楚宅会客厅中，来客已等候多时。
霍听澜，他的特助、律师以及公证人员。
叶辞磨蹭了半天才走进会客厅，拣了个边角的单人沙发落座。
他太紧张，脸孔骨瓷般白，却仍强作镇定。修直双腿被水洗旧的牛仔裤包裹着，故意分开撑着地，上身前倾，手肘拄膝。
是omega不该有的粗鲁坐姿。
那身地摊货也上不得台面。
他希望霍听澜嫌恶自己，又不敢做得太过火。
因为叶红君的命还掐在楚文林手上。
楚文林容色阴郁，用眼神警告叶辞。
叶辞却压根儿不看人，垂着眼，手指飞快地滑动手机，俨然一副有事忙不开的模样。
直觉告诉他霍听澜正在看他，那目光犹有重量，冷云般沉沉压在他头上。
霍听澜应该是佩戴了信息素阻隔贴的，但a+级alpha的信息素太强悍，轻微外泄难以避免，因此叶辞仍能闻到一丝烈酒般灼人的雄性气息。
龙舌兰的味道。
拥有a+级腺体的alpha极度稀少，叶辞还是头一次接触到活的。
那股压迫感与侵略性，就连对信息素迟钝的beta都会隐隐感到不适，何况是正处于omega分化期的叶辞。
像有根弦自天灵盖拉到脚底板，硬生生地扯拽，叶辞恨不得蜷成一团，钻进沙发缝里躲避霍听澜存在感强烈的目光与气息。
他咬牙压制那股冲动，扳直身体。
“你好。”霍听澜开口。
低而磁的嗓子，标准alpha声线。
叶辞抗拒得气息都抖了，他将手机桌面从头翻到尾，再从尾翻到头，把花里胡哨的app图标移来移去，掌心尽是冷汗。
直到确认嗓音不会打颤，他才冷淡地回了句：“您好。”
楚文林打着圆场说孩子内向怕生，急忙切入正题，商谈联姻协议中的细节。
这场联姻只是一次纯粹的商业行为，在两方缔结婚约后，霍家会与楚家合作开发某个体量庞大的政府项目，那将为两家带来天文数字级的回报，互利共赢。
楚家大权仍死死握在楚老爷子手里，这个项目做成之后，楚文林能分到的利益有限。
因此，对楚文林而言，真正关键的不是项目本身，而是楚家三房与霍家的姻亲关系以及他即将为楚家立下的汗马功劳。这将成为他在家产争夺战中的资本，并将大幅提升他在楚老爷子心目中的地位，大房和二房的两位太太，以及他那四个同父异母的兄弟姐妹拍马也难赶上。作为交换，楚文林会提供他的omega长子作为霍听澜的“人形安抚药剂”。
身为罕见的a+级alpha，霍听澜在享受腺体为身体机能带来的各项优势之余，也要承受比其他alpha更为煎熬且频繁的易感期，那是精神与生理的双重折磨，未亲历者难以想象，有些不堪折磨的a+级alpha甚至会在易感期做出种种自残行为以求转移部分注意力。
不仅如此，a+过于强悍的基因使他们难以与柔弱的omega相匹配，而抛开基因匹配度寻求伴侣是更不可能的事情，a+级信息素在高浓度状态下能使低匹配度的omega昏迷休克，因此绝大多数a+级alpha都会与痛苦且频繁的易感期斗争一生，孤独终老。
楚文林清楚，对于这样的一位alpha而言，能缓解易感期症状的叶辞是相当有价值的。
霍听澜也乐于引导他这样想。
沙发那头，稚气未脱的少年寒着脸，气质尖锐，小刺猬似的。
他摆出一副对这场交易满不在乎的样子，却一直不敢抬眼看人，捏手机的指尖用力得泛白。
硬拗出的冷峻，糊弄外人还成，在霍听澜的眼中糟烂得像片浸水的纸，一碰就漏。
自从奇迹般地回到了过去，霍听澜还是初次近距离与叶辞接触。
这就是叶辞十八岁时的模样……
霍听澜目不转睛地望着他。
叶辞一直没有拍照的习惯，甚至是有些抵触，以至于除了那张表情冷漠的高中毕业照之外，霍听澜都没怎么看过叶辞少年时的照片。
原来是这样的。
水灵、鲜活，青葱得像是自茶树叶尖儿掐下的一角春芽，还沾染着朝露与晨晖……
像怕把人看化了似的，霍听澜的眼神温柔得一塌糊涂。
十八岁的叶辞太小了。
真的太小，也太瘦了。
连手指都像是比那时细了一圈。
……好好吃饭了吗？
霍听澜心口窒闷，拇指动了动，擦过自己左手无名指空无一物的指根。
仗着叶辞不敢抬头，他用目光细细捋过叶辞水亮的眼，鼻尖秀挺的软骨，清厉的下颚线与抿得变形的软嫩唇瓣……直到那张冷冰冰的小脸儿快要绷不住了，他才微微勾了勾唇，在叶辞狐疑地瞟向他的一瞬敛回视线，也敛回眼底的贪婪与眷恋，不动声色。
……霍听澜没盯着他。
是错觉。
叶辞朝霍听澜突击检查了一眼，暗舒一口气，绷得酸疼的面部肌肉总算松弛了些。
那边，楚文林正与律师敲定具体条款。
这份联姻协议是之前已拟好的，两家已就其中的重要条款沟通过数次，霍听澜明显是一门心思急着问楚家要人，各项条件拟定得宽松，联姻协议配合着两家一套合作项目捋下来一共也没用上几天工夫，就连楚文林都觉得这姓霍的讨起老婆来未免猴急得吓人。
今天霍听澜登门拜访就是为了与叶辞正式签订协议。