庄扬将弓箭还给犬子，问他：“你身体好了？”犬子点点头，应声：“嗯”，犬子似乎还想说什么，欲言又止，庄扬温和看着他，留意到他脸颊上的蹭伤已结疤，希望不要留下疤痕。犬子浓眉大眼，是位英俊少年，若是在这样一张脸上留下疤痕，可就相当可惜了。犬子觉察庄扬在看他脸上的伤，他别过脸去，不给看。他没再理会庄扬，而是站在靶子前，继续练习弓箭。
“阿兰，你随我回去，要吃饭了。”
庄扬将庄兰喊走，带着庄兰过木桥。兄妹俩走在木桥上，庄兰一直把玩她的弹弓，爱不释手。庄扬看她衣服、头上挂着草叶，蹲下身帮她拍走草叶。庄扬离去时，没有留意犬子朝他身影看着，目不转睛。
犬子收起弓箭，朝庄扬兄妹这边看来时，正见庄扬为庄兰拍打衣服。他不懂，庄兰为什么不爱和他兄长待一起，而到处乱逛。她有这么一位疼爱她的兄长。
犬子家，一日两餐。今早犬子喝下一碗粥，还吃了一个锅贴，这对犬子而言是极丰盛的一餐。
现在犬子家有数斗豆米，能吃上好一阵子。每日捕鱼篓总能捕到两三尾鱼，一些小虾。山上有野菜挖，有菌子捡。若是能射到飞鸟走禽，那便有肉食用。
在院中练习弓箭，找回先前弓射的感觉后，犬子便沿着河流往山林里去，寻找能狩猎的小动物。
竹里西面有许多空房子，好些田地荒芜，然而此地没有什么大型的动物，连野猪都很少见。在很早前，大型的动物便被竹里饥饿的居民们捕猎杀尽。那时竹里的居民，还不是今日这一批。
大约十三年前，中原鼎革，随后天下板荡。远在西南的竹里，也在这场动乱中受波及，居民纷纷逃离，前往深山老林。
数载后，当地战乱停息，竹里所剩的居民不及原先的十分之三。
也便是在这时，庄家从锦官城迁往竹里定居。
竹里的过往，犬子一无所知，他蹲在林中，倾听林中的鸟兽声，他纳闷，为何连一头鹿也没有。
犬子已深入山林，他背着弓箭，手上捏着小刀，他藏匿在草木中，寻觅他的猎物。
在一处无名湖畔，犬子发现一群灰鹤，有五六只之多。他搭弓拉箭，静悄悄靠近，瞄准芦苇丛中肥大的一只。犬子发射箭矢，箭羽在风中飞舞，箭身旋转、飞行，啪一声掉落在水池。逃过一劫的肥灰鹤嘎嘎叫着，仓皇飞逃，它叫声响亮，惊起一湖的同伴。犬子无可奈何，到芦苇丛里拾取射出的木箭。湖面风虽然大，可没道理箭矢飞至一半，突然坠地。
犬子捻着木箭查看，才发现它身上黏的羽毛已掉落不见，难怪飞不远。犬子不懂什么工欲善其事，必先利其器。只觉得如果有一支好的箭矢，他今日就可以背着只灰鹤回家了。
自己制作的弓箭，显然工艺还不行，练练靶子可以，真出来狩猎则不行。
今日虽然什么也没狩猎到，好歹知道这湖畔有灰鹤落脚，往后还可以再来打猎。
原路返回，已是午后，犬子空手而归，心情沮丧。
要是用这半日的时光，去采菌子，说不准已采得两筐。然而犬子也不气馁，两筐菌子不敌一只猎物。犬子在长身子，他需要肉类，何况终日吃菜羹的人，会虚弱无力，他也不想眼看母亲挨饿吃苦。
犬子想长高长大，像他那位从未逢面的父亲那般英勇。能庇护母亲，不受欺凌，富饶、自在地生活着。
夷水以西的山丘很多，犬子只是跨过一座，来回便需一个多时辰的时光。听闻邛人住在更深更远的山林里，犬子想那大概是天边那一座最高的山那里吧。
犬子不敢走得太远，他知道在山林中遇到陌生人，往往意味着危险，甚至会因此丧命。何况步入不熟悉的环境里，很容易迷路。
沿着河流返回，犬子漫不经心，直到他听见水草丛里花田鸡的啼叫声。不是一只的啼声，而是成片，颇为壮观。
犬子激动的解下弓箭，寻觅它们那灰不溜秋的小身影。无奈花田鸡生性谨慎、总是藏于隐蔽处，很难捕抓。
此时天近黄昏，犬子在附近找着一棵树，拿小刀在树上刻下一只鸟，做为记号。等以后有网，有好的弓箭后，再来捕抓它们。
不识字的犬子，有自己的记录方式。
这一日也不算是空手而归，至少探查了自家屋后十里内的山林，得知有灰鹤有花田鸡可以狩猎。
正因没有大型的动物存在，竹里山林的水禽长得肥美，只待有人去狩猎它们。
将它们或烤或炖，祭之五脏庙。
擦擦口水，犬子步下山脚，看到前方燃起炊烟的一栋草屋，那是他的家。
山泽非自己所有，犬子却萌生了他富有西岸这一大片的山林，以及山林上飞禽走兽的念头。毕竟竹里的夷水西岸，就住了他们这一户人家。
“夫子教了‘二子乘舟，泛泛其景，愿言……”
阿平一时也只记得这一句，颇为不好意思，连忙打开布包，取出竹简查看。
“愿言思子，中心养养。”
庄扬年幼时便背过这首“二子乘舟”，他记忆很好。
“二子乘舟，泛泛其逝。”
庄扬往下咏诵，阿平已在竹简中找到这首诗，他接下读：
“愿言思子，不瑕有害。”
庄扬点点头，平缓问:“可知这首诗描述的是什么？”
阿平好学，天资中等，先天不足，后天可努力。每日午后，从夫子那边受学回来，有困惑的地方，都会询问兄长。庄扬性情温和，很有耐性，会和阿平讲解。
世道混乱，读书只能明智，不敢妄想高官厚禄，为天下忧烦。
辅导弟弟课业后，天色尚早，庄扬下楼，到院中踱步。