秋闱结束后, 过了大概一个多月的时间放榜。
因为季节在秋季，正是桂花飘香的时节，所以这榜又叫“桂榜”, 而贴榜的墙则叫“龙虎墙”。
听闻要放榜那日，打半夜起就已经有人提前过来蹲守，别说天还没亮，就是连早起报晓的鸡都还没醒。
有钱人家呢会让小厮过来, 没钱的人呢只能自己过来。
胡月闻正是没钱的那一批人。
好在初秋天气温和不冷不热, 就是半夜过来也无妨, 提前蹲着个好位置，确保榜单一贴出来就能看见。
前几日新上任的礼部侍郎钱焕焕, 是这次贴榜的钦差。
她下了轿，在众目睽睽之下, 将榜单展开，小心翼翼的贴在墙上。
跟原礼部尚书沈媛那副儒雅温和的样子不同, 钱焕焕像个教书的夫子一般, 板正规矩。
这些年受钱母的束缚跟控制, 钱焕焕虽说被钱母那性子影响不少, 人多少有点一板一眼的正经，像棵直溜的小白杨。
但钱母“病”后, 少了约束, 钱焕焕也没有放飞自我, 反而跟之前一样，该怎么过就怎么过。
花钱依旧那副抠抠搜搜的性子, 最后钱府的应酬跟人情往来之事只能交给她妹妹钱灿灿来做。
钱焕焕穿着四品及四品以上官员才有的红色官服, 单手背在身后, 站在榜前简单说了两句。
无外乎不允许用手接触榜单, 不允许损坏榜单，不允许因为看榜发生踩踏推搡事件。
考生们耐着性子听她说，等她前脚上了轿子，后脚便你推我我推你的伸长了脖子往墙上看。
不挤？
不挤是不可能的。
这期间不少人的鞋子都被踩着脚后跟给踩掉了。
又因鞋子款式跟尺码相差不大，等人群散去后，丢鞋子那人看着满地的鞋子，一时间都分不清哪一只才是自己掉的。
榜前看众人百态，这话当真不假。
胡月闻盯着位居前十的自己，先是头脑一片空白，只能听见胸口的心脏重重跳动，声音鼓动耳膜，半句话都说不出来。
约摸过了几个瞬息，她眼睛里的光亮才越来越盛，嘴角肌肉不受控制地朝两边裂开，并怎么都合不拢。
中了。
她中了！
胡月闻大笑起来，高声喊着，“我中了！”
周边有声音跟着附和，“我也中了，我也中了！”
两个素不相识从未蒙面的人，闻着声音互相寻找，然后用力地拥抱在一起，像是失散多年的亲姐妹，“你中了？我也是！”
“我还以为此次无望了呢。”对方说着说着又要哭起来，脸上又哭又笑的，很是奇怪。
胡月闻感同身受，抬手拍了拍对方肩膀，一切都在不言中。
两人扭头朝榜上看。
这次榜上有名的全是有真才实干靠自己真本事考上去的，并没有那些提前买答案意图舞弊的人。
公平，这才是公平啊。
跟以往科考不同，今年进贡院前，哪位考生没听说今年有人舞弊的事儿？
别人有答案，而自己没有，当时的心情可谓是绝望到了谷底。
直到摸着考卷的那一刻，心瞬间从低谷飞到天上，顷刻间文思泉涌，想要说的想要表达的可太多了。
从贡院出来，家人朋友围着考生问，今年是否真的有人舞弊？若无人舞弊的事情只是朝廷说来安抚她们的，那她们可不依。
考生哈哈大笑，说道：“什么舞弊，只是谣传，那人所说的策论考题根本就不对。”
那传谣的读书人还说若是假的便要吃了竹篓，现在她倒是想看看读书人把那小腿高的竹篓给吃了。
直到考生们全部出贡院，舞弊一事的传言才不攻自破，提着笔过来的文人们松了口气，纷纷散去。
倒是省了不少笔墨跟唾沫了，不然她们定要围在皇宫门口讨个公道！
天下待文人不公！
跟她们这些笑着出贡院的人不同，还有不少考生是哭着出贡院的。
哭的多数都是那些提前背过考题的。她们头脑空空，最后是硬着头皮把抗洪赈灾的内容写在了刑法的考题
说是驴头接上了马嘴都不足为过。
她们心里恨死那些卖假考题的人了，损失了大笔银子不说，还浪费了她们三年时间。
要不是提前背过答案，她们也不至于半点别的思路都没有。
这还不止，批卷官将这些写了抗洪赈灾内容的卷子投捡出来，等所有卷子批改完成后，将她们的名字跟卷子一同递交给皇上。
今年舞弊的就是这些人，至少她们有买题的门路。
顺着这条线查下去，又给长皇子跟沈媛增加了一条卖题的罪名。
在考生出贡院的那一刻，御林军就候在门口等沈媛。
这位向来儒雅风度的礼部尚书，在贡院里不过短短九天，整个人瘦了一圈，人也颓然眼睛无光，跟进贡院前的模样判若两人。
王大人双手搭在肚子上，笑着说，“她啊，是被自己吓的，活该。”
知道舞弊一事败露后，沈媛日日活在惊惶之中，既想秋闱早点结束，又害怕秋闱结束的太快。
以至于越接近出贡院的时间，她越是寝食难安，恨不得这秋闱考上一辈子，最后活活把自己折腾成这副人不人鬼不鬼的样子。
瞧见御林军过来，沈媛两眼发黑，直接晕倒过来。
