四人由犬子带领，再次蹚河，这次没有拉绳子，由犬子护着他们过河。
说是出来打猎，其实也只是跟着犬子出来玩，除去犬子，他们三人的射术都不行，顶多打打死物——靶子，活物一只也打不着。
回去时，天近黄昏，走到先前做了记号的树木旁，犬子侧耳倾听，并无声息。
“犬子兄，怎么不走了？”
阿离好奇询问，他手上晃着一根狗尾巴草。
“嘘。”
犬子做了个噤声的动作。
众人都停下动作，安静不交谈，虽然不知道犬子这是干么，却很听话。
就在庄兰无聊地把一朵野菊花插阿平头上，阿平怒瞪她时，突然听到一两声类似于家中小鸡的叫声，继而是铺天盖地的鸣叫声，这次声色复杂，有粗有细，彼此起伏。
三人面面相觑，惊喜不已。
对于他们庄张的孩子们而言，他们的活动场所只限于有人类居地的地方，也就竹里的东南，以往，他们未曾涉及西岸的山林。自然也不曾遇到过这样的情景，太新奇、有趣了。
“哈哈，吓死我了。”
庄兰拍拍扁平的胸口。
众人从草丛中站起，眺望天际的夕阳。晚风吹拂河畔的芦苇，花田鸡的叫声在身旁相伴。
天黑前，犬子背着竹筐，执弓走在前头，阿兰背弓，挥舞双手走在犬子身后。阿兰后头，是阿平，阿平把玩弓箭，他的弓卡子插着两朵黄色的野菊花。阿离停下脚步，又从芦苇丛中拔出一根长长的狗尾巴草，他一手握一根，像战场上砍杀的士兵那般耍着他的狗尾巴草。
犬子回头，看了眼身后的伙伴，把篮筐的绳索勒了勒，继续往前行进，踏上回家之路。
无论是庄兰还是阿平、阿离，甚至犬子，待他们成年后，在很多年后，还记得这个黄昏狩猎的情景。
山崖上有一簇蓝色的花，和四周那些开黄开红开白的凡花不同，它长在潮湿的湖畔之崖，在水光下艳美而晶莹，它就是那高岭之花。它俗世而独立，妍丽而不俗，它长得这般高，便是为了不让凡夫俗子们得到它，一嗅它的芬芳。岂能容忍凡人用沾染泥土和汗液的手取碰触它娇嫩的长叶子，用沾染人间气息的双唇去亲吻它柔弱的花苞。岂能……犬子伸出脏污的手，将蓝色鸢尾的叶子收拢，另一只手握着小刀挖掘花朵四周的土囊，把鸢尾连根带土掘出。
犬子的额头上汗水滑落，他的手肘上有磕碰的伤痕，流着血，沾染着泥土。鸢尾花被犬子单手抓住，轻轻放入身后的篮筐中。
在篮筐之下，是深深谷底，而在篮筐之上则是无边无际的苍穹。
犬子腰间绑着绳索，趴在岩石间，采得这株花卉，他露出欣喜的笑容。
小心翼翼攀爬上崖顶，犬子手脚并用，他的手脚均有被锋利、硬实的岩石划伤的痕迹，此时伤口的疼痛在他看来非常细微，可以忽略不计。他用心攀登，他单脚抬起，寻找能落脚的位置，山岩多苔藓，十分湿滑。犬子不害怕，他在下来崖时做了防范，在腰间缠上粗麻绳，而麻绳的另一端，结实绑在一棵大树的树干上。
这是和阿平他们到山林狩猎后的第二日清早，犬子背着竹筐进入山林，如往日采摘菌子那般。
他脑海里都是山崖上那株漂亮的花卉。
为何一定要将它摘下，犬子其实也不懂。
脚尖踩在岩石上，将上头的苔藓蹭掉一片，犬子收起双脚，坐在崖顶，回望来时路，看向山崖之下青葱的谷底。
他将背上的篮筐取下，环臂抱着，篮筐内有一株蓝色鸢尾花。
犬子不知道它叫什么，只觉得很好看，很漂亮。
背上竹筐，犬子从山道上下来，来到河边洗去手脚上的污泥。河水浇上小腿，疼痛感袭来。小腿处有一道划痕比较深，能看到内翻的皮肉，手肘上则是蹭伤，糊着血泥，在犬子看来，也只是皮肉伤。
犬子在河畔寻觅能止血的草药，他认得一种叫蓟草的草药，寻常可见，田堤、屋前便有。在河畔寻找一番，果然找到一棵。
剥叶清洗，合水剁碎，贴服在小腿伤处，再解下发带缠绑。
整理过伤口，犬子才背起篮筐，到山林地里捡菌子。
冒险摘花，因此受伤的事，自然不能让母亲知道。犬子慢慢行走，拾取触手可及的菌子，他不再攀高爬树。左脚上的伤，以犬子经验，得好几天后，才会好。
拾得半篮筐毛木耳，犬子返程回家。
刘母终日在家便是织布，除去吃饭睡觉，她始终在堂上的及织布机前。以往天黑后，刘母会休息，近来家里买来油灯和灯盏，刘母会织布至深夜。因为繁忙，她能关心到犬子的地方不多，今日犬子采菌子回来，她没留意到犬子脚上有伤，行走时一脚轻一脚重。
犬子将鸢尾花养在一只破陶瓶里，想着午后去教阿平他们练弓时，再带给庄扬。
自教阿平他们练箭，犬子每日午后都能见到庄扬。
他在院中拉弓射靶，指导阿平、庄兰和阿离弓射，庄扬则跽坐在木廊上观看。庄扬偶尔会将目光落在犬子身上，他的目光温和，亲切，像看待阿兰和阿平那般。
犬子心里或多或少将庄扬当成了他的兄长，而对于阿兰他们，也多出几分亲情来。在前来竹里前，生活在丰乡的犬子还是一位孤独的少年。
竹里的居民，大多住在南面，东面的住户只有庄家和舅父张家。除此，东面也有几间破败、无人居住的屋舍，其中一间老屋院中，便有一棵高大的桑树。
人走树留，无人照顾，桑树默默生长，每到春时，桑葚成熟。
这是棵老得快成精的桑树，树干粗壮虬曲，仿佛数条纠缠在一起的巨蛇。每到春时，老桑树坠满沉甸甸的果实，不必攀爬树身，在树下就有黑甜的桑葚——因成熟而掉落，随便捡捡就有一捧。
往时，这棵生长在东面的老桑树，总是被南面的孩子们霸占。在庄兰带领下，阿离也试图去“收复失地”，却被南面的阿春用弹弓在额头上打出一个包，丢盔弃甲，痛哭逃遁。
此时，阿离的身影奔跑在小石道上，欢喜蹦跶，舞着弹弓哼着歌谣。他跑过这条弯曲的小石径，走过两间倒塌的土坯草屋，穿过一口枯井，终于来到一处长满杂草的大院。院中有一棵高大的桑树，树叶像马车上的巨伞一样撑开，它遮挡午后的阳光，投下几乎能覆盖全院的树荫。