桃李的变化被张老师看在眼里，看向她的眼神中满是欣慰与期待。而在张老师欣慰和期待的目光中，她一发而不可收拾，一点点的逼自己克服厌学情绪，拼了命的去学习，去完成张老师交代的每一个任务。
她所有功课里面，就英语这一门最为薄弱，为了追上人家，不得不连走路和上厕所的时间都利用起来背单词，和巧玲她们一起厮混的时间减少，逃课和迟到早退这么奢侈的事情自然更没工夫去做了。
然而张老师对她的要求却不止于此，为了弥补她过去荒废了一年多的学业，不仅他自己，还动用了自己的全部关系请了学校里的高级英语老师来为她开小灶，有时候人家太忙，请不到，张老师便亲自上阵。他教了很多年数学，英语早已忘得七七八八，但在学习方法和时间规划这点，点拨一个初二学生还是足够的，偶尔他去外面逛书店，看到合适的学习资料，都不忘给她带上一本。
桃李拼命学习的回报就是，仅仅用了不到两个月的时间，成绩全部提升中上游水平，两次测试，原本一泡污的英语也全部达到合格线以上。
桃李久违的合格，令王老师改卷时起就开始怒火中烧了。发放试卷时，几乎是丢到她脸上的，眼睛怒视着她，嘴巴说了一堆听起来不三不四的话，用了很多诸如“坯子，十三点”等字眼，其他更下流的词语也有，但是桃李逼着自己不去听，自己吵架万万不是她一个更年期老妇女的对手，立场又不对等，只有选择逃避，忍住生理与心理双重不适感，假装自己没长耳朵，听不见她说话。
初二期末考试，桃李第一次考了全班第二，其他功课比第一名得分高出一截，只有英语，失分偏多，因而年级只排到前十。不过张老师却高兴非常，送了一个笔筒给她，笔筒上有他亲笔题的四个毛笔字：天道酬勤。
到初三，她的成绩稳步上升，一点点的超越班上为老师所看重的那些尖子生。上半学期在班级前三徘徊，下半学期便已制霸班级，上升到全年级第三。中考前的模拟考试结束，成绩发表后，张老师极为开心，送她一本牛津词典，中间夹一枚自制书签，上面题了毛笔字：学习快乐。
桃李为自己的进步而感动而快乐时，英语老师王老师却很不快乐。时间过去这么久，她差不多已经忘记最初盯上这个女孩子的具体原因了，但几年时间下来，差不多已经形成了条件反射：看这女孩子眼中光芒一点点暗淡下去，看她一点点的沉默了下来，再某一天终于转变为自己所预言的坏胚子时，自己就觉得快意非常，开心至极。可一旦看这女孩子的眼睛一点点亮起来，一点点的重拾自信时，自己就再也快乐不起来了。
再次看着这女孩子的眼睛痛骂班上某些作弊的坏坯子时，这女孩子竟然与她对视，第一次开口问她：“王老师，您是说我吗？”
王老师说：“我不说你，我说谁谁心里有数，谁心虚就是誰。你心虚了吗？”
“我知道你是想说我，可是我这次模拟考试不仅仅是英语呢，在我所有功课里面，英语水平其实是最弱的一门。”
“你想说明什么？你成绩好了不起了！叫你全部作弊成功，算你运气好！一次两次可以，我不相信你能作弊一辈子！”
“您口口声声说我作弊，请问有什么根据吗？您自己不就是监考老师吗？您不是全程眼睛只盯着我一个人吗？”
巧玲突然在后面插嘴：“王老师，更年期容易多疑，根据我观察，你的症状比较严重，属于更年期精神病，早得病早治疗。到我家去看的话，我叫我爸给你个折扣，再插个队，你这病不能耽误。”
起初因为桃李和王老师的针锋相对，同学们紧张到不敢大声呼吸，整个课堂鸦雀无声，巧玲一插嘴起哄，一片哄笑声便立刻爆发开来。
桃李整个初三都过得风平浪静，劳累而充实，只是在中考前一个月的模拟考时，班级里发了一起老师与学生在课堂上疯狂厮打的事件，使她原本平静的心境受到了小小的波及。厮打事件中的老师是英语老师王乾，学生就是巧玲，以及班上几个差生小姑娘。厮打的过程中，王乾老师眼镜被踩碎，面孔有抓伤，头发更是扯掉一地，事态较为严重，但考虑到临近中考，而此次考试关系到学生的前途，兹事体大，学校考虑再三，最终压下事态，打架斗殴者无一人受处分。
桃李在菜场小学以及垫底地段中学浮浮沉沉了六七年，最终又在张老师的帮助下得以考回了区重点高中，说是区重点，其实在市里都排的上名号。这所区重点高中的学生出路大都不错，大部分进全国各地的985、211，其余少部分直接出国。简言之，进了这所高中，就等于一只脚踏入了大学。