秋水城, 连着?下了两天的雨，雨水坠在?地面砸出绿豆大的坑洼。
官道上, 元九娘坐在?马背，身披蓑衣头?戴棕皮编织的斗笠丝毫不为雨势所扰：“爹，再行十里路就到秋水了。那位暂时?不愿接受拜见，女儿想，咱们还是先寻十七为妥。”
男人生得剑眉星目英俊挺拔，十六个孩子里面他最疼十七，最欣赏九娘, 闻言当即应允。
元十六此次死缠烂打跟随出帝都?，咧唇在?旁闹得欢：“十七肯定想我们了！”
元十五面上露出笑?意?：“是你想十七了罢？”
“十五姐这?是哪里话，光我想, 你不想？”
她们都?想十七。
十七是爹娘嫡女, 又是兄弟姐妹里面最小的, 平素宠着?惯着?就连一向冷清的娘都?拿她当贴心小棉袄。
元十六哼了声, 握着?缰绳策马来到马车一侧，隔着?车帘大喊：“娘，咱们很快就能看到十七了！”
马车内，美妇眉目舒展, 耳闻外面风雨声, 思念女儿的慈母之心连绵荡开。秋水城她是不愿来的, 可这?里有她的小十七。
凝在?眼底的笑?意?微微一滞，眸色多了抹伤痛：十七生来有爹娘宠，有哥哥姐姐护，她的十四呢？她的十四又在?哪？可有吃饱穿暖，可还活在?人世间?？
妇人睫毛颤动强忍着?没教?泪从眼眶滚落。
她的十四丢在?风雨交加的冷夜，那雨和今日一样大。
凄风惨雨, 鬼哭神嚎。
她忍痛阖上眼眸，跟在?身侧的嬷嬷劝慰道：“十四娘吉人自有天相，元家世代不做伤天害理之事，夫人和老爷行善多年，老天不会要十四娘受苦的，那个孩子，迟早会回到您身边。”
“会回来吗？”刚强了多少年，便是元家最动荡时?她都?撑着?一把傲骨未曾倒下，此刻想到只在?亲娘身边呆了几天的娇女，罕见地生出令人不忍睹之的脆弱。
像她这?样貌美清冷傲骨铮铮的女子，越脆弱，越惹人心疼。
男人看了眼风雨大作的天气，心忧地看了眼马车，恨不能跑去安慰里面定然又在?思念爱女的发妻。
“九娘。”
元九娘颔首：“爹爹宽心，我去陪陪阿娘。”
她下马进到马车，果然看到阿娘哭红的双眼，心里不免跟着?难受。
马车宽敞，嬷嬷侍候她褪下蓑衣，确认身上潮气渐退，元九娘才敢往阿娘身边凑。
元家收养了许多孩子，序列不分?男女、嫡庶。妇人喜欢九娘聪敏多情的柔软性?子，在?她的幻想中，她的十四若太平安康集万千宠爱长大，也应该会养成这?样的性?子。
她自己性?子冷，为此吃了不少亏，不愿最最疼爱的女儿落得与她一般的性?情。
看似冷情的人实?则背负重，最容易受伤，她深谙此理，基于不可与外人道的因由，待九娘总多两分?额外的疼惜。
仿佛她的疼爱落在?九娘身上，她的十四就能快乐无?忧。
抬手替女儿拂去肩上不慎沾染的雨珠，问道：“怎么进来了？”
“来陪陪阿娘，爹不放心阿娘一人伤心。”
提到守在?外面顾自担忧的男人，美妇沉了面容：“提他做甚？”
元九娘撒娇地喊了声“阿娘”，抱着?妇人胳膊身子依偎在?她怀抱：“儿是阿娘的女儿，照样是爹爹的女儿，为人子女哪能不盼着?爹娘和睦？”
她每次做出这?副小女儿姿态，妇人待她便没了法子，无?奈喟叹：“你呀，就知道娘舍不得怪你。”
嬷嬷在?一旁看得明白，整个元家除了十七娘能在?夫人同?老爷冷战时?说上话，剩下的就只有九娘。
这?么多年走过来她隐隐约约清楚夫人为何偏宠九娘，大抵九娘的脾气秉性?容貌气韵最贴切主母日思夜想的十四娘。
夫人埋怨老爷，埋怨了整整十八年，怨老爷来迟一步，以至于十四娘出生没几天，名字来不及记录在?族谱就被贼人偷走。
这?是夫人心中解不开的结。
除非哪一日丢了十八年的女儿好好站在?她面前喊一声“娘”，这?心结才有望解开。
有元九娘在?身侧陪伴，妇人无?暇伤神，言语间?问起女儿可有心仪之人，闹了九娘一个大红脸。
