“人间道。”当时在猩红群星中间领悟到的规则，被写为人间道，以地球和人类的名义写入宇宙群星间的规则，利用、挪取宇宙的能量，间接承认宇宙间诸多早已写好的规则，反过来也得遵守。“违反哪条规则的答案已经不重要，地球是宇宙间最特殊的存在，它的诞生，收容叛逃的旧神，超出宇宙意志预料之外而新生的本土神明，独属于地球的死神……条条桩桩既是地球被额外眷顾的礼物，也会成为它被斩杀的理由。”简单点来说就是地球被特殊眷顾，不受一部分宇宙规则的束缚，宇宙意志没办法降临，而当它主动攫取宇宙能量、编写地外规则就会受到其他规则的束缚。原先的特殊是合法性的，此时扭转成违法，即违反规则，或许是诞生本土新神违反了规则，或许是收容叛逃旧神违反规则，又或许是两条、多条规则一起违反。所以此时没必要追究违反哪条规则，即使知道了也无法针对该规则进行修正，剩下的时间也不够修正。“意思是没办法？”帕特仰望猩红群星，半边脸覆盖黑色阴影，样貌狰狞但神色平静。他快完全成为通道了。“这次真的要结束了吗？”乌尔德从脚到胸腹处被阴影浸没，闻言讽刺地说：“早该结束了。宇宙意志想要什么，从未失手，何况叛逃者的行为触怒祂，连猩红群星都从未见过宇宙意志会大费周章算计一颗星球。”帕特淡声说：“乌尔德姐姐不也明知宇宙意志不可违而违之吗？您想要自由，我们也想要生存的自由，何必斗得你死我活？”乌尔德：“别干说服我的蠢事，我和斯考尔德生来就知道死亡的终点，每时每刻沉浸在无尽的绝望中，你根本不明白我们的恐惧。斯考尔德疯疯癫癫，我何尝清醒过？”“要么我活着，永享自由，要么你们跟我一起堕落无边黑暗。”乌尔德态度决绝，阴影蔓延至祂的下巴，不料帕特握住祂的胳膊，将阴影引导至己身。“你——”“宇宙意志只需要一个容器，选不选得上都是死，不如减少伤亡。”阴影蔓延的速度加快，污染帕特的另一半身体。乌尔德安静地凝望他，诧异于习惯阴谋论的自己此刻竟没有恶毒地怀疑帕特惺惺作态，不是为了感动祂，从而达到欺骗祂投诚的目的。祂知道帕特的性格，命运三姐妹里最安静、聪明的老二其实最天真浪漫，热爱着万物生灵和宇宙群星，对创造出祂们的宇宙拥有可笑的舐犊之情。帕特当然不是纯然无害，他同样厌憎着姐妹们的贪得无厌，破坏他热爱的美丽家园，即使知道乌尔德和斯考尔德遭受怎样的痛苦，也不会因此让步旁观，更不会倒戈相向。他仍然厌憎乌尔德和斯考尔德一次次破坏他的热爱，对宇宙意志怀有孺慕之情也不会妨碍他选择众神和人类站在宇宙的对立面。正如此刻，他坚定地站在乌尔德的对立面，对岑今报复乌尔德的行为无动于衷，但是不妨碍他在彼此成为容器后，选择牺牲自己、拯救乌尔德。人性多变复杂，神明何尝不是如此？“我对世界、万物生灵的热爱大于我对你、对斯考尔德的爱，但是除了这条无法退让的选择题，任何情况下，我都会选择你和斯考尔德。”阴影覆盖帕特的身体、脖颈、头发、耳朵和眼睛，朝着鼻子和嘴巴的区域扩张。帕特碧绿色的眼眸逐渐染黑，声音温柔得像吹过平原的春风。“如果可以，我依然希望您能自由、快乐，亲爱的乌尔德姐姐。”话音戛然而止，阴影完全污染帕特，他已成为宇宙意志降临地球的通道，时间在他身上停止流动。乌尔德身上的束缚解开，怔怔地望着帕特，手指触碰帕特的脸颊：“我也……”诞生于同源，世间再无任何生命能与祂亲密至此。