神都，太初宫。一百零八通鼓振声自应天门城楼隆隆传出，很快，遍布在神都城四面八方的望楼皆敲响鼓声。八座城门、各处坊市门轰轰关闭落下门闩，鼓声止息，便是宵禁开始。各大宫门也已关闭，独留长乐门敞开半扇，以供那些滞留在三省部堂办公的官员离开。一匹快马自右掖门而入，四蹄飞驰冲到长乐门前。“止步！”宫门守将抬手喝止。马上之人穿褐色襕袍，神色匆匆，眉宇间难掩疲态，风尘仆仆似是远道而来。他没有下马，从腰间取出一块圆形盘龙金牌，展示给宫门守将看。那守将一见金牌，面色微变，抱拳躬身一礼，让到一旁抬手大喝：“放行！”宫门前的卫士分列两边，让那骑士纵马直入皇城，穿过甬道飞奔而去。许多步行从长乐门离开的朝官们对此习以为常，不分时辰持金牌直入宫禁，那是天子密使的特权。这大冬天的，又临近年关，除了河北的战事，天下应该再无大事发生。莫非是哪州哪县又发现了什么惊天美男，惊动天子派密使前去查探太初宫以永巷为界，以南是朝区，以北是寝区。寝区正殿本是贞观殿，只是自从弘道元年（683年）高宗皇帝驾崩于贞观殿后，圣人便不再喜欢留宿于此，将寝殿设在了更北边的徽猷殿。此刻金碧辉煌的大殿内，香薰缭绕，暖意融融，宫娥内侍穿梭如织，正在准备今日陛下的晚膳。伺候的人虽多，寝殿却显得十分安静，宫女和内侍脚步匆匆，脚下却不会发出半点声响。偶尔有从陶光园皇家园林吹来的冬风，拂动大殿飞檐之下悬挂的铜铃，轻荡起阵阵清脆鸣音传入殿中回荡，细细听之，好似梵音缥缈，令人心生宁静。宽大的浅绯帷幔后，忽地传出几声开怀大笑，笑声中既有女子的阴柔，也夹杂似男子般的豪迈。正在大殿一侧安排宫女布置膳食摆放的上官婉儿微微一笑，低声嘱咐了宫女几句，快步朝帷幔后走去。她穿着一身织罗百花宫裙，腰束紫面缎带，肩头搭着鹅黄绢丝披肩，胸前露出大片雪白，朱唇点绛，额贴簪花，肤白细腻，桃眼撩人，丝毫看不出已是一个年过三十的妇人。帷幔后，一身赭黄襕袍的武则天正坐在妆台前，手持一道奏疏，一名宫娥正在为她取下头上的龙绣帻巾。上官婉儿轻挥手，示意那名宫娥退下，她站在一旁亲手为圣人摘下帻巾，取掉束发金簪。一头黑白相杂的长发垂落而下，上官婉儿拿起象牙梳轻轻为圣人梳发。“何事让陛下这般喜乐？”上官婉儿柔声细语的说道。武则天扬了扬手中奏疏，笑道：“武攸宜来报，契丹叛逆李尽灭突发重疾一病不起，已有一月不曾公开领军露面，想必不久便会丧命！真是天助朕除此贼獠，以解心头之恨！”上官婉儿抿嘴浅笑，柔声道：“陛下以天威讨之，所到之处鬼神莫阻，李尽灭起兵叛乱，惹得天怒人怨，该当有此报应。”武则天把奏疏扔到妆台上，冷笑道：“李尽灭一死，孙万斩一人不足以慑服辽东诸夷，叛逆联军分崩离析只在旦夕之间！”上官婉儿屈膝福身一礼：“婉儿提前恭贺陛下平定辽东叛乱！”武则天笑呵呵的道：“临近年关，这也算是朕今年收到的最后一件贺礼。有此好兆头，想必来年我大周将会风调雨顺，国运昌平！”上官婉儿刚想顺势说几句吉利话，内侍高延福快步从殿外走来，站在帷幔后躬身道：“启禀陛下，有房州密奏！”武则天笑了笑，继续对着铜镜打理妆容，上官婉儿则绕过帷幔，接下密奏呈到她跟前。“你拆开念与朕听吧，房州送来的，想必也无甚大事”武则天不以为意地笑道。上官婉儿娇美的脸蛋顿时呈现出惶恐之态，低声道：“婉儿不敢！还是请陛下亲自拆阅。”武则天看了眼她，笑着摇摇头：“你啊，在朕面前谨慎过头了。”武则天倒也没为难她，接过封存密奏的竹筒，随意的检查一下密封漆口的印记是否完整，一边拧开一边随口问道：“怎么这次只有一道密奏送上来？”上官婉儿退出帷幔，和高延福站在一块。高延福忙恭声道：“回禀陛下，密使说，李多祚和鲁正元这次是联名上奏，故而只有一道！”“哦？”武则天愣了下，旋即笑了，“什么事值得此二人联名上奏，倒是稀罕了。”取出薄薄的一张笺纸，武则天就着灯火光芒，凤目微眯细细阅览起来“嗯？！”呼哧一下，武则天猛地站起身，凤目中霎时间好似闪烁怒雷，原本笑意盎然的脸上已是被一片阴沉厉色所取代！上官婉儿时刻注意圣人情绪的波动，见到帷幔里的人影忽然起身，第一时间就觉察到不对劲，当即双膝一弯跪倒在地，低着头收紧下颌做惶恐状。高延福反应稍慢，只觉一股彻骨寒气莫名从脚底板升起，暗道一声糟糕，也紧跟着跪下。大殿之内顿时陷入死一般的寂静，只有那些忙着布置晚膳的宫女还在忙碌。纸笺被武则天慢慢攥拢成一团，那看似平静却蕴藏无尽怒火的声音传出帷幔：“婉儿留下，其他人都退下！”高延福咽咽唾沫，无声作揖，站起身使劲朝那些宫女内侍挥手。待殿门轻轻合拢，武则天披散长发从帷幔后走出，径直走到殿中御座坐下，语气冷肃威严地道：“传梁王、魏王、恒国公、邺国公速速进宫见朕！”上官婉儿心中一突，恭顺柔声道：“婉儿遵旨。”退下时，她偷偷朝御座看了眼，那张密奏信笺被圣人攥在手，也不知道上面写了什么，惹得圣人大动肝火。