太初宫，尚食局内。午后，齐丁香伺候武则天用完午膳便匆匆赶回。今日有登州送来的新鲜海参和鰒鱼，她准备洗剥干净，美美炖上一盅，给圣人当作晚膳。海产鲜嫩需要格外注意火候，她不放心交给别人，只能亲自照看。这道菜还是曹悍教给她的，还说鰒鱼又叫鲍鱼，是难得的好东西，营养价值非常高。齐丁香吃不惯海产腥味，之前做过一次，圣人吃起来倒是挺合口味，今日正好有新鲜食材，她便再做一次。炉子上煨火的陶釜冒着滚滚热气，齐丁香拿着蒲扇坐在一旁，等到大火收汁，便用火钳撤走薪炭，再用小火慢慢炖煮一个时辰。望着那从陶釜沿口喷出的白气，齐丁香渐渐有些怔神。上次马球赛时，临淄王对她说的那番话，一个多月以来时常在她耳边回响。每当她想找机会去见曹悍时，就会不由自主地想起那些话。这让她变得犹豫不决，不知道究竟该不该再去见曹悍。她很怕，因为自己的缘故，阻碍了曹悍向上走的通道。甚至于她都觉得，自己或许就不应该来神都。“唉~~”齐丁香小小地叹口气，她只是一位农家出身的女儿，性子柔顺，除了在膳食一道上有过人天资，其余的似乎也没什么特长。她不懂琴棋书画，学识只停留在识字阶段，样貌放在竹山可称得上秀丽，放在这美人遍地的宫里，当真一文不值。入宫数月，她见过云韶府那些歌喉婉转如莺啼的歌姬，见过那些体态轻柔妩媚动人的舞伎，也见过宫宴之上那些学识不输于男子，才艺与品貌俱佳的世家贵女。与她们一比，凸显得自己越发平凡。齐丁香很清楚自己需要什么，她不需要大富大贵，不需要锦衣玉食，只希望能有一处温馨的家园，相夫教子过安稳舒心的日子。能走到今日，来到神都进入皇宫，侍奉在大周皇帝陛下身边，对她而言简直像做梦一样。梦境是美妙的，却不一定是她想要的。“曹大哥这样的人物，注定不会甘于平庸吧”齐丁香手托着腮，双眸怔怔出神。她记得在竹山时曹悍说过，既然选择和太子坐上同一条船，那么就不能轻易从船上下来。这大周的天下将来会生乱，他们已经牵扯到朝廷斗争中，脱不了身，想要活命，只能拼命往上爬壮大自己。其实曹悍说的这些她完全不懂，也不敢想，她只是单纯的信任曹悍，不管他说什么做什么，她都相信支持。可是李隆基告诉他曹悍遭遇的危险时，她听得心惊肉跳，原来这里面的凶险，远比她想象的还要可怕。“一直以来都是曹大哥保护我，我什么忙都帮不上”齐丁香有些自责似地闷闷不乐，或许临淄王说得对，曹大哥此刻最需要的，是有人能帮他真正成势。前几天她听东宫的太监说，邵王和义兴郡王，还有相王家的王子县主们一同出城春游，曹大哥也在其中。这些宫人对自家主子们的趣事非常感兴趣，议论来议论去，流言便多了些旖旎遐想和暧昧猜测。齐丁香无意间听闻，心里有些不是滋味。“即便没有我，也会有很多千金小姐喜欢曹大哥的。如果他们在一起，曹大哥也许能在神都生活得更好，更安全”齐丁香抿抿唇，黯淡的眼眸低垂下，有水雾在眼眶里凝结。一名脸生的绿袍宦官出现在尚食局门口，探头探脑地张望一阵，说道：“敢问齐司膳可在？”齐丁香听见找她，忙飞速地擦拭眼角，起身走出屋，打量一眼，发现不认识这个陌生的低品宦官。“我就是，请问内贵人是？”齐丁香福身一礼。年轻宦官忙拱手道：“杂家是尚药局的喜顺。是这样的，今日局里来了一批药材，有几株辽东老山参和灵芝，刘奉御知道齐司膳时常为圣人烹制药膳，便命奴婢过来请齐司膳去一趟，挑些好的拿回来，省得圣人想用药膳的时候，齐司膳还得跑咱们局里取。”齐丁香没见过喜顺，却知道尚药局的刘奉御，她们打过几次交道。当下，齐丁香没有怀疑喜顺的话，忙欠身道：“多谢刘奉御和内贵人关照，请内贵人稍待片刻。”喜顺笑了笑，站到旁边等候。齐丁香叫来一名使女，详细嘱托她照看炉子和陶釜，交代完毕后才跟着喜顺离开尚食局。上官婉儿正好带着一名宫女从尚食局门口路过，看见齐丁香跟一名年轻宦官往宫门而去，便放缓脚步多看了两眼。“咦？喜顺？”身边的宫女小声咕哝，上官婉儿看她一眼，淡淡地道：“怎么，你认识那人？”宫女忙欠身行礼道：“回禀上官舍人，那人叫喜顺，以前在宫闺局当差，婢子以前在掖庭时见过他，不知为何会到内宫来。”上官婉儿停住脚步，又转头看了眼二人消失在宫门处的背影，微微蹙眉道：“此人有何背景？”宫女想了想道：“听说他以前是官奴，后来被安定公主府上的东甫认作干儿子，净身以后送进宫当差。”上官婉儿目光微闪，淡淡道：“刚才那二人不是齐司膳和喜顺，你什么都没看见，明白吗？”宫女怔了怔，被上官婉儿冷厉的眸子一扫，浑身一凛，急忙低头小声道：“婢子明白了。”上官婉儿微微一笑，长袖轻挥，带着宫女往后宫走去。豆禾儿今日心情很愉悦，刚刚又收到东宫曹旅帅托人送来的食盒，梁和记新出了一种千层酥，她吃过一次，好吃的差点没把舌头咬掉，正惦记着怎么再吃到，曹旅帅就贴心的托人送来。虽说这些糕点果脯不是专程送给她的，但其中大部分都是进了她的肚子，能吃到好吃的，豆禾儿就觉得很开心。当然，要是有人专门给她送点心，她吃起来想必会更加觉得香甜。豆禾儿很羡慕齐丁香能有一位如意郎君，两人又都在皇城之内，虽然见不着面，但彼此想念，心里也就不觉得空荡。豆禾儿也期待着自己将来能遇见钟意的郎君，然后离开皇宫，不奢求富贵，能平安温饱就好。豆禾儿把这些小心愿深深埋藏在心里，哪怕她知道这终究只是奢望，也不妨碍她偷偷在心里念叨。“齐姐姐！我又拿好吃的回来喽！”豆禾儿蹦蹦跳跳地跑进尚食局，她性子活泼机灵，自小长在深宫，也算时常侍奉在皇帝跟前，年纪不大人情世故却很老道，中御府几个局里的人都很喜欢她。转悠一圈，豆禾儿没找见齐丁香，放下食盒，询问正在照看炉火的使女：“齐司膳人呢？”使女回道：“尚药局有一个叫喜顺的内贵人来找齐司膳，然后两人就出去了。”“喜顺？”豆禾儿弯弯的秀眉蹙起，仔细回想了下，中御府几个局里，似乎没有叫喜顺的宦官啊！“他们往何处去了？”在内宫生活多年的豆禾儿敏锐觉察到不对劲，急忙问道。“好像是往景运门那边去了。”豆禾儿急急忙忙跑出尚食局，辨别了一下方向，往景运门赶去。