“哈哈哈哈……”
阿春那边的孩子们取笑着，尤其是阿提，捧腹大笑，为自己的恶作剧得意洋洋。
“哎呀。”
突然阿提脸上挨了一个“弹丸”，阿提一抹脸，抹到一抹红色，吓得脸色苍白，继而觉得不对，伸舌头将这“血”舔下，是甜的，不是血是桑葚汁。被戏弄的阿提暴躁地叫嚷，他看到庄兰手里拿着弹弓，正一脸得意。
“哈哈，快跑！”
庄兰机智地撒腿跑，阿提凶狠追上来，身后跟着弟弟阿季，他们没追着庄兰，反倒是跑在后头的阿平被逮着。阿平哪是阿提对手，很快被推倒在小石道上，庄兰瞅见连忙跑回去，拉着弹弓威吓说：“再打我兄长，我打瞎你的眼！”逃进草丛的阿离也站了出来，同样拉着弹弓说：“走开！”
阿提想不到他们会有弹弓，意识到寡不敌众，拉着弟弟灰溜溜逃回去。
这场争斗阿春和其他人没有参与，他们爬树摘桑葚。对阿春而言，将东面的孩子们从桑树这边驱走就行，这是他的地盘。
见阿提逃回，三个孩子开心笑着，他们还是第一次打赢阿提。怕阿春领人过来帮阿提出头，三个孩子快速跑回庄家院子，在院子里哈哈笑着。
庄家院子，庄母已回屋歇息，庄扬在喂小鸡，看他们惊喜跑回，凑在一起兴奋地谈着适才的惊险，便知道又和章家兄弟起冲突。
“又和人打架了？”
庄扬他一出声，三个孩子立即噤声，把头低着。
“阿离，你腰间的弓，谁帮你做的？”
虽然不问也猜测到可能是犬子。
“犬子兄。”
阿离小声回答。
“你们可是拿弹弓伤人了?”
往时温和的庄扬，此时声音严厉。从适才孩子们的谈论中，隐隐可以推测。
三个孩子相互交换眼神，阿平先说：“阿提拿死蛇吓唬我，还嘲笑我，所以阿兰就……”庄兰怯怯说：“兄长，我没打他石子，打的是桑葚。”跟犬子保证过，不会拿弹弓打人，庄兰想我没打石子，不算数。
“阿离，你也打了吗？”
阿离赶紧摇头，说没有，他捏紧弹弓，深怕被庄扬拿走。
“将弹弓给我。”
庄扬拿走庄兰的弹弓，庄兰不敢不给。她把弹弓放兄长手上，依依不舍。
“兄长。”
庄兰哀求，希望能豁免惩罚，讨回弹弓。
“你若是再这般粗蛮，便送你去阿香姊那边学针线。”
向来女孩子不给玩弹弓，庄扬是想她只是把玩，并不伤人，所以予她玩玩也无妨。现在竟是拿弹弓打人，就是桑葚，打着人眼睛也要坏事。若是阿提家人跑来跟母亲投诉，又得让母亲恼怒了。
“我不去……呜呜……”
庄兰抹泪哭着，她也有可怜巴巴的时候。
“兄长，要罚罚我吧。”
阿平挺身而出，毕竟阿兰是因为他而拿弹弓打阿提。
“兄长，你别把阿兰关起来，阿姊很凶，会打人。”
阿离也帮着求情，阿香是他姐姐，只是阿香脾气暴躁，往时阿离也挨过姐姐的竹条抽打。
“下次还敢吗？”
庄扬低身问庄兰，庄兰揩去泪水，应声：“再不敢了，兄长。”
想来每个人性情不同，不能强求，然而庄扬也知晓，不能再纵容庄兰。
“那便好，这弹弓先放我这边。”
庄扬执着弹弓离开，登上二楼，已是午后，他返回屋中读书。
待庄扬离去，三个孩子凑在一起商议，阿离说：“找犬子兄再做一把。”庄兰垂头丧气说：“犬子兄说我不可以用它打人。”被知道是拿弹弓去打人，才被兄长没收，犬子肯定不会再帮忙做一把。
庄兰失去弹弓，兰离平三人自觉让出老桑树，远远看着阿春领着伙伴们在桑树下玩耍，摘桑葚，只能谗得流口水，分外凄惨。
“你们三个，又想来偷吃桑葚？”
阿提领着弟弟阿季过来，他腰间插把新做的弹弓，耀武扬威。
“你们才是小偷，桑树长在我们这边，明明是我们的树，小偷！”
庄兰不服气，立即顶嘴。
“就是让你们吃不到，想吃吗？”
阿提对于小偷的指责丝毫不在意，他从口袋里掏出一把桑葚，津津有味的吃食。
“阿提，你别得意。”
阿离气愤不过，他摸弹弓的手，被阿平拦住，阿平提醒：“兄长的话，你忘了吗？”
“你们等着，我要去喊犬子兄来，把你们打成死狗。”
庄兰狐假虎威，双手叉腰，斗志昂扬。
此时在河畔安置捕鱼篓的犬子，突然打了一个喷嚏。他擦擦鼻子，仰头看向庄家院子，心满意足地发现二楼木廊上有个人，应该就是庄家二郎。二郎时常站在木廊上，却不知是在看山茶花，还是看着什么。
阿平一时也只记得这一句，颇为不好意思，连忙打开布包，取出竹简查看。
“愿言思子，中心养养。”
庄扬年幼时便背过这首“二子乘舟”，他记忆很好。
“二子乘舟，泛泛其逝。”
庄扬往下咏诵，阿平已在竹简中找到这首诗，他接下读：
“愿言思子，不瑕有害。”
庄扬点点头，平缓问:“可知这首诗描述的是什么？”