少年名叫齐小星，年届十五岁，也是一名在码头做工的伙计，平日里跟在曹悍屁股后头瞎混。齐小星机灵欢脱，又有曹悍罩着，在码头也算一号人物。刚才挤在人堆里，亲眼见到曹悍身上捆着绳索，又听说县令率领番役亲至，齐小星第一反应就是糟糕，曹悍被县令带人抓了！这可把他急坏了，家里的日子因为曹悍的到来，刚有了起色，姐姐和曹大哥的亲事还没定下，怎么能无缘无故就让人抓了？少年人血性冲动，情急之下热血上头，连对官府的畏惧也顾不上了，拎一把柴刀就敢冲上前拼命！曹悍也吓一跳，千算万算，没算到齐小星这个不稳定因素的存在。程伯献一惊，待看清拦路之人是个毛都没长齐的小子，狞笑一声，长黑毛的粗壮胳膊一伸，手爪钳住齐小星的肩膀，咔地用力一捏！只听齐小星一声惨叫，举刀的胳膊立时软耷耷地无力垂下，柴刀“呯”地一声掉地。程伯献踩着柴刀，捏住齐小星的脖子，将他整个人提高一截。齐小星脸红脖子粗，奋力挣扎扭动，却怎么也掰不开那只锁住喉咙的黑毛大手。“小子！好胆！程爷今日就送你归西！”程伯献满脸凶狞地大笑起来。“住手！”曹悍一声暴喝，焦急地看向李三郎：“这孩子只是一时冲动，并无恶意，千万不要伤害他！”李三郎面色淡然，看他一眼悠悠道：“此子欲图持刀行凶，便是当场擒杀也不为过。”曹悍一怔，脸色迅速阴沉下来，双眸迸射出忿怒之气！县令葛绛皱了皱眉头，终究还是保持缄默。程伯献得意似的冷笑着，慢慢加大手爪力量，齐小星涨红的脸渐渐变成青色！“吼！~”一声低沉如狮虎般的怒吼声，突然从曹悍嘴里传出，只见他浑身绷紧用力一挣，“嘶啦”一声响，捆住上身的绳索竟然被崩断成数截！下一息，只见曹悍如饿虎扑食，身形似鬼魅逼近李三郎！护卫王猛第一个反应过来，伸手就要去拔出腰间鄣刀！曹悍岂会给他出刀的机会，一掌击出打中刀柄端头，硬生生将那滑出鞘大半截的鄣刀逼回鞘中！王猛蹬蹬后退两步，等他稳住身形想要扑上前保护李三郎时，却是为时已晚！电光火石之间，曹悍已是用三根指头扣住李三郎的咽喉，将他挟持在身前！李三郎反应过来，又气又急，刚一挣扎，咽喉处传来一阵剧痛，耳边响起曹悍冷幽幽的声音：“再动一下，我保证你的喉咙变成一堆烂肉！”李三郎剧烈咳嗽几声，一张俊脸涨红，满面愤怒却是不敢再乱动。场面间斗转的变化惊呆了所有人！王猛厉声大喝：“大胆狂徒！休得伤害我家少郎君！”葛绛也下意识的惊呼：“不可！”“哐哐”几声拔刀声响起，伍四海和手下番役拔出长刀对准曹悍，同时将葛绛护在身后。程伯献气急败坏似的跳脚：“姓曹的！要是我家少郎有任何闪失，那可是抄家灭族的大罪！你你千万不要胡来！”程伯献手忙脚乱的放下齐小星，抄起柴刀架在他的肩膀上，与曹悍面对面对峙。齐小星痛苦的大口喘气，只差一点，他就要被活活憋死。曹悍见他性命无碍，松了口气，冷眼扫过程伯献和其他一干人，狠狠吐了口唾沫：“他娘的，老子耐着性子跟你们讲道理，你们却把老子当软柿子捏！跟老子比人多是吧？艹~”“张老四！”曹悍扯着脖子怒吼。“诶！”一名浑身湿漉漉，三十岁许的汉子跑上前，笑的有些猥琐：“悍爷您叫咱？”“吹哨子！摇人！”曹悍动了真火，“今天没有老子点头，谁他娘的都别想走出码头一步！”“得嘞！”张老四两根指头塞嘴里，“咻咻”吹响几声仿如鹰唳般的尖锐哨音。“哐哐哐~~”很快，码头四周接连响起刺耳的敲锣声，越来越多的汉子聚拢过来。一根根哨棒、短棍、船桨、尖矛被派发下去，几乎人手一件武器，不下百余名汉子将码头围的水泄不通，一个个冷眼怒目，仿佛只要曹悍一声令下，他们就敢蜂拥而上，将这几个外乡人打得连他妈都不认得。张老四拎一根短矛，边抖腿边得意洋洋的朝程伯献叫嚷道：“敢在码头绑咱们的人？反了你了！识相的赶紧放人！要不给你狗腿打断！”“放人！放人！”百余名汉子高举手中棍棒，齐声怒吼，声威惊人！程伯献铁青着脸，浑身不自觉的颤了颤。王猛沉着脸，如临大敌，今日这场面若是处理不好，这群不知深浅的竹山乡民，只怕真的敢动手打死人！李三郎俊脸有些发白，但还是努力保持镇定。他环视周遭，侧头带着几分惊疑道：“你当真是码头渠帅？”曹悍哼了哼没有理他。