曹悍回宫第二日，晌午打完一场训练赛，匆匆洗个澡，提上两盒专门从南市梁和记糕点铺买的酥点，来到景运门旁的内侍省。一条长巷内，依次坐落着掖庭局、宫闱局、奚官局、内仆局、内府局，内侍省五局衙署都在里面。曹悍站在巷口，耐心等候着。这条长巷里只有两种人，宫人和太监，他一个东宫亲府军官，未经登记传报不得擅自入内。很快，刚才拿了他一百文钱跑腿费的小太监，领着一名姿容俊美的年轻宦官走了出来，赫然是当初带他进东宫的高力士。“是你？”高力士没想到是曹悍找他，斜睨一眼皱起眉头，两手后背淡淡道：“何事？”“呵呵，上次有劳高内侍领我入宫，这趟在下是专门来表示感谢的！一点心意，不成敬意！”曹悍打着哈哈，递上那两盒包装精美的酥点。梁和记的糕点在神都颇有名气，从价格上看走的是中高端路线，曹悍回宫前专门去买了些。像高力士这种有背景靠山的内宫宦官，钱他们不缺，可是想出宫却很难，城里好吃好玩的，也得托人才能弄到手。高力士瞟了眼，示意一旁的小太监上前接过，傲慢的神情缓和不少，淡笑道：“曹旅帅有话不妨直说。”曹悍拱手道：“某想去探视一下内仆局的鲁正元鲁内侍，烦请高内侍帮个忙。”“鲁正元？”高力士奇怪地看他一眼，“鲁正元如今不过是个从八品下的杂使阉人，当不得内侍之称，曹旅帅为何会想起他？”曹悍笑道：“过去在房州黄枫谷，鲁正元伺候在太子身边，某与他也算相熟，有些交情，听闻他回宫后日子不好过，便来探视一二。”高力士闻言脸色愈发古怪了，上上下下看了他好一会，说道：“主动来探望一个失宠的内宫宦官，你算是杂家见过的第一个。鲁正元以前也是这宫里的显赫人物，而今他落了难，来见他的，也只有你一个。”“顾念以往交情，来探视一眼算不得什么。”曹悍淡然道。高力士点点头：“跟我来吧。”走进长巷，曹悍莫名感觉周身泛起丝丝寒意，长长的巷道不见尽头，风呜呜刮过，好像有人在耳畔哭泣一般。这里的宫人大多是犯官之后，被抄没家产全家没入贱籍，有的甚至一出生便在这里长大，一辈子做着干不完的苦活脏活，永远也迈不出那道巷门。因此这条长巷里的阴暗、怨气似乎也格外浓郁些。一路走来遇见的宫人，不论老幼，皆是神情麻木两眼空洞，有的看着样貌年轻，却脸色萎黄头发花白，身形佝偻，见到有品级的宦官走过，下意识地就跪倒在路旁低着头大气不敢出。从各局大门前路过时，有不少宦官跑出来专门跟高力士打招呼，谄笑着凑上前尊称一声：“高常侍！”高力士往往只是鼻孔里哼一声表示回应。身为大太监高延福的义子，本身又当着八品的掖庭丞，高力士在这长巷里，绝对算是地位超然的一个。年岁资历熬到了，他大概率会进入中御府当值，一步步朝皇权核心靠拢。走了好一会，来到内仆局，一个四十多岁面白无须，像个矮冬瓜一样的老太监急匆匆跑了出来，涂抹脂粉的脸皮都快挤成一堆：“哎哟，高常侍怎么有空大驾光临？”高力士嫌恶地看他一眼，漠然道：“带我去见鲁正元。”“鲁正元？”内仆令何安眼珠轱辘一转，偷瞄一眼曹悍，忙赔笑道：“好好！高常侍请！”何安朝前带路，领着二人进了内仆局。内仆局主要负责宫廷车驾的养护和清洗，还有牛马等拉车牲畜的饲养照料。