是无法取胜，又该如何？”魏元忠肩负大周胜负和皇帝重望，本就压力深重，他想启用曹悍又遭二张三翻四次的阻挠，不禁心中恼怒，梗着脖子冷冷地道：“臣才能有限，若是竭尽全力还是无法为大周取胜的话，自当由陛下处置，何须恒国公操心？”张易之狭长的眼眸瞟过他，微笑着没有再说话。武则天不耐烦地道：“魏卿下去准备吧，告诉所有人不得松懈，下一场对阵吐蕃一定要赢！”魏元忠应了声，退出御帐。程伯献跑上观礼台找到曹悍时，吐蕃和突厥二比二打平。得益于吐蕃阵中同样有一名几乎不弱于莫贺达干的高手，吐蕃队打得十分顽强。曹悍将双方队员的表现看在眼里，心中对这场比赛的胜负基本有了预估。突厥人的实力还是占据上风，吐蕃想取胜很难。曹悍在李重俊和李隆基兴奋的道喜声中，和程伯献离开观礼台，匆匆赶往球队休息区。能否名正言顺地获得朝廷任用，就看这次机会能不能把握住了。