一到年底, 不仅要盘账，还要筹划年礼，顾朝朝说要忙, 那是真的忙得飞起，整日里困在这些琐事当中，片刻都不得抽身。沈暮深知道她忙，便耐心在府中等她有空了见面, 谁知连续等了两三天，都没见她来过，最后只能亲自登门, 瞧瞧这人整日里究竟在忙什么，以至于连见一面的时间都没有。他到地方时，顾朝朝正和婵娟头对着头核对账目，看到他来了赶紧起身：“参见将军。”婵娟也连忙跟着行礼。顾朝朝今日依然着男装, 衣裳明显和身后丫鬟是同一块料子制成, 二人一前一后行礼，颇有夫唱妇随的意味。沈暮深知道她们同是女子, 也知道她们在忙正事，可看到这样一幕，心里还是不大高兴。“将军今日怎么突然来了？”顾朝朝一开口，便唤回了他全部注意力。沈暮深扫了她一眼：“我不能来？”“没有的事, ”顾朝朝察觉他心情不好，干笑一声解释，“只是有些奇怪。”“出来走走而已。”沈暮深别开视线。顾朝朝顿了顿，默默看了眼他身下的轮椅。……行吧, 坐着轮椅出来也算是出来了。顾朝朝瞄一眼桌上堆积如山的账簿，清了清嗓子后讨好：“园子里的红梅如今开得正好, 将军可要去瞧瞧？”沈暮深眉眼缓和了些：“那便去吧。”顾朝朝应了一声，立刻叫了个下人来：“你推着将军去赏赏景。”沈暮深闻言，脸色一瞬沉了下去：“你叫他陪我去？”“有什么问题……”顾朝朝话说到一半，对上他的视线后直接把后半句给咽了下去，“当然不是，将军大驾光临，自然是小的相陪，只是昨日刚下了雪，路面有些难走，所以叫下人帮着推轮椅罢了。”“不必。”沈暮深说完，便直接从轮椅上下来了。这还是他继青楼气到直立行走之后，第一次当着外人的面从轮椅上下来，婵娟和其余下人果然流露出一丝惊讶。顾朝朝看到他们的表情就觉得好笑——沈暮深每次出门都以轮椅示人，以至于他们都觉得他是不会走了。为免自家这些没出息的奴才惹恼沈暮深，顾朝朝连忙扶着他往外走去。走出烧了地龙的房间，冷空气扑面而来，顾朝朝忍不住打了个喷嚏，刚要开口说话，身上便落下带着温度的沉甸甸大氅。顾朝朝连忙推拒：“使不得，小的叫人送件衣裳就是。”“披着。”沈暮深依然是不由分说。顾朝朝无奈，只好老实披着，只是这样一来就顾不上扶沈暮深了，因为他的大氅披在自己身上时，会长出一截落在地面，她怕弄脏了，便只能时刻搂着。刚下过雪的园子银装素裹，墙角的红梅开得十分热闹，一片雪白与艳红相融，形成了极致的美景。沈暮深盯着红梅看了片刻，唇角微微浮起：“的确是不错。”“将军若是喜欢，小的待会儿叫人折几枝送去将军府。”顾朝朝随口道。沈暮深眼底闪过一丝笑意：“这东西寒冬腊月辛苦盛开，我岂能为一己之私减短花期，就随它开着吧，我若想来，随时来就是。”“将军说得是。”“你这园子，冬日倒是比夏天还雅致，看来是费了功夫的。”沈暮深继续漫步。顾朝朝跟上：“将军若喜欢，小的把园丁送去将军府如何？”“你怎么什么都想给我。”沈暮深终于克制不住笑意，转身看向身后的她。却清楚地捕捉到她眼底的心不在焉。沈暮深的笑瞬间僵在唇角。顾朝朝脑子里全是账簿的事，没有发现他的不对，闻言只是笑了笑：“只要将军喜欢，小的有的都能割爱。”“却独独不能分给我一点时间，对吗？”沈暮深面无表情。顾朝朝愣了愣：“什么意思？”“说，你脑子里都在想什么？”沈暮深抱臂。顾朝朝眨了眨眼睛：“想你。”