偌大个敞院里，停放各种规制级别的车驾，有的在修理清洗，有的在刷漆装饰，更换牲畜。“鲁正元今日在马厩清扫，只怕那地方脏臭，污了高常侍的眼睛。”何安围在高力士身边，小心翼翼地道。他有些拿不准高力士为何要见鲁正元，言语间有试探之意。鲁正元是个被贬的内宫宦官，按理说这辈子已经废了，但也不能完全排除被起复的可能。高力士可是前途似锦的内宫新人，突然要见鲁正元，不得不让何安心生警惕。高力士知道何安心里的盘算，冷哼一声没有说话，更是让何安心中惴惴不安。七拐八绕来到马厩，远远的，便瞧见一群太监站在一处马棚前嘻嘻哈哈说笑。马棚里，一身褐色麻衣的鲁正元，跪在地上为一匹御马清理蹄壳。那匹御马倒是很惬意地吃着食槽里的精料。嘭一声，一只装满马粪尿的木桶倒翻在地，屎尿泼洒一地。几个同样一身褐衣的杂使太监脚踩木桶，将几桶粪尿全都打翻在地，泼洒的整个马棚充满秽臭气。“鲁内监以前是伺候贵人的，现在来伺候御马，跟杂家几个说说，这当中有何区别？”“对啊，鲁内监快跟大伙说说！是这御马的粪尿香些，还是贵人们的恭桶香些？”“听说鲁内监以前还掌管过府库，想必捞了不少钱，反正你这辈子也出不去了，不如拿出来跟大伙分喽？”“就是！鲁内监别那么小气！”“鲁内监不说话，还端着以前中贵人的架子呢！杂家几个再赏他点马粪吃吃！”太监们嬉笑着，将粪尿一瓢瓢泼到马棚里，还故意朝鲁正元身上泼洒。鲁正元不反抗，也不咒骂，低头拿着扫帚和水瓢，默默一遍遍清扫。一瓢马粪尿当头泼下，鲁正元身子顿了顿，那群戏弄他的太监哄然大笑。高力士脸色淡然，身处皇城之内最阴暗的角落，他见过比这还要腌臜丑恶的事。曹悍远远望着那个跪在粪尿满地的马棚里，默默清扫的身影，有些不敢相信，这是那个不久之前，连皇太子李显在他面前都要执礼的中贵人。何安脸色有些尴尬，小跑上前大声呵斥，将那群习惯作践人，也习惯被人作践的阉奴驱赶开。高力士瞟了曹悍一眼，淡淡道：“内宫之中相互倾轧、捧高踩低乃是常事，一旦从高位坠落，这群人就会像疯狗一样扑上去，把人往死里作弄。”顿了下，高力士眯眼喃喃道：“所以在这宫里，想要活下去，活得好，只能拼命往上爬，不能往后退，一步都不行！”何安本想去搀扶鲁正元，走近两步却被他身上的腥臭气熏得不敢靠近，只得捏着鼻子道：“鲁正元，出来，高常侍要见你！”鲁正元神情麻木地抬头望去，待见到高力士身边站着的曹悍时，空洞的双眼渐渐有了聚焦，萎黄肮脏的面皮微微发颤，嘴唇猛地哆嗦起来。“曹少郎曹少郎救我曹少郎救我啊！”鲁正元哇地一下大哭起来，手脚并用踉踉跄跄爬起身跑了过来，噗通跪倒在地，咚咚磕头。高力士被他身上的臭气熏得皱眉头，一脚揣在正要捏着鼻子往后退的何安屁股上，叱道：“愣着作何，还不赶紧把人扶起来？”“哦”何安满脸不情愿，磨磨蹭蹭地把鲁正元扶起。鲁正元身上散发的臭气实在太浓烈呛人了，何安一张脸憋成了苦瓜，眼看就要吐出来。曹悍很艰难地忍住了腹中翻江倒海的呕吐感，挤出一丝笑容拱手道：“鲁内侍快快请起”鲁正元任由鼻涕眼泪糊一脸，哽咽道：“遭难以来，曹少郎是杂家见到的第一个故旧之人”曹悍看着他这副比乞丐还要肮脏不堪的模样，叹道：“没想到回了神都，鲁内侍反倒沦落至如此地步。”