番帅伍四海猛地想到些什么，高声喊道：“慢！切莫动手！”他果断将手里的刀扔掉，抱拳道：“不知是曹渠帅大驾在前，多有冒犯！”说罢，他朝手下番役一个劲使眼色，示意他们放下手中兵刃。那几个番役相互看看，也战战兢兢的扔掉手里的刀。曹悍朗声笑道：“伍番帅客气！某也是久闻伍头大名，可惜一直无缘得见！”伍四海松了口气，曹悍有了回应，说明事情尚有转圜余地。县令葛绛后知后觉，疑惑道：“你识得此人？”伍四海苦笑了下，低声道：“禀明府，此人就是三月前，率众在青天峡与浑江虬火拼，最终成功打跑那伙水匪的勇士！姓曹名悍，似乎是陶庄人士，如今码头一带皆奉其为渠帅！”葛绛恍然，身为一个没有多少实权的县令，他对本县近况其实不太了解。不过三月前青天峡那场恶斗风传竹山，他也有所耳闻。曹悍挟持着李三郎，笑呵呵地道：“让葛县令见笑了。本想去到县府，找机会单独拜会，到时再向明公解释。只是，李少郎等人对我误会颇深，怕是不肯给我这个机会。”葛绛捋须，和颜悦色地道：“既是误会，说开了也就是了，不至于刀兵相向。曹壮士，还是让他们散了吧。”曹悍看了看他，这葛县令别看文文弱弱，事到临头倒也不慌，气度沉稳从容，不愧是正儿八经从科举战场上厮杀出来的饱学之士。曹悍故作无奈，叹道：“葛县令明察，不是某不想息事宁人，只是李少郎手下仗势欺人，非得要了我那小兄弟的性命！某领着大伙在这码头讨生计，若是连他们的性命都护不住，今后只怕也无法服众！”“这”葛县令为难似的朝李三郎望去。李三郎沉默片刻，朝程伯献点点头道：“放了他！”“少郎君”程伯献满脸不情愿。李三郎蹙眉，加重了些语气：“我说，放了他！”程伯献一咬牙，放下柴刀，用力在齐小星背上推了一把：“滚！”齐小星一个趔趄，站稳后回头怒骂：“死胖子你给小爷等着！”骂完，齐小星撒腿就跑，躲到张老四等人身后，还不忘朝气得面红耳赤的程伯献得意的扮鬼脸。曹悍哈哈一笑，朝张老四点点头。“散啦！都散啦！干活去！今儿所有弟兄多加一倍的工钱！”张老四挥手吆喝。人群欢呼一声，嘻嘻哈哈的散开，各自回去干活。曹悍松开李三郎，在他肩膀上拍了拍：“小子，胆气不弱，就是眼力见差了点！打坏你的船，哥哥我真是无心之失，你手下那胖子也烧了我一条船，就此扯平怎么样？”李三郎有些怔神，下意识的朝自己肩头看了眼，长这么大，还从未有人以如此口吻，拍着他的肩膀说话。他的脸色有些僵，压制着怒气，拱拱手道：“有道是不打不相识，今日也算领教了曹渠帅的声威！留待他日，我再向曹渠帅讨教！”曹悍眯起眼，似笑非笑的盯着他。哟嗬，听口气，这小白脸不服，想日后再跟他讨回这一局？“随时恭候！”曹悍抱拳呵呵一笑。“哼~”李三郎转身欲走，曹悍又“诶”地一声叫住他。李三郎狐疑看来，曹悍搓搓手笑道：“哥哥我给你个建议，你说你一个大老爷们，身子这么香，是不是抹了胭脂？搞这花里胡哨的干嘛？娘炮知道吗？刚才搂着你，差点没把我恶心坏了，不知道的还以为你小子是个兔爷呢！”李三郎一愣，接着肩膀微微发颤，俊俏白皙的脸蛋青一道红一道。“要你管！”李三郎恶狠狠的低吼一句，一甩头大踏步朝码头外走去。王猛深深看了眼曹悍，紧跟在后，程伯献也朝他重重哼了声，追了上去。葛绛笑着点点头，迈着从容的步伐离开。伍四海一抱拳头，率领番役跟在最后。“姐夫，那白脸小子好像不肯罢休！不如咱们进城找到他的住所，把他绑来好好收拾一顿，看他还敢不敢嚣张！”齐小星凑过来嘀咕道。曹悍在他后脑勺扇了一巴掌，没好气的道：“他肯定和葛县令住在县衙，你胆肥，你去绑？”齐小星讪笑着揉揉脑瓜，又苦下脸道：“姐夫，你说我是不是给你惹祸了？坏了你的大事？”曹悍瞥他一眼，见这小子一脸懊恼，用力在他头上揉了揉，温声道：“放心，还不算糟。葛县令人不错，今儿我也算是给他留下了深刻印象。以后的事以后再说呗！”“噢！这我就放心了！”齐小星又恢复一脸乐呵呵的傻样，欢快的跑去找张老四干活去了。曹悍笑着摇摇头，凝眼远眺，皱眉陷入沉思。他这帮兄弟没什么见识，心思也比较简单。可他不一样，他看得出，船上三人身份不一般，和葛县令之间的关系也处处透露诡异。特别是那李三郎究竟是什么人？