乔宜贞本想要晚上就和丈夫说儿子的婚事, 结果傍晚李顺才过来说道：“整个大理寺都在清点尸骨，这几日侯爷说不回来了，直接宿在官署里, 让夫人您不必挂心他。”乔宜贞干脆去埋尸之地找丈夫。此时夕阳残红，把士卒冰冷的铠甲都照的带了暖意，但是那点暖意在看到了空地上捡出来的一个个残缺肢体时候，心中就会不由得冷下来。虽说是张三和商成春两人一起杀的人，但是看着数量就让人眼晕，乔宜贞还看到了好几个大小不一的长命锁，显然是妇人给孩子准备的。乔宜贞别开眼，作为母亲见不得这样的情形，光是想一想就觉得难受。池蕴之听闻夫人来了，连忙站起身，和上峰说了一声，就去找乔宜贞。等到见到了乔宜贞，他并不上前，只是摘下了捂住口脸的帕子, 远远和乔宜贞说话。乔宜贞递给了他一个牛皮水袋，池蕴之尝了一口发现用的是山楂、薄荷、冰片调制出来的冰露。“知道你可能没胃口，也没带其他东西过来。”乔宜贞说道，“准备了一些冰露，你分给同僚们喝一喝好顺顺胃气。”看这些东西确实让人胃中翻腾，池蕴之确实没什么胃口, 低声说了一下近期安排，就说道：“若是家中有事, 宜贞你让人吩咐一声就是, 不必亲自过来。”乔宜贞也确实不想看到满地的狼藉, 点头说道：“我是与你说一声长媳的事情。”听闻长媳两字，池蕴之笑了起来。夕阳的余晖晕在他的眼底，眼眸虽说带了血丝，却和往昔没什么分别，一如既往的澄澈。“嘉木倒是比我出息，早早开窍了。”早晨开棺，中午不过是草草啃了一个馒头，下午是清点尸骨，池蕴之一天下来心情都不怎么好，傍晚听到了乔宜贞的话，心情好了不少，就连心都柔软了起来。乔宜贞捂着唇，弯眼笑道：“嘉木确实是比当爹的要强，当年某人是个闷嘴葫芦，什么话都藏在心里。”池蕴之挠了挠头，卸下了做大理寺少卿的锐气，显露出为人夫和为人父的温和来，“确实是不应当。”与妻子情浓之后，池蕴之才晓得当年错过了许多时光。那不光是他自己心底不满足，也让妻子没有安全感。两人又说了一会儿话，池蕴之目送乔宜贞离开，把她带来的冰露给众官僚分了。闻着淡淡的尸臭味，诸位同僚被折磨的毫无胃口，口舌也干燥，喝了这点冰露，人舒爽了不少，甚至不少人腹中饥鸣了起来。“这冰露做得不错，爽口的很。”池蕴之笑着说道：“我晚些时候吩咐一声，天天送一些冰露来。”“不好劳烦……”池蕴之说道：“费不了多少工夫，诸位觉得好，才是给我面子。”众人这才不再推辞。肚子饿了的官员就去旁边洗漱一番，啃一两个馒头，这大理寺的官员上上下下都很长一段时间吃不得肉。这一忙碌就是十来天时间。大理寺的官员们夙兴夜寐，因为只吃一些没什么味道的馒头，所有人都消瘦了下来，本就不胖的官员都瘦得脱了相。京都旁边地区的仵作全部都请了过来，大理寺官员们跟着仵作学一些解剖知识，也会面不改色认出不同部位的骨头来。一连十多天的忙碌，大理寺的诸人还没有松口气，那边安置商家的宅院就有里面的人嚷嚷，说是商家女为婚嫁之事求见大理寺少卿池蕴之。池蕴之看着对面的伍氏和商邕玢，两人都苍老了不少，“这次请长青侯过来，主要是想要说小女的婚事。”听到提到自己，商翠翠打帘而出，乖巧地站在一旁。她偷偷去看池蕴之，这位在她梦中出家的高僧，一身大理寺少卿的火红官服，可看不出一丁点的高僧模样。池蕴之对着商翠翠说道：“商小姐，请坐。”商翠翠敛裙坐下。