“撒谎，”沈暮深嗤了一声，“怕不是在想屋里那些账本吧。”顾朝朝被拆穿也不急，叹了声气跟他卖惨：“将军，这些账若不能在今日白天盘完，我晚上怕是不用睡了，您看我这黑眼圈，是不是特别憔悴？”说着，还故意凑过去，扒着眼睛给他看。沈暮深看到她眼下的黑青，表情逐渐缓和：“方才就该直说，我又非不讲理的人，还能强逼你跟我来赏花？”……您还不算不讲理啊？顾朝朝心里大逆不道一句，面上楚楚可怜：“那小的能回去看账本了吗？”“走吧，我恰好也觉着冷了。”沈暮深说完，便主动往账房走。顾朝朝心里欢呼一声，赶紧追了过去。沈暮深在账房待了一个时辰，本意是想陪着顾朝朝，结果发现自己来了之后，整个账房的效率都低了不少，最后只能先行离开。顾朝朝知道他是好意，晚上特意抽出时间去了趟将军府，陪他用了一顿晚膳。还有四五日就要过年了，时间变得愈发不够用，饶是如此，顾朝朝还出了一趟门，两日后才回来，一到家水都顾不上喝一口，便叫婵娟准备好东西，前去知府家中送礼了。她坐着马车往外走时，将军府的侍卫恰好买文房四宝回来，看到后便追上去询问：“顾少爷，你今日做什么去？”“去知府家做客。”顾朝朝笑呵呵道。侍卫无奈：“您有空去知府家做客，为何不来将军府做客，将军这些日子整天一个人闷在房中，当真是无聊至极。”“等忙过这几日，我定登门。”顾朝朝抱拳施礼。侍卫见状也赶紧回了一个礼。两人别过后，侍卫便回府了，听说沈暮深在书房后，便直接去书房敲了门：“将军，笔墨纸砚已经买好了。”“进来。”屋里传出沈暮深的声音。侍卫闻言推开门进屋，关上房门等身上的凉气稍减后才走上前去，将东西放在了桌子上。放东西时，他看到桌上请柬，不由得‘咦’了一声。沈暮深头也不抬：“何事？”“将军，这是知府所送请柬？”侍卫好奇地看着上头知府的名字。沈暮深淡淡应了一声。侍卫：“卑职能看看吗？”沈暮深扫了他一眼，将新买的文房四宝挪到身前开始检查。侍卫见他没有反对，便斗胆将请柬拿起来看了一眼：“知府想请您过府一叙。”“他若真有诚意与我一叙，就该亲自登门，而非请我过去。”沈暮深不当回事。他平日里无心政斗，可也并非蠢人，知府如此行为，无非是见他迟迟没有回京，心中不似当初他刚来时那般尊敬罢了。侍卫不懂其中门道，听了他的话后只是随口一说：“可今日顾少爷也去了。”沈暮深拿砚台的手一停：“叫人备车，去李大人府上。”侍卫：“？”不是不去吗？矿州城的冬天多雪，一眨眼的功夫又下了起来。顾朝朝到了之后，叫人直接将装满了礼品的马车拉进了府中，自己则与早已等待多时的知府说笑着进了正厅。“顾大郎每年都如此破费，本官当真是不知该说什么好。”知府嘴上惭愧，眼角的皱纹却都笑成了一团。顾朝朝已经见怪不怪，闻言也只是笑道：“您是矿州城的父母官，小的是子民，子民孝敬父母官，岂不是天经地义？”“你小子，就爱说这些混话！”知府被哄得哈哈大笑。顾朝朝笑着摆摆手，又从袖中掏出一个荷包：“小的前几日去城外商铺盘账，无意间得了几颗海珠，觉得甚是可爱，所以这次也给大人带来了。”知府接过荷包，略一掂量便摸出里头珠子大小，顿时笑得愈发情真意切：“这怎么好意思？”“大人还是收着吧，小的这样的平头百姓，平日里哪配得上用这样好的东西。”“行，那本官便收着了。”知府也不推脱，收下后越看顾朝朝越觉得满意，闲聊几句后感慨，“大郎过完年，便二十有一了吧？”