坐在黑暗中的人理了理衣袖，语气依旧平稳：“听说你近来修行长生之术进展不佳，若不想继续，本座不介意帮你解脱。”
尉迟初：“……”
“行，我走行了吧。”尉迟初道，“不就是个新弟子，我还不稀得要。”
他骂骂咧咧往外走，裴千越忽然叫住他。
“有仙门回报，说你又挖空了三座灵脉。”裴千越道。
尉迟初脚步一顿，回头：“是又怎么？你又不是不知道我每天要耗费多少灵石，你给我那点灵脉根本不够用！”
“你还想要多少？”裴千越语气倒是非常耐心，“要不我把阆风城新发掘那几处灵脉都给你？”
尉迟初眼前一亮：“真的？”
裴千越幽幽道：“你觉得呢？”
尉迟初：“……哦。”
尉迟初正色：“那些消耗都是为了技术发展做出的必要牺牲，你这人怎么这么没有奉献精神？”
裴千越：“这话你不如去对那些被你抢夺了灵脉的仙门说？”
殿内的空气停滞片刻。
“实话告诉你吧，我最近在做一项新研究，要是能成功……”他嘿嘿一笑，藏在琉璃镜后的眼珠微微发亮，“你且看好吧，到时一定让你大吃一惊。”
***
殿内的光线影影绰绰，裴千越靠坐在主位上，几乎与黑暗融为一体。
“萧却。”他低声唤道。
殿门被推开一条缝隙，一名青年悄然走进来，跪倒在地：“弟子在。”
他一跪下，便看见了地上的碎瓷片：“尉迟阁主又怎么惹城主不快了？莫非是提起了……”
他的话还没说完，脖颈间骤然一紧。
黑暗中，仿佛有看不见的事物紧紧缠住了他的脖子，触感冰凉滑腻，令人遍体生寒。
就像是……蛇。
空荡荡的大殿上一时只听得见青年窒息的干呕。
片刻后，那力道褪去。
空气重新灌入肺里，青年伏在地上，轻轻咳了几声。他眼底闪过一丝心有余悸的畏惧，却很快隐藏起来：“城……城主恕罪。”
裴千越不答，青年起身走上前，取了个新的茶杯，替他斟茶。
“说吧。”裴千越没碰他递上来的茶杯，冷声问，“如何？”
离得近了，方才看见这青年生得温润俊秀，正是今早领风辞前往主峰那名阆风城弟子。
萧却道：“那名叫孟长青的弟子修为平平，并无特别，倒是那陆景明……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“虽然瞧着并无特别，但在登山道上，好几处阵法陷阱他事先都有预料。如果不是碰巧……当是个对阵法极其敏锐的人才。”
“只是敏锐？”裴千越意味不明地笑了下。
他的身影完全隐藏在黑暗中，萧却摸不准他的态度，只能继续往下说：“但他先是破了灵雾山的迷阵，后又让万法阁阁主另眼相待，必然不简单。弟子不明白，城主既然看重他，何不直接将其收入门下，反倒只让他做个散役？”
“看重？”裴千越轻轻道，“谁说我看重他。”
“本座不过是好奇。”
“好奇……他究竟是谁。”
***
翌日，仙门选拔彻底结束，各派新入门弟子将跟随长老回到各自师门。
孟长青昨日被凌霄门长老收入门下，今天也要随凌霄门的人离开。
风辞送孟长青到了山门前。
“师弟，你要多保重啊。”孟长青拉着风辞的衣袖，依依不舍，“听说阆风城的外门弟子如果表现得好，被长老看重，一样有机会入内门，你别放弃。”
“还有，在派中行事定要万分谨慎，不懂就多问，师兄以后不在你身边，你要多小心。”
“师兄也会好好修炼，争取早日为咱们天玄宗报仇。”
他拉着风辞絮絮叨叨说个不停，到最后竟然还红了眼眶。
风辞心下无奈，但仍出言安抚道：“放心吧孟师兄，不必担心我。”
“怎么能不担心啊！”孟长青道，“瞧你每天这口无遮拦的样子，还有昨日，先是险些被误会成作弊，后面又直接得罪万法阁阁主，我真不明白你为什么一定要留在阆风城，去万法阁多好……”
他一说起来又没完，风辞连忙打断：“孟师兄，你们该走了。”
不远处，凌霄门早已经整装待发。凌霄门派来参与考核的霁云长老见二人还在话别，非但没有催促，还特意吩咐弟子们在原地等候。
“别让霁云长老久等。”风辞道。
“无妨。”一道温和的话音忽然插进来，“天玄宗遭此变故，你二人相依为命，不忍离别是人之常情。”
眼前的人童颜鹤发，穿了一身湛蓝道袍，手持拂尘，透着股儒雅的书生气。凌霄门以符咒道法为长，在数百年前也曾风光无两，就连民间那些王公贵族见了这身衣服，都要尊一声道长。