“按道理我们家成春做了这么多的恶事，你们池家想要退亲也是常理之中，只是左等右等没有等到池家退亲，眼见着婚期只有三日，我就当做你们池府还有意结这门亲事。”商邕玢的话一开口，商翠翠嘴巴就嘟了起来，不大乐意老爹提到大哥做得事情。这在场的人池蕴之瘦且累，显露出疲惫之色，商家夫妻更是颓丧且衰败，唯有商翠翠，这十五岁的少女犹如是枝头上最绚烂的海棠，开得灼灼其华。“这婚事我不大清楚。”池蕴之说道，“在结亲之前，两位应当也知道，我与三房走得并不近。”“是，听龚老夫人提到过，不过好歹都是一个姓氏，我们也没办法去找池三爷，只能够通过侯爷联系池家三房。”商邕玢说道，“不过婚书当时大理寺的人收走了，我们商家女儿和池家三爷已经走了官媒，都在京都衙门里可以查到。”婚期只有三日时间，池青霄既然没有退亲，那少不得要来求亲，这对商家来说确是大事，于是池蕴之点头说道：“我知道了。我会查证后与圣上禀告，得旨意后再去三弟府中。”“劳烦。”伍氏客客气气说道。池蕴之再往外走的时候，商翠翠眼睛一转，追到了池蕴之身后，士卒伸出了长戈挡在了商翠翠面前，他们目光警惕：“干什么？”“站住！”“不要再往前一步！”商翠翠止住了脚步，双目盈盈，“我有话想和侯爷说。”池蕴之抬起手，微微颔首示意士卒松开长戈，等到走了一边去，才对着商翠翠说道：“有什么事情？”“是我有个疑问。”商翠翠抿唇一笑，对着池蕴之说道：“侯爷，有没有人说你天生佛相。”天生佛相这四个字伴随池蕴之很多年，孩童的时候有和尚想要化了他入僧院；青年的时候，有高僧看着他说他或许会出家；等到他为官之后，或许是身着带补子的官服，再没有道人、僧人拿他的天生佛相说事了。商翠翠见着池蕴之不语，连忙说道：“我才肯定是有人这样说过，所以侯爷您才恍神对不对？”她微微一笑，语气笃定，露出了白牙。池蕴之看着商翠翠，忽然出现了曾经乔宜贞带着愤怒和悲伤的眼。池蕴之本不欲打理商翠翠，因为想到了妻子，难得正色说道：“小时候是有些道长僧人这样说过，这些年已经没人这样说过了，我不过是凡尘之中的俗人，年龄越长就越俗，这所谓的天生佛相不过是道人、僧人说说罢了的客套话。”“话不是这样说的。”商翠翠目光灼灼，说道，“侯爷有没有想过要出家？我有一个预感，您若是出家了，可以做得到高僧，说不定还可以修得长生之道。在俗世里，也就是碌碌求生，而修佛，则大大不同，那是无上佛法，触摸到此间的真谛。”池蕴之看了一会儿商翠翠。商翠翠本有些心虚，很快就表情自信，她在梦中遇见的就是这样，劝池蕴之出家没错。池蕴之看着商翠翠模样，眼神淡漠下来：“吾爱之人皆在凡尘。本侯从未想过要出家，这般事业有成，爵位在身，娇妻在怀，儿孙绕膝，才是我的期盼。商小姐若是要劝我出家，以为这样爵位就会落在你的未婚夫上，那就抱歉了，请立世子的奏折已经写好，只是本侯尚未送入宫中。”商翠翠还想要说什么，池蕴之直接说道：“倘若是商小姐嫁给了我三弟，那应当喊我一声大哥，我喊你一声弟妹，我们两房走动也会如旧，弟妹想要管大哥的事情，只能说是管得太多。”不等商翠翠开口，池蕴之已经大跨步离开。身上揽了三弟婚嫁之事，池蕴之与上峰告假，去调阅了京都衙门里的记录，在确定了却有此婚事，呈奏折于帝王书案上。当天下午，池蕴之就踏入侯府老宅，这是时隔三年后，第一次独自踏入老宅。