“来来！曹少郎吃菜吃菜！”“马某敬曹少郎一杯！”“竹山县真乃人杰地灵之处，竟然能孕育出曹少郎这等年青俊彦！”“嗝曹少郎真是海量啊！马某马某却是不行了”傍晚，登仙阁四楼灯火璀璨，满桌酒菜只为款待两位远道而来的房州主官。曹悍看着满桌子菜觉得有些浪费，便提议叫县令杨芦和伍四海一起上楼坐上桌吃。赵彦昭倒是没有异议，马秦客此人爱摆官架子，讲究地位尊卑，原本有些不乐意，但见是曹悍亲口提出，犹豫了会还是答应了。杨芦做梦也没想到，有机会能跟两位州府主官同桌共饮，激动坏了，得知是曹悍提议请他们上楼，更是当面道谢连饮三杯。武人出身的伍四海，像个拘谨的小媳妇般正襟危坐，夹菜喝酒小心翼翼，看得曹悍别扭不已，抱起酒坛灌了他大半坛，酒兴上头后才放开了不少。赵彦昭世代官宦，自己又是正儿八经的科举出身，才学能力皆是上等，倒是不像马秦客一样不要脸皮似的拉着曹悍吹捧。曹悍对他也带有几分敬意，这位赵刺史在他看来，就是有真才实学的好官。至于马秦客，曹悍嫌弃似的撇撇嘴，推了推这家伙搭在自己肩膀上的胳膊，马秦客通红着脸，睁着一双醉眼，举起酒杯大着舌头：“来！曹兄弟喝！”马秦客一个劲的劝酒，自己却是拿舌头舔一下充数。曹悍二话不说仰脖子一口干掉，瞥了眼直愣愣盯着他的马秦客，这厮似乎在推测他什么时候才会喝醉。“马使君这可就不地道了，兄弟我喝三杯你才舔一下，太说不过去了吧？”曹悍嘿嘿笑着，嘴里喷出浓浓酒气，眼眸却是一片清明，丝毫不显醉态。马秦客一副为难样，咬咬牙，捏着鼻子灌入口中。曹悍哈哈大笑，拿起酒壶又为他盛满一杯。这家伙酒量的确到顶了，只不过还没醉糊涂，还有四五分清醒。马秦客摆摆手打了个酒嗝，迷蒙双眼道：“曹兄弟海量，马某马某甘拜下风！”马秦客揽着曹悍的肩膀，似醉非醉的咕囔道：“曹兄弟，哥哥我这次南下，可是可是带着任务来的！你你可要帮我！”曹悍心里偷乐，就知道你这家伙有事求我，酒杯嘭地搁桌子上，拍着胸脯大声道：“马老哥千万别跟兄弟客气，有何事尽管说！”马秦客喝了些茶水压压酒气，附耳一阵低语。“太平公主！？”曹悍嘀咕一声，眼神怪异的打量着已有七八分醉意的马秦客，这家伙说实话长得挺帅，身板瞧着也扎实，三十岁的年纪也算勇猛，莫非是太平公主的裙下之臣？马秦客趴在桌子上，迷迷糊糊地醉倒过去，这次可算是真醉了。曹悍端着酒杯不怀好意地朝赵彦昭望去。赵彦昭捋须笑道：“曹少郎就别打灌醉赵某的主意了，赵某在房州四年，所做的一切都是为了保护庐陵王殿下，和马别驾可不一样！”曹悍促狭笑道：“晚辈还以为赵使君也是带着任务来的。”赵彦昭悠悠笑道：“曹少郎无需多心。”曹悍敬了他一杯，抹抹嘴巴道：“晚辈有些不解，二位使君要是想知道殿下近况，或者向殿下表达关切慰问，何不直接入谷去见殿下？鲁正元是个聪明人，他不会太过为难二位的。”赵彦昭微微一笑，目露精明之色：“时候未到，若是我们堂而皇之去拜见殿下，朝堂之上会有非议的。”曹悍稍稍一想，恍然道：“对对，晚辈明白了！”赵彦昭言下之意，是说李显目前定位不明，他们不好得做出任何表态，只能通过曹悍进出黄枫谷，来向李显转达外界对他的关心。这个外界嘛，马秦客那边应该是太平公主，赵彦昭这边自然就是李旦。曹悍泛起酒晕的眼睛微微眯起，像是只尝到腥味的小狐狸，祭出九龙佩以后，在外人眼里，他俨然成了李显的代言人。对于他来说，这是一个与各种来自神都的盘根错节的关系势力打交道的机会。是夜，赵彦昭和马秦客就在酒楼后院的厢房歇息，伍四海扛着不省人事的杨县令回县府。翌日一早，曹悍收拾好车驾，准备动身前往九梁山。马秦客连幞头都来不及缠，发髻歪斜松松垮垮地找到他，拉着他走到一旁，紧张兮兮地问道：“曹兄弟，愚兄昨晚喝醉以后，没说什么胡话吧？”曹悍想了想，咧嘴一笑：“没有，马老哥只是和我大谈对太平公主殿下的赞美之词！”马秦客刚想松口气，立马又紧张起来：“我是如何说的？”曹悍压低声道：“马老哥感慨道，此生若能与公主殿下同榻共眠一宿，死而无憾矣”没等曹悍说完，马秦客惊的跳起来去捂住他的嘴。“切莫再言！切莫再言！”马秦客浑身冷汗嗖嗖，脸色有些煞白。曹悍憋住笑，严肃道：“马老哥放心，这些话，兄弟我死也不会透露半分！”马秦客连连作揖：“曹贤弟仗义，愚兄不胜感激！”曹悍左右瞧瞧，低笑着揶揄道：“以马老哥的身份地位，想来不缺美人青睐，为何独独痴迷于公主殿下？”马秦客干笑一声，心虚似地道：“公主风华绝代，乃万里挑一的绝色，岂是寻常的庸脂俗粉所能比！哎哎，此话不可再说，贤弟莫要多问了！”马秦客拿出一封密信，郑重交给曹悍：“此信乃是公主亲笔所写，请贤弟务必亲手交到庐陵王手中。”曹悍接过看了眼，信封上写着一竖刚劲小字：敬呈兄长亲启！光看字，绝对猜不出是个女人写的，这种浑厚雄劲的笔力，就连大多数男子也没有。曹悍有些酸了，为自己稀烂的书法感到自卑和惭愧。把密信塞进胸口，曹悍笑道：“马老哥放心便是。将来若是有机会，马老哥可得帮兄弟我在公主殿下面前多多美言才是！”“那是自然！自家兄弟，必须要相互帮衬！”马秦客也爽快的拍胸脯保证道。客套了会，马秦客告辞离去，走的时候还拍着脑门懊恼嘀咕，抱怨自己喝酒误事。曹悍带上齐家姐弟，赶着车驾，和赵彦昭马秦客一起出城，在岔道时分别，往九梁山而去。