“我真的想过得到自由后，复活斯考尔德，让你们也得到自由。”“显然你应该提前问一问帕特和斯考尔德，或许祂们并不稀罕什么自由。”乌尔德瞬间红了眼，爆发出真正激烈的情绪：“朝生夕死的蜉蝣怎么能懂我们的恐惧？漫长到令人绝望的岁月里，感受着无穷无尽的黑暗、令人窒息的冰冷，必须残酷地摧毁生机勃勃的世界，必须笑着送朋友、爱人去死——如果我们是作为工具被创造出来，为什么要让我们学会情感？”“你明白亲眼看着一个世界从荒芜到蓬勃发展的欣喜吗？你明白必须在它最繁荣昌盛的顶端亲手摧毁的痛心吗？你知道耗费成百上千年苦心经营一段友情，终于取得一个神明族群敞开胸怀的真心接纳、包容，成为祂们的朋友、家人、族人，在情感最浓烈时，必须对祂们赶尽杀绝的痛苦吗？你知道我们想摆脱却看到所有终点都是寂灭的无望吗？”所以祂们才会疯，千方百计脱离宇宙意志的掌控，而不明真相的帕特才能轻松地选择阵营，毫无心理负担。“人类个体朝生夕死，但人类以文明的方式延续数千年，生命力郁勃繁盛，比奄奄一息的神明还生龙活虎，不配‘蜉蝣’二字，您收回。”岑今唇角噙着讽笑，阴阳怪气有一手。“我对你们的遭遇毫无兴趣，别到我面前吠叫，顺手杀你倒还做得到。”乌尔德咬牙，却奈何不了黄毛。深吸一口气，乌尔德问：“你想过怎么对付宇宙意志吗？”岑今：“关你事？”拽里拽气，十分张狂。乌尔德：“所谓宇宙意志，也可以说是创世神。只要你在这方宇宙里，地球在这方宇宙里，就没法杀祂，也无法驱赶，唯一的办法就是逃跑、躲藏。”黄毛挑眉，睨着乌尔德：“无情无义报复世界的反社会暴徒被亲爱的家人牺牲自我的行为感动，临阵倒戈，投桃报李，立功赎罪？”“……”乌尔德没忍住：“知道你当初为什么被选为斯考尔德的容器吗？因为你会说话。”“哦。”黄毛面无表情地接住乌尔德不痛不痒的反击，千机浮起，化为一柄长枪，锋利的枪头对准乌尔德的头颅：“知道和我搭话有风险吗？祈祷你最好下一句能吐出象牙。”熟知中文的乌尔德黑着脸说：“地外远古旧神试过暴乱推翻创世神的统治，结果失败，最后选择叛逃。你我都知道地球很特殊，它能收容叛逃的旧神，衍生出能保护自己的规则，创世神也必须遵守规则，那条规则现在失效，你还能再创造一条规则躲避创世神的监视，只要让祂看不见就行。”“有没有提示？”乌尔德攥紧拳头，祂不想帮人类和众神，那让祂上万年来的坚持成为一个笑话。可是……乌尔德眼角余光笼着无生命气息的帕特，想起当初被骗入囚笼的斯考尔德，求生意志并不强烈，也算平静地接受了祂精心设计的死亡。预知未来的斯考尔德不知道来自长姐的算计吗？祂知道，可祂最终的选择是成全。“时间。”乌尔德最终松口，眼里滚落的水珠滴进浓雾发出‘哧’一声，妥协地看向岑今：“命运的前提是时间。”“创世神打造出名为命运的囚笼，对众神斩尽杀绝。而命运的前提是时间，这是谎言，谎言成真，成为地球独有的规则。”“所以……你要……”浓雾裹住乌尔德，祂面色惶恐，按住喉咙和嘴巴，发现出不了声，断断续续地，条件反射地回头看帕特，后者的眼睛一点点亮起，由翠绿变为空茫、虚无的灰色，里面充满灰蒙蒙的雾气。如充斥异世界周围的灰雾一般，被纳入帕特的眼睛。乌尔德被浓雾包裹，消失不见，猩红群星遍布四周，围了过来，而‘帕特’醒来。