什么都不必想、每日同顾朝朝待在一起的日子固然快乐, 可为了长远考虑，还是不能过度沉迷。沈暮深‘养伤’小半个月，在皇上病倒后的第三天, 还是结束了这段无忧无虑的时光。一大早，顾朝朝被轻微响动吵醒，挣扎着睁开眼睛后，就看到沈暮深已经穿戴整齐, 似乎准备出门。她愣了愣，不由得坐起身来：“你要上值了？”“歇了这么久，也该去了。”沈暮深垂眸看向她。他起得太早, 外头还蒙蒙黑，屋里也极暗。他怕打扰她休息，所以没有点灯，没想到还是将人吵醒了。“时候还早, 你再睡会儿。”昏暗的室内, 他说话极为温柔。顾朝朝抿了抿唇：“我怎么睡得着。”这小半个月里，皇上必然被前朝后宫的事折磨得不轻, 现在他突然去上值，皇上可能会为了大局不敢对他如何，也可能会不管不顾要惩戒他。虽然后者可能性不大，可这种老糊涂的昏君一向不按常理出牌, 她也不敢保证沈暮深这次去，会一点事都没有。即便是没有充足的光线，沈暮深也看清了她脸上的担忧，停顿片刻后扬唇：“他不敢对我如何。”顾朝朝蹙了蹙眉。“如今, 朝臣已经开始请立太子了。”沈暮深这段时间虽然不在前朝后宫走动，可并非对外界一无所知。只要他愿意, 他便可以有无数双眼睛和耳朵。顾朝朝瞬间就明白了。这老昏君十二三时便开始玩女人了，一早就亏空了身子，这么多年纳了不少后妃，也生过几个孩子，可劣精出生的孩子都体虚多病，没一个活到成年的，如今老昏君七十有余，却连一个孩子都没有。若立太子，便要从皇室子嗣中挑选一个，可惜他越老越多疑，生怕非亲生的孩子做了太子后，会为了权力要他的命，所以宁愿将朝中之事交给沈暮深一个宦官，也不肯立太子辅佐自己。毕竟宦官权势再大，也不过一个后宫的奴才，太子却是不同，那可是真正的主子，还是会被群臣拥护的主子。“所以他不会对我怎样，”沈暮深说完，看到她微张的红唇，手指突然泛起点点痒意，然而他没有伸手碰她，而是不动声色地捻了两下手指，“你别担心了，且再睡会儿。”顾朝朝乖乖点了点头。沈暮深扬唇，这才转身离开。顾朝朝看着他的背影消失，叹了声气重新躺在床上，木愣愣地盯着房梁发呆。沈暮深方才说的那些话确实安抚了她，可也勾起了她新的担忧——沈暮深如今风光，是因为皇帝离不开他，可若有一日皇帝突然死了呢？他是不是就无所依靠了？如果任务能在皇帝死之前结束还好，可一旦皇帝死了任务还没完结，那不管是她还是沈暮深，恐怕都难逃一死。想到这里，顾朝朝彻底没有了睡意，正要起床时，门外突然传来两声敲门声。“主子，掌印大人派人来了，说皇上没有动怒，请主子放心。”顾朝朝没想到他还会特意派人告知她，顿了顿后轻笑低喃：“这才多久，恐怕也刚到地方吧。”想来是为了让她安心，所以没等见着皇上就派人来了。另一边，寝殿中。皇上斜躺在床上，看着突然出现的沈暮深冷笑一声：“病好了？”“回皇上的话，好了。”沈暮深神色淡定，仿佛是真的养病归来。“朕从前倒不知道你这般尊贵，不过是跪了两个时辰，便一病不起了，”皇上这些日子被折腾够呛，一看到他便控制不住的恼火，“这段日子想来你很是清闲吧？”“奴才不敢。”沈暮深垂下眼眸。他油盐不进任凭嘲讽羞辱。皇上骂了几句后也觉得没劲了，便呵斥他去处理堆积如山的奏折。沈暮深应了一声，直接在一侧桌前坐下，低着头开始一本一本批阅奏折，遇到上奏立太子的，便单独放一处，放着放着就成了高高的一摞。皇上睡了醒醒了睡，再次睁开眼睛时，就看到沈暮深手边厚厚一摞奏折。他眼皮一跳：“这些都说的是什么？”“请皇上立储。”沈暮深回答。“他们想得美！”皇上顿时急火攻心，突然剧烈咳嗽起来。一旁服侍的宫人连忙上前给他拍背，沈暮深也跟着站了起来，却没有上前服侍。皇上咳过一阵后，再次看向他：“将这些都烧了！”“是。”“等等！”皇上又叫住他，“记下都是谁的奏折，求立的又是哪个储君，朕倒要瞧瞧，朕还没死，谁敢觊觎朕的江山！”“是。”他说什么沈暮深便做什么，安安静静的没有半点异议，像一个合格的工具人。皇上看着他，心气稍微顺了些，接着想到那日惊鸿一瞥的女人，眉头又皱了起来。他彻底陷入了挣扎，若是不管不顾强要那个女人，只怕沈暮深日后不会再为他所用，若不要……他这段时间，连梦里都是那张脸，叫他就这么放弃，他如何能甘心？皇上盯着沈暮深看了许久，眼底闪过一丝犹豫。沈暮深继续翻看奏折，一直看到傍晚时分才结束。皇上知道如今想要不立太子，便要向群臣证明自己还能处理国事，沈暮深于他而言至关重要，不能压榨太狠，于是等他一放下奏折，便淡淡开口：“时候不早了，你身子还未好全，回去歇着吧。”“是。”沈暮深应了一声转身离开，出门的时候遇到朝堂之上一向与他不对付的兵部侍郎钱尤，淡淡颔首之后便要离开。