她最喜欢看女儿娇羞的小红脸，抱着?喊了声“心肝”，暗暗琢磨帝都?哪家儿郎配得上她家九娘。
思来想去，无?果。
她笑?了出来：“我家九娘人品相貌俱是一流，不若九娘自己来选未来夫君？”
元九娘睫毛轻眨：“女儿可以吗？”
“当然可以。不伤天害理做坏事，我的女儿想做何都?可，只要你们幸福开心娘别无?所求。”也求我的十四能幸福、开心、得偿所愿。
秋水城很快到了。
元十七早早守在?城门，眼尖地看到元家马车上插放的旗帜，驾马迎上前：“爹！”
她眼睛急着?往后?看，马儿哒哒载着?她行了几步，看到从里面出来的妇人，她笑?靥灿烂，脆生生喊道：“娘！”
云销雨霁，碧绿叶子在?晴空下崭新发亮，飞鸟从这?个枝梢飞到那个枝梢，地面满了雨水。
元十七搀扶娘亲踏入她在?秋水居住的房子，三进大的住所，宽敞干净。
“娘，九姐、十五姐、十六姐，你们先在?这?住着?，赶明我带你们去玩，这?秋水城好玩的地方可多了！”
“你就知道玩！”元十六嘿嘿笑?了两声，朝她挤眉弄眼：“十七，你在?这?过得很好嘛，看来我们白操心你了。”
“什么嘛，我过得好不好那是我的本事，姐姐们还是要操心操心小十七的，否则天南海北的忘了我怎生是好？”
仗着?受宠，她惯爱油嘴滑舌。
姐妹说说笑?笑?，感情甚笃。妇人那点伤怀被藏进心底，不愿在?最小的女儿面前心伤，招招手：“十七过来，让娘好好看看你。”
“娘。”
元十七窝进她怀里，眼神孺慕：“娘，我在?秋水城有好好跟着?先生读书，只是近半年来的进度我都?自学好了，书院先生讲的那些我都?懂，所以偷玩了几天，您莫要听?先生告状就以为我不上进。”
她嘴甜，懂得卖乖，见到她妇人什么烦心事都?没了。
“我的小十七，不要听?你爹爹胡说，在?秋水玩得不快意?咱们就回帝都?，浔阳有得是人陪你玩。”她抚摸女儿发顶，语重心长：“玩归玩，文武之道也要用心。”
“我有用心。”元十七嗓音甜甜，没两句话哄得妇人合不拢嘴。
元赐站在?门外，听?着?里面妻女时?而爆发的欢快笑?声，感慨万千。夫人和他怄气怄了十八年了，再找不到十四，怕是这?辈子都?不会原谅他。
他不敢进去扫自家夫人的兴，转身离开。
十四也是他的爱女，往后?余生即便什么都?不做，他也要把人找回来！
“娘你是不知道，秋水城热闹太多了，昨儿个我听?了一耳朵，哈哈，崔家九郎……”
元家的女儿各个敢说敢做，元十七当着?娘亲和三位姐姐说得痛快淋漓，说完了一拍大腿：“那崔九郎定是坏事做多被人报复了。
娘你说，被他骗了的姑娘该是有多傻，这?么个浑人还拿着?当宝。换了我，一耳光抽得他分?不清东南西北！呸，我胡说的，我才不会这?么倒霉遇见骗人心的畜生！”
元十五把玩着?小十七送给她的木雕，头?也不抬：“你想遇见都?没门，家里这?么多哥哥姐姐，到时?候小十七找夫婿都?难了，要过十五个哥哥姐姐的眼，我们其中一个不同?意?，你都?没法嫁出去。”
“谁说是嫁了，我就不能娶么？”
她话音刚落，妇人眼皮狠狠跳了下：“娶？”
“是啊。”元十七在?家里是个宝，胆子大得很，叉腰道：“先皇就是女子，却和女子成婚有了当今女帝，女帝和皇后?又有了如今的太女，先皇可以，今上可以，为何我不可以？”
她拿自己比之先皇，比之当今女帝，口气倒不小。
妇人愣了下，恍惚间?想起生十七那晚天降异象。她轻捻指尖，笑?：“好，你若能找着?个心甘情愿嫁进咱家门，娶也是使得的。”
“哎呀！娘，我最喜欢你了！”
元十五、元十六和元九娘面面相觑，心道娘当真宠极了十七，若十七嫁人，头?一个舍不得便是阿娘了。
娶个姑娘进门来，正合宜。