大稷北州。西临戎州，东连大漠。北出祁山，便是鬼狄诸国。祁山天堑，连绵十九万里，横绝北境。大稷立国之初，北出之势自此而断。于祁山落雁峰上，建了一座雄城，名北雁关。以北雁关为起始，于十九万里祁山之上，又建起七座雄城。西有雄武关、老龙关、剑谷关、灵武关。东有铁牢关、天嶂关、金甲关。合共八座雄城，于祁山之上，连成一线。自前祀之前，就一直屡屡越过祁山寇掠的鬼狄诸国，也因此八座雄城而绝。八关之内有北、戎、燕三州，就是大稷北境。落雁峰。连大雁都无法飞过，至此而落，因而得名，可见其险。北雁关雄城，便建在这峰上一道峡口之间。以巨砖垒彻，穿云过雁，东西皆有城楼凌空周边云雾缭绕，宛若天关巨门。此时这座雄城内外，却是一片死寂。城外峡谷，尸骨横陈，血漫峰腰。城上旌旗倒折，血浸砖石，肝脑涂墙。显然，这里刚刚经过了一场惨厉之极的血战。城墙城楼之上，一个个铁甲碎裂、披头散发的兵卒扶着刀枪、残旗，方能站起，却仍巍然挺立。城外尸骨横陈。城内一样是残甲遍地。“咔……嚓、嚓……”一个中等身材、一身残破铠甲，却自有如山之势的将军，缓缓走进一间房中。身上残破的甲片碰撞，发出刺耳的声音。将军一路来到榻前。一人躺在榻上。满头花白长发披散，脸色苍白，无一丝血色。“如何？”榻上之人睁开眼，眼中一片灰败，声音虚弱之极。“公孙太宰，百万北军，如今只余不足二十万之数。”“若再无朝廷援军，这北雁关……”“哐当！”残甲将军狠狠地挥手，边上一个架子顿时四散倒塌。“公孙太宰，这到底是为什么啊！”榻上之人，竟然就是当朝太宰公孙弘。残甲将军便是大稷镇北侯，韩雄。此次北征，便是由他二人为主。韩雄暴怒发泄。公孙弘本就灰败的眸中，更是惨淡了几分。他自然明白韩雄为何如此。百万征北军，雄心壮志，志在平定关外鬼狄，开疆拓土，立万世伟业。可未曾出祁山，便被狄戎联军埋伏重创，退守北雁。自此，戎狄如疯了一般狂攻北雁关。关下每天都战火不息，刀兵不止。短短一年下来，大小战役数以千计。百万征北军打去了一大半。两月之前，暴发了最惨烈的一场大战。剩下的一小半，也几乎伤亡殆尽。直到昨日为止，只余下十数万残兵。此战之惨烈，即便他残甲将军身为大稷当世屈指可数的兵家大将，征战沙场大半辈子，也仍心有余悸。公孙弘当初独断阴山，令戎狄诸部来刺帅擒王的强者尽数挡在阴山之下。正气浩然，接连骂死数个入圣强者。鬼方王师，满教大告辞摩格喀喇亲至，二人于落雁峰顶相峙月余，两败俱伤。摩格喀喇以解体返魂之法逃得一命。公孙弘也自此一病不起。对方没了摩格喀喇这位一品至圣，却有源源不断的狄、戎勇士，更有无数飞天尸戎。北军却只有不到百万之数。打了一年多，竟然不见半个援兵到来。派人送出的上百道求援血书，竟都如石沉大海。这不得不让人愤怒，心寒。“唉……”面对韩雄的质问，公孙弘也无法回答。他居太宰之位数十年，所能接触的比韩雄多太多了。并不是什么都没有察觉，不过他却无法宣之于口。只能长叹一声，虚弱地闭上双眼。韩雄见他虚弱模样，也不忍逼迫。咬咬牙道：“太宰，好生歇息，有韩雄一日，北雁丢不了。”说完，转身毅然离去。“唉……”房中长叹再起。……吴郡。太守府正厅之上，吴郡诸多官员名士汇集于此议事。江舟也身列其中。以一校尉之身，在这厅中，那真是再低微不过。放在以往，厅中之人或许都没有人会正眼看他。不过现在，他却只坐在范缜下首。厅上也无人显露不满，反而觉得理所当然。“如今吴郡在江绣郎与麾下阴兵镇守之下，不说固若金汤，却足以令楚逆不得寸进。”“吴郡虽安，王某却有一忧。”厅上，有一人正振声说道。此人是太守范缜的幕僚，姓王名傅，颇得范缜信赖。有人问道：“哦？王先生有何忧虑？难道是楚逆又要来攻我吴地？”王傅摇摇头，却未回答，反而滔滔不绝地说起天下大势。“如今，天下不靖，各地流贼反寇四起，北燕戎有绿林寨、平天军等为首的三十六路烟尘，”“开、阳二州有赤发、净世二军，”“八百诸侯王蠢蠢欲动，虽因流贼反寇大都在邑外流窜作乱，只是偶尔在城邑之中兴风作浪，故此朝廷才未曾大举镇压，”“局势未明，谁也不敢先出头，却也是暗流汹涌，”“朝中还有诸皇子争权，北雁关外狄戎陈军，九曲天嶂外百蛮寇边！”王傅大声说着，毫无顾忌。这些话在以往说来，若入有心人耳中，必有祸端。只是此时，却无人惊愣，都习以为常。王傅仍在说着：“南州除我吴地之外，楚逆已尽皆占据，看似声势浩大，却也有隐患重重。”“我南州之地如今也是流贼四起，又有百蛮寇边，他楚逆还需防成、阳二州有大军来援，怕已是焦头烂额。”“说起来，我吴郡得以苟安，虽有江绣郎之功，但大半还是因为楚逆大半兵力皆被如是种种忧患所牵制。”王傅说着，朝江舟欠身一礼，表示歉意。江舟点头一笑，示意无妨。王傅才说道：“如此情况下，我吴郡于楚逆，便如眼中钉，心头刺，如鲠在喉，令其无法全力应对，更别谈其‘靖难天下’之说。”“傅还得到消息，那些仙门大教，也有门徒开始入世，暗择幼蛟，妄图扶为真龙。”“天下风云渐起，楚逆如何甘心，就此困于南州之地？”有人追问：“王先生以为，楚逆下一步会如何？”王傅胸有成竹一笑，忽又看向江舟：“我料其不日，必定会孤注一掷，杀了江绣郎！”