三月初五，上阳宫军校场。烈日当空，黄沙滚滚，彩旗招展。数万兵马分割成数个方阵，铁甲粼粼如波光，枪戟如林，令旗挥舞间，方阵卫士踏着整齐步伐行进。战鼓隆隆震天响，在一片山呼海啸般的万岁声中，千牛卫和羽林卫上万将士，护卫着天子辂车到来。东宫皇太子一家也在卫率府的护卫下紧随其后。诸多王公、勋贵、朝臣家的车驾也随后而至。今日没有值事的文武百官，几乎全都随天子辇驾到来，观看一场超高规格的马球赛。十六卫府也各自派出观摩团，凡是不当值的都由各卫府将军一级的将领带队。每年的卫府马球决赛，也没有如此隆重的场面。武则天兴致高涨，派上官婉儿传下旨意，命令左右金吾卫和东宫卫率临时演武，在马球赛正式开始前，先进行一次小规模的部队检阅。左金吾大将军魏元忠随侍皇帝身侧，充当临时参谋和球赛解说员。临时搭建的御营皇帐内，武则天一身窄袖胡服，头戴武弁，身披九龙纹绣披风，虽是容颜苍老，却不失英姿飒爽之意。皇太子李显和太平公主俱是襕袍着身，一左一右陪伴帝侧，相王李旦、梁王武三思、张易之、张昌宗随之而后，王公朝臣依次排开坐在观战台两侧。甲胄着身的宴良骏一声令下，东宫亲府和卫率组成的两千兵马从西南角方向冲入军校场，五百亲府骑军当先，卫率步卒押后。战马嘶鸣，杀声如雷，冲阵之间，人如虹马如龙，掀起沙尘漫天，金戈铁马威凛雄壮！亲府亲卫经过一个多月的魔鬼训练，全体将士皆有脱胎换骨之象，单个拎出来，古铜色的皮肤、精壮的身子，笔挺的身姿，任谁看了都得称赞一声好兵，聚在一起，整个亲府便是一支精悍雄兵。宴良骏神情冷峻，披甲按刀高坐马背，身旁的传令兵打着一套新式旗语。以程伯献和窦晟两位郎将打头，骑军在前，步军在后列成方阵。传令兵令旗挥舞，将士们哐啷啷一片拔刀声，高举手中横刀，怒目嘶吼：“吾皇万岁！太子千岁！”雄壮的声音传遍军校场，文武百官尽皆色变。就算不是知兵之臣，也能感受到这支兵马的精气神格外炽烈，军容面貌无比昂扬，精悍之气摄人心魄。无人能够相信，东宫的那群少爷兵、公子兵竟然能蜕变成如此模样。李显满面红光笑得合不拢嘴，望着朝臣们惊讶的交头接耳，愈发觉得颜面有光。魏元忠笑道：“东宫卫率兵马短短时日竟有如此变化，宴将军功不可没！”武则天点头笑道：“有一点精兵的味道了，只是空有架子尚无血肉，还需要经过战场血火的淬炼！”“陛下圣明！”御座两侧的王公贵戚们纷纷揖礼。从皇帝的笑容来看，她对东宫兵马展现出来的精神面貌是满意的。左右金吾卫在唐先择和武懿宗的率领下，进行了一场步军操练，同样赢得满堂喝彩。演武结束后，武则天下令，右金吾和东宫的马球赛正式开始。双方各自十名队员，在领队将军的率领下，来到御帐之前参拜皇帝。武懿宗一身明光铠，只是他身材矮瘦，尖嘴猴腮，颇有点沐猴而冠的滑稽。武懿宗身后的十名球手，倒是个个猿臂蜂腰，目露精光，一看便是武功高强之辈。曹悍扫过一眼，心里微沉，这场球赛不好打。曹悍抬起眼皮朝御帐内扫了眼，见到太平公主身边坐了一个姿容俊美的华服男子，正满脸含笑的为她沽酒。此人应该就是太平公主的驸马，定王武攸暨了，他还是第一次见到真人面，听说刚从长安公干回来。太平公主神情稍显冷淡，却也保持着端庄仪态，双手接过武攸暨奉上的酒樽，微微颔首道谢，礼貌中透出一股疏离。李重润、李重俊李隆基偷偷朝他挥拳鼓劲，曹悍笑了笑，点头致意。忽地，他瞥眼皇帐角落，李仙蕙和齐丁香联袂而来，朝武则天拜礼后，坐在了几位李氏小王爷之侧。李仙蕙朝曹悍皱皱琼鼻，挽着齐丁香的胳膊娇哼一声，得意的小模样似乎在显摆是她把齐丁香带来的。齐丁香第一次经历这种场合，有些局促不安，待看到场下站着的曹悍时，才稍稍镇定了些。武则天说了些勉励的话，又宣布获胜球队将获得千金重赏，这才挥手下令双方各自下去准备，而后比赛开始。曹悍为了今日的比赛，特地把紫燕带进宫，马儿似乎知道今天是它当众亮相的日子，有些躁动不安地打着响嚏，蹄子不停地的地上刨动。曹悍轻抚马颈，在它耳畔嘀嘀咕咕说了一阵，渐渐安抚住马儿的情绪。夫蒙灵察的黑宝想要跟紫燕套近乎，不曾想刚靠近，暴躁的紫燕就张开大嘴啃咬黑宝的脖颈，吓得黑宝四蹄一尥逃开。夫蒙灵察嚷嚷着表示不满，提出要在比赛后把紫燕交给他养几日，培养感情，以后球场上好配合，被曹悍断然拒绝了。这厮分明就是眼红曹悍得了宝马，变着法的想跟紫燕套近乎。宴良骏一番训话后，回到观战台坐好，双方球队在万众瞩目下入场。武懿宗回到武三思身边坐下，雷公脸上带着看好戏的冷笑。武三思稍稍侧身，略带不悦地道：“一场马球赛，你竟然安排了两名二品、两名三品高手上场，真当我隆武堂的人是白捡的吗？”武懿宗嘿嘿道：“事关太子脸面，当然要重视些。梁王用不着操心，我已经安排好了一切。”武三思端起酒樽，嘴唇蠕动飞速道：“曹悍武艺超群，况且当着皇帝在场，不要搞出太大乱子。”武懿宗低笑道：“他再厉害，数人围攻也够他喝一壶了。你放心，今日的目的是取胜，不会弄出人命的。”武三思点点头，没有再说什么。武懿宗瞟眼朝太平公主夫妇的案桌望去，见到武攸暨微笑着细语温声的说些什么，颇有些恼火地冷哼一声，心里更是妒火万千。武攸暨与他本来都是郡王封爵，如今武攸暨娶了国朝第一公主，又加封亲王，令他眼红不已。“不就是模样生的比老子俊俏些，有什么了不起的！”武懿宗恨恨地灌了一杯酒下肚，抹抹嘴巴，阴翳的目光带着几分火热，紧盯太平公主那清冷如霜的娇媚容颜。