“回大人的话，二十二了。”顾朝朝回答。“都这般大了，”知府感慨，“记得当初头一次见你时，你还粉雕玉琢的跟个女娃似的，如今也长成个大男人了。”顾朝朝不怕他跟自己索贿要东西，就怕他突然打感情牌，闻言干笑一声转移话题：“是呀，当真是岁月不饶人……对了，小的这次还送了纯金打造的公鸡一只，大人要不要去瞧瞧？”知府顿时意动，但想到正事后还是摇了摇头。顾朝朝见状心下一紧，总觉得大事不妙。果然，知府突然开口：“大郎都这样大了可有心仪之人？”……懂了。顾朝朝面色不改：“回大人的话，小的这辈子没什么出息，就喜欢家中那个通房，对旁的女子不太感兴趣。”“胡闹，即便喜欢家中通房，也总要娶个正妻才行。”知府板起脸。顾朝朝无奈：“可小的心中只有她一人，又怎舍得再娶个女人让她受苦，所以小的想着明年或者后年，便将她扶正。”“那怎么行，莫说顾家那些族老不会答应，就是我这个大伯也是不同意的，”知府眉头直皱，“我与你爹相识多年，不能看着你走歪路。”说完，也不等顾朝朝开口，便直接道，“我夫人娘家有个侄女，如今才十六七的年纪，生得花朵一般，出身也好，不如就将她许给你，咱们做个真正的亲戚如何？”怕不是做亲戚是假，图谋她财产是真。顾朝朝十分无奈，搞不懂这些人为什么就爱盯着她的一亩三分地看。“你不答应？”知府见她不说话，眼底流露出一丝不悦，“莫非是瞧不上大伯？”“您说的哪里话，我这是……”顾朝朝话没说完，门外便有小厮匆匆跑了进来，她适时闭嘴。“冒冒失失的成何体统！”知府斥责。小厮连忙跪下：“大人，沈将军来了？”顾朝朝眼底闪过一丝惊喜。上次一起用膳之后，她便一直在忙，之后更是跑了城外一趟，已经许久没见着他了。“他怎么来了？”知府猛地站了起来。小厮低着头回答：“来时还拿了大人亲手所写的请柬。”“本官只是不想登门拜访，所以故意写请柬相邀罢了，他倒是看不懂脸色，”知府轻嗤一声，却因为朝廷一品大员亲自登门拜访他这个小小知府，心情不受控制地好了起来，“罢了，请他进来吧。”“是！”小厮连忙走了。知府看着小厮匆匆忙忙的身影，不屑地扯了一下唇角，突然想起旁边这位与沈暮深私交甚笃，便扭头看向了她。“小的与沈将军不熟。”顾朝朝连忙撇清干系。知府对她的态度很满意：“不熟便好，听说你前些日子没少去将军府，看在咱们要结亲的份上，本官便提醒你一句，沈暮深修养许久都未见京中有什么动静，十有八九是要弃了他，日后他即便有官身，怕也没有官权了，无论你如何巴结都不会有用。”“多谢大人指点。”顾朝朝心下沉重，却还是恭敬行了一礼。知府不再多言，只是沈暮深一出现，他又笑成了一朵菊花，阳光灿烂地去迎接了：“沈将军能来弊舍，下官真是蓬荜生辉！”……什么乱七八糟的。顾朝朝无语一瞬，一低头便对上了他漆黑的眼眸。许久未见，他与先前没什么不同，只是平静的眼眸下，却藏了一点只有她能看懂的高兴。顾朝朝没忍住，偷偷扬起了唇角。沈暮深见她竟然偷笑，强行别开了视线，免得当着老菊花的面笑出来。“其实该下官去拜见沈将军，可如今到了年底公务繁忙，下官实在是腾不出时间，还望沈将军见谅。”知府一脸愧疚。沈暮深扫了他一眼：“无妨。”只有两个字，完全没有知府想象中你来我往的奉承。啧，这高高在上的态度，难怪会得罪人。