长皇子府基本成了□□长皇子的牢笼，沈家已经被抄没，沈郁被君后亲自接回宫中，算是给了长皇子最后一点颜面，没让他仅有的血脉受人奚落跟白眼。
毕竟沈郁性子清高，虽有京城第一公子的头衔，容貌才情都不差，但是交好的朋友却没有几个。
如今沈家倒了，若不是君后过来，上门看笑话跟嘲笑的人能把门槛踩破。
沈媛自知一切都完了，只得放弃抵抗。
要说这对妻夫也是有趣，事情败露后想的全是自己，竟没一个主动开口问儿子的。
长皇子那边，还是皇上主动提起沈郁。
而沈媛这边，从入狱到发配，一共有将近一个多月的时间。这期间，她半句没问过沈郁如何，心情状态怎么样。
沈媛在乎的只有谁对她落井下石了。
她每天在牢里问狱卒，时鞠是不是背后参她了，时家是不是势要弄死她？她发配一事，是不是时清的主意！
狱卒纳闷了，反问沈媛，“人家时太傅这些日子都在宫里，哪有心思管你的事情，把你发配边疆是皇上的意思，跟小时大人有什么关系？”
“不是，我倒是纳闷了，你这么好奇时家，你是不是之前干过什么对不起时家的事啊？”
“常言道，不做亏心事不怕鬼敲门，你要是没对不起时家，何至于怕人家落井下石。”
狱卒几句话问的沈媛眸光闪烁。
她不是，她没有，她才没错。
不管狱卒怎么说，沈媛坚信自己的事情定是有时家在背后捣鬼。
时鞠恨自己，所以隐忍多年，就为了今日。
沈媛被发配边疆离京那日，正好是秋闱放榜当天。
她戴着枷锁脚铐，苦苦站在城门外回头朝京中方向看。
她以为会有人来送自己，至少时鞠应该会来，带着她那牙尖齿利的女儿时清一起。
哪怕是来奚落讥讽她两句，也会过来。
一同发配边疆的人不止沈媛自己，还有其他犯事人员。
她们都有亲人家属前来送行，甚至有拿着臭鸡蛋过来的仇人跟百姓，唯独沈媛自己站在人群中间。
像是被画了一个圈，将她隔离开来，游离于众人之外，周边的声音跟热闹和她无关，她的圈子里只有孤寂的自己。
没人送她，也没人恨她。
没有朋友，也没有仇人。
沈媛神色有些茫然，两眼放空，背着阳光看向京城方向。
耳边听着过往路人谈论秋闱放榜的事儿，恍惚间好像忆起自己跟时鞠初相识的模样。
她俩相识，也因为科考。
沈媛从小乡镇过来，家世背景都不如时鞠，甚至连长相都没她好看。
但时鞠性子冷，不爱张扬，很多时候让人记住的只是她那身清冷的气质，而非容貌。
和时鞠比起来，沈媛就温和儒雅很多，也喜欢笑，所以很多人都是先认识时鞠，随后却跟她来往频繁。
那时候的自己，其实是拿时鞠当成朋友的。
那时候的时鞠，在跟她介绍自己的夫郎李氏的时候，神色也是会温柔含笑的。
她们两人都以为哪怕步入官场，哪怕入了朝堂，也会是朋友，这才约定以后的生了孩子做亲家。
只是后来，官场迷人眼啊。
亦或是她本来就是这样的人。
到头来，没放下过往的唯有她自己而已。
“该走了该走了！”官兵催促。
沈媛回神。
“母亲。”
城门旁，沈郁从马车里下来，跌跌撞撞的往这边来。
沈媛听见了，也看见了，攥着的手指微微一紧。
她朝沈郁淡漠地看了一眼，随后却是毫不犹豫地扭头转身跟着官兵往前走，半句话都没说。
沈郁怔怔地愣在原地，久久没能往前再走一步。
沈媛被发配出京的时候，时鞠正在府中院内跟时清对弈。
两人约定，时鞠如果赢了呢，今年过年一大家子就跟以往一样，来时府过年。
毕竟整个家族中，她是最有出息的一个，理应承担这部分的责任，让老时家面上有光。
时清如果赢了的话，今年大家就一起去老大家里过年。
废话，谁知道老爷子会不会借机回来然后不肯再走了？
绝对不能在自家过年，就是尽孝，也是大姨母这个嫡长女尽孝。
年年是我家，今年换她家怎么了？
“小主子，沈媛已经出京了。”蜜合去看热闹了，回来忍不住说给时清听。
听她提到沈媛今日被发配出京的时候，时鞠眼皮都没动一下，该怎么落子就怎么落子。
甚至抬眼看了下时清，微微扬眉，“该你了。”
“您别催啊，我正想着呢。”时清捏着棋子皱眉看棋盘，说实话她当年乡试看考题的时候都没这么认真。
而云执就坐在她旁边。
比下棋，除了五子棋，别的时清都不是很在行，技术还不如云执呢。
可云少侠规矩固执的很，说什么观棋不语真君子，说不帮她就不帮她。
时清偷偷捏了好几把云执的大腿，每一回都被他攥住手腕挡住，最后只能靠自己。
时清落子，舒了口气，这才抬头问蜜合，“有人去送她吗？”
蜜合摇头，“刚开始没有，后来沈家小公子来了，只是沈媛没理他，一句话没说就走了。”
“沈郁去了？”时清眨巴眼睛。
这回换云执捏她腰了。