犬子每日都很忙，他要喂猪放羊，给田地锄草浇水，捕鱼拾菌子，还得四处转悠，看有没有水鸟可以射杀，改善他们mǔ_zǐ 的伙食。
近来豆子开花，结出豆荚，犬子得空便在豆田里抓虫子——掐死，敢跟他抢口粮。正做得专心致志，突然听得一句：“犬子兄。”
是女孩的唤声，单听声音也知道是庄兰。
“犬子兄，阿春和阿提抢了我们的桑树，你帮我们抢回来。”
“……”
犬子没兴趣去□□，他不像庄家的孩子这么清闲，也不像竹里那些穷人家孩子那样蛮横。若不是情非得已，他不会打架。
“犬子兄，你把桑树抢回来，桑树分你一半。”
庄兰想做交易，她不愧是商人家的女儿。
“山上的桑葚多得是。”
正是桑葚成熟时节，竹里有不少野生桑树，不稀罕。
“那我们帮你抓虫，你帮我们抢回桑树好不好？”
庄兰挽袖子，准备帮忙。她身后站着阿平和阿离，还有一条小黄狗蛋饼。
犬子不予理会，他没兴趣。阿提那帮人很久都没到过西岸，双方俨然分河而治，泾渭分明，谁也不招惹谁。
见犬子无动于衷，庄兰知晓犬子兄不会帮，索性在豆田里追起蝴蝶。反倒是阿离和阿平蹲在豆田里，帮犬子抓虫。
对于他们这些富家孩子而言，田园生活很有趣，只当是在玩戏般。
“犬子兄，你可以教我弓箭吗？”
待抓好虫，三人在田堤上歇息，阿平难得开口，询问犬子。
犬子摇了摇头，他不觉得阿平能学好弓箭，何况自己要干活，没有闲空。
“白白，白白。”
庄兰跑猪圈去，拿树叶逗小猪。小猪侧卧在地，吃饱喝足，懒得动弹。
听得猪叫声，阿离朝猪圈走去，探看里边豢养的小猪。
易家养有两头猪，都是肥大的猪，终日在地上打滚，浑身脏兮兮，避之不及。再来看犬子家的猪，好小一只，身上皮毛干净。身为一头猪，之所以如此干净，因为猪圈才冲洗。
“白白，别睡觉了，快起来。”
庄兰丢掉树枝，拍打双手，弄出声响。小猪摆动耳朵，觉得嘈杂，它对庄兰不予理睬。
“阿兰，你别去吵猪。”
阿平过来，正见庄兰用力拍着竹篱笆，弄出啪啪地声响。往时去烦人便也算了，连他家的猪都不放过。
“它一直都在睡，什么时候不睡觉呢？”
“吃食的时候不睡觉。”
阿离回答庄兰的疑问，阿离见过养猪。
“菜叶子它吃吗？”
“吃。”
得到想要的答案，庄兰飞也似地跑过桥，往自家院子奔去。
不会，庄兰提着一个竹篮子过来，篮子里是两头干枯的萝卜和一些弃用的植物根块。犬子见都是猪能吃的东西，就也由她去了。
庄兰将一头萝卜丢在小猪身边，小猪立即起身，奔到萝卜旁，欢喜啃起来，一扫慵懒形象。
阿离陪伴在庄兰身边，两人一个丢萝卜，一个抛根块，把小猪忙得不亦乐乎。
唯有阿平稳重，他没去看猪，而是跟在犬子身边，看他忙农活。
犬子将今早采来，晾在屋外多时的菌子收起，放入陶罐中。阿平在旁看着，他没看出这是什么菌子，阿平属于四体不勤、五谷不分的人。
“你要学弓箭，你有弓吗。”
犬子突然问话，大概阿平一直跟他身边，他以为阿平是在纠缠他教授射术。庄家的孩子庄兰便是这般缠人，不折不饶。
“有。”
阿平十分高兴，连忙应声。
富贵人家的子弟，不只需要读书，还得懂弓箭。阿平的长兄庄秉和仲兄庄扬都会弓箭。当初长兄教庄扬弓箭时，曾把阿平一起喊去学习，无奈阿平觉得粗鲁，不乐意学。阿平也不清楚他心态因何而转变，也许是因为阿提的欺负，使得他激发了斗志；也许是因为犬子擅长弓射，是现成的老师。
这日阿平回去，便和庄扬说，他要跟犬子学弓箭，犬子也答应教他。
“兄长，我需要买张弓。”
“明日兄长去县里帮你买。”
明日正好要去县城买笔墨、针线，顺便去买张弓，给阿平练习。
县城里有位孙弓匠，工艺精湛，许多人家都是跟他买弓，庄扬兄长总是携带在身边的一副弓，便是出自这位工匠之手，是张漂亮的檀木弓。
孙木匠的弓好，且不便宜。
庄扬最多一月前往一次县城，他会采购大量用品，都是为家人添置。偶尔，他去县城也会拜访一个人。
当年教他读书的儒生周景，有两位弟子，一位是庄扬，另一位年长庄扬两岁，就住在县里，他是庄扬师兄，唤袁安世。
庄家有马车，进县城方便。第二日一早，易叟便载庄扬进城。