顾朝朝瞄一眼知府难看的表情，及时出现打破尴尬：“小的参见沈将军。”“顾家大郎。”沈暮深声线平静，没带什么情绪。顾朝朝却听得老脸一红，有点不敢看他。知府没看出两人之间的暗涌，殷勤地同沈暮深说了会儿话后，便提到了顾朝朝的亲事。一听到知府要给顾朝朝议亲，沈暮深的眼神顿时冷了下来。他一边听知府絮絮叨叨，一边面无表情地看向顾朝朝，似乎想看看她是什么态度。顾朝朝能有什么态度，面对知府的步步紧逼，她虽然不至于答应，可也暂时松了口：“婚姻大事不可马虎，盲婚哑嫁的风险太大，万一彼此不喜欢，岂不是要耽搁一生？”“这有何难，等初三她来拜年时，你们见一面就是。”知府极力撮合这段关系，连婚前见面都答应了。沈暮深盯着顾朝朝的眼神又冷了几分，无声逼迫她拒绝。而知府见她迟迟不做声，不由得皱起眉头：“顾朝，本官已经答应叫你们先见面了，你还不满意？”顾朝朝面对两个人的逼迫简直头都大了，许久之后只能硬着头皮开口：“那便劳烦知府大人……”“说起议亲，本将军这儿也有个合适人选想介绍给顾大郎，”沈暮深直接打断，“顾家大郎觉得如何？”知府一愣，回过神后脸色有点难看，但碍于沈暮深的官位不好发作：“沈将军的意思是……”“顾大郎一表人才家境殷实，本人又踏实能干，恐怕不止李大人看上了，”沈暮深抬眸扫了知府一眼，“李大人难道想跟我抢？”“……沈将军说笑了，什么抢不抢的，顾大郎是个大活人，一切还是要听他的，”知府说完，笑呵呵地看向顾朝朝，“顾大郎，你觉得呢？”压力又转移给顾朝朝了，她讪讪一笑，正要说点什么，沈暮深突然打断 ：“我这个人，向来不喜欢听旁人的，我选中的，就必须是我的。”知府眉头狠狠皱了起来：“沈将军还想强抢民男不成？”“抢了又如何？”沈暮深反问。“你！”“二位！二位大人！”顾朝朝赶紧出来打圆场，“这马上就要过年了，二位大人不要为了小的伤了和气，小的……愿意都见见，这婚姻大事，还是得多相看几家才行，二位大人觉得呢？”知府闻言还算满意，倒是沈暮深直接黑了脸。气氛烂成这样，似乎也没必要再逗留了，顾朝朝果断提出告辞。她走后不久，沈暮深也离开了，只留下知府一个人越想越气。沈暮深出门时，小雪已经下成了大雪，好不容易清扫出的街道上，又铺了薄薄一层。马车往前走了一截，拐过弯时便看到顾朝朝等在那里。沈暮深没说什么，只是面无表情地掀开车帘让她进来。顾朝朝带着一身寒气钻了进来，将手覆在暖炉上烤了半天才叹了声气：“他是这儿的地头蛇，你又何必与他闹成这样。”“我若不闹，他便要逼你成亲了，”沈暮深说完，想起她答应要见那女人一面，顿时心情极差，“还是说你心里是想见的？也是，毕竟官商勾结方能长久，若真能娶了知府家的亲戚，你日后在矿州城也能横着走了吧？”“你说得哪里话，”顾朝朝哭笑不得，“她是女人我也是女人，我哪能娶她？”“你若不是女人，便要娶她了？”沈暮深咄咄逼人。顾朝朝一脸见鬼的表情：“我若不是女人，你还管我娶谁？”沈暮深盯着她，眼神半点都没变，答案显然是肯定的。“……你真是魔怔了。”顾朝朝抖了一下，觉得他这个人有点危险。沈暮深不喜欢她这副什么都不在乎的样子，盯着她看了许久后突然问：“我与你如今的关系，究竟算什么？”顾朝朝愣了愣，被他问住了。沈暮深见她竟然犹豫，眼神顿时不善。顾朝朝赶紧回答：“姘、姘头？”沈暮深：“……”