“掌印不是身子不适么，怎么不好好养病，反而跑来了皇上寝殿，就不怕过了病气给皇上？”钱尤不肯轻易放过他。沈暮深神色淡淡：“咱家不过是伤了膝盖，何至于有病气？再说皇上需要咱家，咱家定要尽忠才是。”言外之意，便是外头流言都为虚妄，他依然是皇上最离不开的那个人。钱尤一愣，随即皱起眉头，刚要仔细询问，沈暮深便已经离开了。钱尤冷嗤一声进了屋，瞧见皇上后立刻行礼。皇上冷淡地看他一眼：“突然前来，所为何事？”钱尤听出他言语中的不悦，心里咯噔一下，本来想说的话瞬间说不出口了。“不用说朕也知道，又是为了立储之事？”皇上面无表情，言语间还是泄露出一丝火气，“朕看你们是巴不得朕早点死！”钱尤吓了一跳：“微、微臣绝无这个意思！”“那你是什么意思！”钱尤忙道：“微臣是怕宦官专政，怕沈暮深对江山不利！”话音落下，没有听到皇上反驳，钱尤咽了下口水，心中有了主意：“皇上，您想想，他是不是已经不如从前那般听话了？”说罢，他抬头看向皇上，“法会那晚，连奴才都能看得出，他那对食同先皇后长得一模一样，他好歹也在先皇后跟前服侍这么多年，难道看不出来？他敢将那女子留在房中，分明就是不将您看在眼里，这不仅是对先皇后的亵渎，还是对您大不敬啊！若长此以往，只怕他会越来越难控制。”“那又如何，他一个没根的太监，还想造反不成？”皇上不屑，“总不会比太子更危险。”钱尤不敢接他最后那句话，飞速思索半天后开口：“可是皇上，您也不能被一个太监拿捏了吧？”这句话准确地戳中了皇上的心思，沈暮深这次装病反抗一事，算是为他敲响了警钟，让他多少生出些忌惮。钱尤见状，唇角抽了两下，到底克制住没笑出来：“再说了皇上，臣已经打探过了，那女子与先皇后生得一模一样不说，还同名同姓，您不觉得蹊跷吗？”皇上一愣。“定是先皇后舍不得您，才转世而来啊皇上，您忍心让她在一个太监手中备受屈辱吗？”钱尤看到他的表情，便知道大事已成。皇上深吸一口气，想到什么脸色彻底沉了下来。沈暮深回到司礼监后，陪顾朝朝用了晚膳便将皇上身边服侍的太监叫了过来，问他钱尤来后说了什么，太监忙答道：“钱大人进门之后，便将我等遣出去了，奴才也不知道他与皇上究竟说了什么。”沈暮深沉思片刻，便叫他退下了。接下来几日，奏折及时批阅，也发落了几个上奏立储的臣子，前朝后宫总算风平浪静。皇上病愈后，给沈暮深派了两个小太监。“你一人批阅奏折还是太累，日后可多教教他们，他们也是罪臣之后，都读过几年圣贤书，想来上手也不会慢，日后你也好轻松些。”皇上状似无意地开口。沈暮深眼神一暗，审视般看向两人，两个小太监，顿时瑟缩。皇上不满这二人的胆小怕事，却也没有更好的人选了，于是板起脸为他们撑场面：“怎么，你不愿意？”“皇上美意，奴才领旨。”沈暮深言简意赅。皇上眼底闪过一丝不屑，径直离开了。沈暮深看了被留下的二人一眼，当真开始教导他们，只是教完之后淡淡开口：“你们二人，尚有家眷在外吧。”两人一愣，不知该如何作答，只是在对上沈暮深的视线后，顿时出了一层白毛汗。“日后什么该说，什么不该说，自个儿心里判断，”沈暮深扫了二人一眼，“若觉得皇上看重便无后顾之忧，那就自便。”二人顿时吓得大气都不敢出，回去后被皇上问起，也只敢说沈暮深如何尽力教导，半点都不敢提被威胁的事。知道沈暮深没有阳奉阴违后，皇上还算满意，又一次觉得钱尤大惊小怪。他刚叫二人退下，便又有人来了。看到来人是谁后，不等他跪下行礼，皇上便迫不及待地问：“她今日如何了？”来人顿了顿：“回皇上的话，一直待在屋中鲜少出门，晌午时去了趟厨房，做了些吃食。”“她从前也不爱出门，屋里头总是备着糕点，朕当初常笑她年纪大了还像个小姑娘。”皇上笑意盈盈，衰老的胖脸上堆积出一层褶子，眼神却极为诡异，像是缅怀过去，又像是分不清现实与幻想。来人闻言干笑颔首，没有敢再多说什么。另一边，听说御书房多了两个小太监后，顾朝朝顿时蹙起眉头：“他这是打算架空你？”“他不会得逞。”沈暮深安慰。顾朝朝叹了声气：“看来事情比我想的要糟。”她原本以为，皇上只要活着一日，她和沈暮深就安全一日，可如今看来却并非如此。朝中那些官员恨不得沈暮深死，皇上如今也企图瓦解他的势力，如今两人不知不觉中，已经走到了死路。顾朝朝想起白日里看到那个鬼鬼祟祟的身影，分明就是服侍皇上多年的老太监，她抿了抿唇，歉疚地看向沈暮深：“都是我不好。”“不准多想，”沈暮深缓声安慰，“我会处理好一切。”顾朝朝抿了抿唇，眉头依然紧皱。沈暮深看不过去，终究伸手抚平了她的眉头，等做完这一切，两个人都愣住了。