鲁正元抹了把眼泪，曹悍瞟眼间，见到他的手臂上满是一条条青紫鞭痕。“杂家没照顾好太子殿下，活该倒霉杂家也不敢奢求其他，只想着在这宫里谋个清闲差事，安度晚年也就罢了可是可是呜呜呜~~~”鲁正元一把鼻涕一把眼泪的哭诉起来，快四十岁的人了，哭的好不伤心。曹悍苦笑，鲁正元是皇帝派去监管李显的，所做的一切只不过是在忠心履行着皇帝的命令。李显起复，不管他如何补救，将来也不可能再入内宫。武则天找个借口将他贬黜，也是在变相的掩盖过往事实。而鲁正元的下半辈子也就因此而葬送，甚至用不了两年，他就会死在这暗无天日的长巷里。“杂家去过东宫，本想着请曹少郎看在往日情面上，帮杂家在太子或者太平公主殿下面前说说好话，赏杂家一条活路，可平恩郡王拦着不让杂家踏进东宫半步，还发了话，谁要是敢替杂家传话，就赶出东宫去”曹悍讶然道：“这么说，你去东宫其实是去找我的？”鲁正元哽咽道：“不错。太子殿下不计较过往，饶了杂家一条贱命，杂家感恩戴德。可是待在这内仆局里，生不如死，杂家真是活不下去了~~”曹悍也不知道怎么安慰他，李显大概率不会再管他的死活。有能力让他离开皇城的，恐怕只有太平公主了。可是最近他都见不到那女人，这件事一时半会儿还真不好办。曹悍想了想道：“此事我只能尽力，成与不成，我也不能保证。”鲁正元沙哑着嗓音感激道：“曹少郎有这份心意，杂家已经很知足了。”曹悍看了眼站在一旁默不作声的高力士，拱手道：“可否恳请高内侍往后照拂一二，不要让我这位朋友再受欺辱。”高力士脸色淡漠，瞥了眼鲁正元，点点头：“可以。”顿了下，高力士又道：“这事算你欠我一个人情，与我义父无关，是你欠我的！”曹悍拱手笑道：“一言为定。”曹悍亲眼看着高力士以一副老气横秋的语气教训了内仆令何安一顿，命他照顾好鲁正元，这才放心地离开内仆局。临出巷门前，高力士忽地道：“你如此做，有何好处？”曹悍想了想，耸耸肩笑道：“应该没有。”高力士稍稍仰头，用一副看白痴样的眼神看着他，淡淡地道：“为什么？”曹悍朝那深深的长巷望了眼，笑道：“其实在房州时，我们相处的不错，我想，我们应该算是朋友。朋友遭难，即便帮不上什么忙，来看一眼总是可以的。”高力士似乎有些不解，皱眉思考片刻，冷着脸干巴巴地道：“在这宫里，没有朋友，只有利益。”曹悍点点头笑了：“所以，我也不喜欢这里，没办法，混口饭吃，以后总是要出去的。”高力士背着手哼了哼：“你有机会出宫，可我没有。”曹悍看看他：“但你可以有朋友。如果你愿意，我们可以做朋友。”曹悍咧嘴露出真诚笑容，伸出手，高力士低头看了眼，有些迷惑，不知道这是什么意思。“在我们房州竹山，握了手往后就是朋友了。”曹悍煞有介事地说着，见他还在迟疑，抓过他的手稍微用力握了握。“哈哈~”看着高力士脸色有些发懵的样子，曹悍觉得很有意思。高力士愣愣地看了眼自己的手，很快又恢复成那副面无表情的样子。“你欠我人情，别忘了。”高力士很认真地看着他说了句，而后背着手朝长巷内走去。“喂，都是朋友了，这次就当帮个忙，下次再算怎么样？”曹悍站在原地喊道。高力士没理他，背着手迈着八字步，不急不慢地走进了长巷深处。