曹悍眉毛一扬：“救谁？杀谁？”李三郎淡淡道：“新任竹山陈县尉，途径坛山时，被一伙占山为王的贼寇所劫，需要组织人手将其救回。要杀的，自然就是那些不知死活的贼寇！”曹悍有些惊讶，原来陈县尉无法按时到任的原因，是被土匪掳劫了去。李三郎微笑道：“陈县尉分管六曹，曹当家若能在此事上出力，好处不用我多说了吧。”曹悍使劲拧眉，这小白脸一副吃定了他的模样，让他很难受。“等等！”曹悍忽地一摆手，盯着李三郎和面无表情的王猛，细细审视一番：“你们到底是谁？这种事，还轮不到你们来管吧？”李三郎不慌不忙道：“此事我也是受葛县令所托。在竹山，葛县令和巴叔言之间的争斗，想必你也有所耳闻，若陈县尉能顺利到任，县府将会重新洗牌，不至于像现在这样，让巴叔言一家独大。所以，葛县令对陈县尉的安危十分关心。”顿了下，见曹悍听得认真，李三郎继续道：“葛县令见猛叔和程兄武艺出众，便请我出面处理此事。县府里有众多巴叔言的耳目，为防消息走漏，番役人手不能出动太多，故而，我们便想到了曹当家。”曹悍若有所思的点点头，小白脸这番说辞，倒也合情合理。不过他还是觉得有哪里不对，想了想问道：“朝廷命官被掳，州府不管吗？为何不出动官军，而是你在这出谋划策，筹备人手？”李三郎微微皱眉，没想到曹悍心思如此细，连刚才那番精心备下的解释都不能将他完全糊弄过去。李三郎略一顿，道：“听舅父说，州府正在准备今年的大察，忙的不可开交，事情其实已经上报州府，只是迟迟没有动静，再耽误下去，恐怕陈县尉有性命之忧。”曹悍沉吟不语，这番话只能算勉强说得通。不过他也能理解，封建官僚机构臃肿庞大，规矩繁多，加上这年头传递消息多靠人送马跑，一来一去耽误时间也正常。“还有一个问题，什么贼匪胆子这么肥？敢光天化日的掳劫朝廷命官？坛山那地方我知道，恶山恶水不假，不过也只在灾年或是打仗的时候，才会听说闹匪患，近一两年来，倒是太平的很，怎么会突然出了一伙贼寇？”曹悍又追问道，紧紧盯住李三郎，不放过他脸上任何一个细微的神情变化。果然，让曹悍看出了些门道。小白脸虽然想故作镇静，但毕竟年纪还小，表情管理不到位，出现了一丝丝紧张，眼神有些闪烁。李三郎暗暗捏紧拳头，心里有些恼火，这曹悍比他想象的更精明，也更难对付。默不作声的王猛沉声道：“听闻陈县尉家赀丰厚，且性情洒脱，喜欢寄情于山水之间，只带一位老仆便南下赴任，想必正是如此，才被穷凶极恶的匪人盯上。”李三郎冷着脸，淡淡地附和一句：“为了劫财，铤而走险，好大胆的匪徒！”曹悍看看王猛，又看看李三郎，咧嘴笑道：“我的问题问完了。事情也明白了，我可以帮你们干这趟活，不过有两个条件。”李三郎面上闪过一丝不悦，耐着性子道：“你说。”曹悍道：“第一，你必须发誓，事情做成后，帮我把户籍搞定！”李三郎不高兴地冷声道：“区区小事，葛舅父自然会帮你办妥，何须立誓？”曹悍摇摇头，指着他：“不行，必须由你起誓我才放心！”李三郎深深吸口气，压下怒火，举起右手并指向天：“我在此起誓，若有违誓言，天打五雷轰！”曹悍又摇摇头：“还是不行，必须要用你李家先人的名义来起誓！”堂屋里刹那间安静下来。王猛面皮颤了颤，心里咯噔一声，接着露出满脸苦笑。李三郎怔了怔，浑身颤抖起来，脸色变得铁青，两只拳头死死攥紧。曹悍对两人的反应有些懵逼，摊手道：“这么重要的事，当然要用祖宗的名义作保证，我才敢相信你们！咋地？家家的先人都能用来起誓，就你李家不行？”在曹悍看来，这年头赌咒作保证，用祖宗的名义是最最稳妥的，谁也不敢让自家祖宗蒙羞。这小白脸行事一板一眼，像个大户人家出身，对涉及到祖宗的事更加看重，立了誓比写份合同还管用。李三郎再度深深吸气，胸腔好像要裂开，有股灼热感在回荡。他发颤的右手缓缓举起，张嘴刚要无比艰难的吐出第一个字，耳边又响起曹悍的声音。“等一下！”李三郎猛地扭头，眼神如刀子般锋利，俊脸充斥愤怒。曹悍装作没看见，嘿嘿笑道：“我来说，你跟着念！”干咳一声，曹悍满脸严肃：“我今日，以李家先人之名发誓嗯？跟着念啊？”李三郎闭了闭眼睛，深呼几口气，站起身，一撂衣袍朝北方跪倒。曹悍吓一跳，发个誓而已，用不着这么庄重吧！不过也说明，他的猜测没错，这小白脸果然不敢拿他家先人的名义开玩笑。“咳咳~继续啊！如果事成之后，我没有履行诺言，我李家先人在天之灵将不得安宁，李家高祖爷在阴间没钱用，曾祖爷整天挨揍，祖父爷棺材板漏水”曹悍摇头晃脑，刚想说到他爹一辈，忽地想到人家爹好像还健在呢，这才略显尴尬的止住，最后满脸肃穆的大声总结：“皇天后土，实所共鉴！若有违誓言，我李三郎就对不起祖宗！”王猛后背心已经湿透了，他低着头，以此掩饰自己发僵的脸。李三郎用颤抖的声音念完最后一个字，浑身脱力似的软倒在地，王猛赶紧上前扶起。曹悍很满意的点点头，小白脸表现的越敬畏惶恐，誓言的约束力就越强，这样他就不怕最后关头，这小子翻脸不认账。“第二个条件，我要五百贯钱作酬劳！少一个铜板都不行！”李三郎喝了口茶水，有些发白的面色稍微缓和了些，无力的摆摆手，似乎再也不愿跟曹悍多说什么。王猛沉声道：“可以！”曹悍咧嘴一笑，伸出手：“合作愉快！”王猛低头看了一眼，伸手握住。曹悍笑道：“时间地点，我要带多少人马？”王猛道：“明日亥时正，你带二十人，在城东十五里处集合，兵器自备！”曹悍点点头，抱拳就要告辞。王猛一把拉住他，凝重的叮嘱道：“你带去的人，要绝对可靠！”“放心！”曹悍呵呵一笑，瞥了眼垂着头的李三郎，大摇大摆的走了。等送曹悍离开宅子，王猛回到屋里，关切道：“殿下”李三郎摇摇头，微微阖眼：“猛叔，你去准备吧，我想一个人静静。”王猛叹了口气，退出堂屋，轻轻掩上门。李三郎沉默着静坐了一会，忽地狠狠一拳砸在案桌上，面色阴沉至极，眼里闪烁着不加掩饰的强烈恨意！“曹悍！！！”