明日便是正月十五上元佳节，按照这年头的习俗，上元节才是真正举国欢庆的过年日，比元日还要喜庆热闹。曹悍一早起来做准备，打算带上齐丁香和齐小星再跑一趟黄枫谷。上次筹备的火锅颇受李显一家欢迎，登仙阁已经专门采购了一批小型土陶釜，正式将火锅菜式推出面世。前两天码头来了一位长安客商，齐丁香从他手上买到些安息茴香，带回来给曹悍一看，这不就是孜然嘛！曹悍很稀罕似的把孜然磨成粉收好，竹山毕竟是小地方，难得能买到西域带回来的货品，下一次碰上就不知是何年何月了。有了孜然粉，肉串才算是有了灵魂，烤串再配上火锅，上元节的菜单就这么愉快的定下了。曹悍正在酒楼后院屋里和齐丁香做些热恋小情侣该做的事，齐小星非常不合时宜的跑进院中，大声嚷嚷：“姐夫！姐夫！大堂里有人找你！”趁着齐小星还没冒冒失失的冲进屋，曹悍当先推开门走了出来，还顺带手把门关上，制止了齐小星探头探脑的举动。“姐夫，你吃啥好东西了？咋一个劲的嗞流口水？你这脖子上的红印印又是咋回事？”齐小星睁大一双懵懂儿童充满好奇和求知欲的眼睛问道。曹悍抹抹嘴巴，瞥他一眼：“关你屁事！”“我姐呢？”齐小星眨巴眼想推开门。曹悍摁住他的手，瞪眼道：“赶紧说，啥事叫我？”齐小星满脸狐疑地道：“哦，大堂来了三个人，说是请你出去见见。对了，还有伍四海也在，是跟着那三人来的。姐夫你赶紧去瞧瞧，我瞅着那三个人身份不一般，像是当官的。”“当官的？”曹悍咕囔一声，“快跟我去看看。”大堂里，三名锦衣华服的男子坐在一张方桌旁，打量着酒楼的装潢和布置。番帅伍四海一身公门皂衣挎刀侍立一旁。曹悍心中一动，忙加快几分脚步。“伍头。”曹悍笑着抱拳，伍四海抱拳还礼，脸上一笑过后立马恢复肃穆，却是偷偷朝桌边三人挤挤眼睛。“在下便是曹悍，敢问三位官人是？”曹悍笑脸一团和气，不动声色的打量三人。那三人朝他望来，其中一名年纪轻些的，神情似乎有些拘谨的山羊胡男子站起身，笑呵呵的急忙朝曹悍揖礼，态度甚至有几分恭敬之意。一名气度不凡，两鬓花白四十岁左右白胖男子打量着他，微笑捻须不语。另一名三十岁许，模样俊挺眉宇间却透露一股奸滑之气的男子看了看他，起身拱手笑道：“久闻曹悍爷之名，今日一见，却不想乃是一位少年英雄！失敬失敬！”曹悍忙笑道：“区区薄名不足挂齿，倒是教这位官人见笑了。恕我眼拙，似乎从未在竹山见过三位？”那当先起身行礼的山羊胡男子笑道：“鄙人杨芦，忝为新任竹山县县令。”“噢？！”曹悍有些惊讶，朝伍四海看了眼，伍四海微微点头。“原来是杨县令亲至，有失远迎！”杨芦干笑了下，满面恭敬的介绍道：“这位是新任房州别驾马秦客，这位是房州刺史赵彦昭赵使君！”曹悍大吃一惊，他看出另外两位来头不小，但也没想到竟然是房州的一二把手联袂而至！“不知二位使君当前，曹某实在是实在是”曹悍一时语塞，不知道该说些什么客套话。马秦客笑眯眯地道：“曹少郎无需见外，今日赵使君与马某，只是以私人身份前来拜访，大家认识一番，交个朋友！”赵彦昭捻须开玩笑似的道：“听闻登仙阁一桌难求，不知我们今日可有福气，在此订上一桌酒菜，与曹少郎把酒言欢？”曹悍怔怔望着二人，一拍大腿：“二位使君驾临鄙店，那可真是令鄙店蓬荜生辉！二位使君，杨县令，快快楼上雅间请！”赵彦昭和马秦客相视一眼，齐齐笑着点头，道了声：“有劳。”杨芦诚惶诚恐，连连作揖道谢。曹悍亲自引着二人上了四楼包厢，杨芦本想跟上去，马秦客回头淡淡的跟他说了几句，杨芦只得讪讪的止步于三楼，和伍四海去往另一个包间等候。四楼那间铺着大食地毯，装潢奢华的主包厢内，已是摆放了一张大圆桌，曹悍请赵彦昭主位就坐，他和马秦客分坐两边，两名专门在四楼伺候的美貌婢女奉上茶水。自从盘下会宾楼，这四楼还是第一次启用，招待的便是房州的两位高官高官。曹悍满脸挂笑，嘬着茶盏沿口，心里已经猜到几分这二位的来意。不过他倒是不急，等着这俩人主动开口。马秦客端着茶盏，东拉西扯地品鉴了会茶水，又狠狠夸奖了一通酒楼的装潢布置，不管他说什么，曹悍都笑眯眯的附和两句。赵彦昭报以审视的目光笑吟吟的望着曹悍，这短短接触片刻，他已经觉察到这名白脸青年身上与众不同之处。虽是一介庶民，面对房州两大主官，却是如此沉稳、笃定，用俗话说就是这家伙又肉又厚。一般这样的人，要么就是有惊世才学，品性清高。要么就是经历过大风大浪，见识广博，养气功夫至深不动如山。还有就是背景深厚，来历不凡。赵彦昭早在坛山事件之后就开始调查曹悍，查来查去，也没查到有何特殊之处。乍一看，似乎只是一个落难逃亡的年轻人，机缘巧合之下在竹山安家落户。赵彦昭排除了第二种，把曹悍看作是第一种和第三种人。一个武艺不俗的年轻人得到了庐陵王的青睐，故而让他有底气在两位房州主官面前谈笑风生，不卑不亢。可是转念一想，赵彦昭又觉得有些不对。庐陵王的处境天下皆知，早年间的门客如今谁还敢主动提及自己是庐陵王的潜邸旧臣？曹悍这个新晋投靠过去的新人，究竟是哪里来的底气和自信，让他觉得自己有所依仗？曹悍陪着马秦客东拉西扯，浑然不觉赵彦昭已经将他里外分析个遍。