她退回原位。
有她珠玉在前，后面的人再想献礼都得估量一下寿礼的分量。太轻了丢人，拿不出手。
崔老爷子乃文雅之人，琴棋书画，四艺都是他的心头好。
墨棋献上一本失传的珍藏棋谱，惊艳四座。莲殊当场泼墨分毫，铁画银钩，赚足了在场之人的眼目。挽画奉上一幅寿星图，哄得崔老爷子笑呵呵。
流烟馆的四才女各个出手不凡，便是有人按捺不住想做点什么都得顾忌老爷子的寿宴不敢乱来。
觥筹交错，酒意欢。
琴姬懒得动弹，她出门在外从不饮酒，众人晓得她的规矩，知道她性冷不解风情，寿宴之上抓紧良机和她多说两句都觉得面上有光。
大都是旁人说，琴姬在走神。
她轻晃茶杯慢悠悠地想：墨棋这会子不见，是去和崔九郎幽会了罢。
崔九郎人品恶劣，金玉其外，她叹了声：可惜墨棋看不惯她，怎会听劝？
“你别理我！”
崔府后花园，墨棋别别扭扭使小性，背对着爱拈花惹草的崔九郎：“你喜欢琴姬，我知道你们都喜欢琴姬，你去喜欢呀，偷喊我出来做甚？”
“阿棋，你这吃的哪门子的醋？”崔九扳过她的身子，见她眼圈红红睫毛沾泪，登时一愣：“真哭了？哭什么，琴姬虽好，想要她的人多得是，哪轮得到我？我最喜欢你了，这点你还不清楚？”
他伸手抹去女子眼角泪渍，柔声哄劝：“好了，我前几日被爷爷打了，伤刚好，不然早就找你去了。”
“你受伤了？这、老爷子为何打你？”
崔九被问得心虚，眼神躲闪：“这你就别问了，你只需知道我在意你就是。莫要哭了。”
他不说，墨棋脸色微变，知道他不安分，爱逛青楼，爱鲜□□色，被崔老爷子赏家法多半是又惹了烂桃花。她气得不行：“活该！”
“阿棋……”崔九不由分说地搂住她：“我先前问你的事，你考虑清楚没有？”
墨棋心重重一跳，被问得脸红，想挣开他的束缚，力道有不如人，半推半就地消停下来：“还没……”
“还没想好？”崔九眼睛转了转，换了一副哀求模样：“你想馋死你家夫君么？”
“你、你乱说什么……”
“我说的不对吗？阿棋，我会对你负责的，会娶你进门。你别嫌弃我庶出身份就好。”
秋水城崔家子弟数他生得好，常在花丛过，风流债多得三页纸都写不完，然此刻耷拉着脑袋示弱的落寞神情，看得墨棋心头发软。
她也不知道自己是怎么了，犯了魔障的喜欢崔九郎，明明他不是最好的选择，可遇上了，挣不脱。
她态度稍有松动，崔九郎张望一二抱她到假山石后偷香。
“啊！九郎，不行，我——”
“一会就好，不动你，让我小尝一下……”
墨棋嘴上说得厉害，到了最后还是守口如瓶没对外人泄露琴姬有心上人这回事。
走出崔家大门，她面色发白，慢吞吞缀在挽画后面，琴姬抱琴上马车的瞬息，心有所悟地回头望她一眼，心念翻转，话到嘴边默默咽了回去。
能说什么呢？说她脑子不清醒？还是说她所托非人？
精心准备前来贺寿，馆里的姐妹却把处子之身丢在了崔家，琴姬心生烦闷，为墨棋，为自己。
今朝崔九郎敢不清不楚占了墨棋的身，他日说不得也会有人以权势逼她就范。
撞上她沉吟的视线，墨棋骇得急急低头，弥漫出被人窥见私密的惶恐。
太聪明了真得会惹人厌。她没空去腹诽琴姬如何如何，身.下的疼随时随刻提醒她发生过的事。她没想到，九郎竟然不顾她的意愿，偏要……
后悔晚矣，把命运交到所爱的男人手上，退路都被他强行截断，墨棋怕得要死，害怕所托非人，害怕崔九郎出尔反尔始乱终弃。
她心神恍惚，忍着疼坐上马车，并未发现除了她，她在流烟馆最好的朋友莲殊看起来同样心不在焉。
四人各怀心事，缄口不言。
夕阳无限好，回到流烟馆天色慢慢暗下来。
衣衫除去，琴姬躺进前两日浴房内修砌好的白玉暖池，一身疲惫溶在蒸腾的水气，慢慢的，歪头睡过去。