当岑今被那双眼睛盯住的时候，感觉不到身体的存在，仿佛他以轻飘飘的灵魂状态出现在创世神的面前，他的一切赤裸无遮掩，七情六欲尽数消散，唯于生灵最原始的恐惧情绪。生灵面对强大万倍的另一生物时，只剩恐惧，只有恐惧。岑今此刻的感受，一如远古众神、猩红群星面对宇宙意志时的感受，也终于理解为什么猩红群星和远古众神拼了命想叛逃。那是谁也忍受不了的恐惧，越强大，感受越明显。‘帕特’灰蒙蒙的眼睛扫过岑今，没有停留，即使强大堪比猩红群星的岑今，也无法让创世神高看半分。岑今动弹不得，眼睁睁看着创世神越过他，走向身后，似乎在打量着什么，仔仔细细地观察某个东西。岑今猜祂在观察地球，想知道为什么小小一颗星球能让祂花费心思等那么久。这是拖延时间的好事，就让祂的疑惑存留久一些，再久一些。岑今吞咽口水，眼瞳颤抖，逡巡缄默的猩红群星，嘴唇翕动。猩红群星闪烁着不寻常的光芒。岑今表情浮现一丝古怪，耳边传来窃窃私语，吵得脑袋刺痛不已，但敏锐的直觉告诉他最好听清楚猩红群星窃窃私语的内容。等他听清絮语的内容，表情愈加古怪，瞳孔震惊地缩紧，下意识调取精神力看向‘帕特’的背影。‘帕特’对他和匍匐于猩红群星的旧神之间的对话一无所觉。岑今瞪大眼，紧缩的瞳孔倒映着群星深处，思绪蓦然穿梭回领悟人间道的时刻，离开群星深处没多久，他便再次拎着撒母耳进来，将其作为礼物、合作的诚意，换来一次他和猩红群星商谈的机会。那次商谈的内容是什么呢？岑今如旁观者，看见巨大的阴影围拢小如蝼蚁的人类身影，听见他们密谋如何从宇宙意志严密的监视下叛逃——等等！那个时候就开始密谋叛逃了吗？岑今垂在身侧的手指轻颤，呼吸和心跳微不可察地加快。一个撒母耳显然不够诚心，真正打动猩红群星的是岑今身上被命运留下的‘时间线’，而祂们从未见过这种‘特殊痕迹’。或许这种‘特殊痕迹’能帮助祂们摆脱创世神的监视，哪怕只是短期的摆脱也行。祂们将岑今驱逐出群星深处前，封锁岑今关于密谋内容的记忆，防止被窥伺，当他回到群星深处待足一定时间，这部分记忆才逐渐回来。怪不得自踏入浓雾就有些心神不定，关乎命运、宇宙意志和时间的脑洞大得离谱，某些猜想尤其顺利、精准，原来意识深处早有答案。岑今如是想着，垂眸看左手抖动的中指，指尖闪烁一点星芒。那是名为‘人间道’的规则。右手的中指也轻微哆嗦，指尖闪烁璀璨的星芒，是匍匐猩红群星的远古旧神从撒母耳心脏剥离出来的另一条规则，写着诸天星辰的运行规则，密谋完毕转手就送给他。而他忘了，现在才想起来。猩红群星还在耳边呢喃絮语，告诉他只要将两条规则合起来，就有空余的地方刻上第三条规则。合群星众神之力，祂们会帮助他强行合拢两条规则，但是第三条规则的书写必须谨慎、没有漏洞，而且时间紧迫，不能被近在咫尺的创世神发现，否则一切密谋皆作无用功。两点星芒自指尖剥离，于眼前合二为一，发出更为耀眼的星芒，身后的创世神似乎察觉异样，浓雾随之变化形状，像巡视的士兵过来一探究竟。岑今的掌心快速合拢，强行破开创世神震慑的结果是手臂断裂，但伤势很快自动修复。浓雾飘过来，绕着岑今左观右看，岑今紧张得胃痉挛。良久，浓雾才离开，而创世神失去探究地球的耐心，拨弄浓雾侵蚀地球，卫星地图上的挪威位置，出现明显的阴影。阴影侵吞速度极快，恐怕不用十分钟，地球就会沦为第二个‘世界树’。群星众神催促岑今动作快点，再快点，别再磨蹭，没有时间——时间！应该怎么利用时间逃跑？