顾朝朝独自一人回到府内, 湿衣裳一脱便倒头睡了，一直睡到晌午时才被贴身丫鬟婵娟唤醒。婵娟是自幼跟着她的人，也是如今这世上, 唯一知道她是女儿身的人。顾朝朝听到她的声音轻哼一声，默默往被子里缩了缩。“少爷，真的该醒了，沈将军的车马已经到了城门前, 您就算不去城门口迎接，至少要盛装以待吧。”婵娟很是无奈。虽说沈将军如今大势已去，可瘦死的骆驼比马大, 在这小城之中，仍然是比知府还要了不得的人物，不能轻易怠慢。顾朝朝轻哼一声，仍然不愿起来。“少爷！”“起起起, 这就起！”顾朝朝一开口, 声音沙哑难听。婵娟一愣：“少爷，您嗓子怎么了？”“嗯……昨天用得有些多, ”顾朝朝说完清醒了许多，顿了顿后问，“昨日里跟着我出城的那几人，现下可回来了？”“回少爷的话, 至今未归，”婵娟察觉到不对，“提起此事，奴婢听说少爷昨日里是独自回来, 还淋了满身的雨？”说话间，她看向角落里随意丢弃的衣裳, 看到地上洇出的水痕后，顿时皱起了眉头。顾朝朝冷笑一声：“咱们府中，也是时候立立规矩了。”说罢，她将昨日的事简单说了。婵娟当即愤怒：“亏他顾清风还自诩书香门第，当真是龌龊至极！”“是啊，真是龌龊。”顾朝朝嗤了一声。婵娟气得发抖，又恶狠狠骂了几句后，突然想到了什么：“少爷，您是如何解毒的？”顾朝朝：“……”婵娟脸色一变：“您不会是……”“没有，”顾朝朝面不改色，“那老狗大约是心疼女儿，没给我下太重的药，我淋了一路的雨，便解得差不多了。”婵娟这才松一口气。顾朝朝见她不再追问，默默擦了一把手心的汗，这才不紧不慢道：“那老狗定然不会承认对我下药，所以此事不必再纠缠，只当没发生过，若有人来打听，只叫人知道昨晚我回来后，你一直在屋里伺候便好。”婵娟点头：“奴婢懂了。”顾朝朝微微颔首，再看她清秀的脸颊，不由叹了声气：“委屈你了，平白担了不清白的名声。”“哪儿的话，奴婢本就打算终身不嫁的，名声不名声的早已不重要，”婵娟轻笑一声，“再说矿州城谁人不知，少爷独宠奴婢一人，为了奴婢连正房夫人都不肯娶了，你不知道，满城的小女儿们都羡慕成什么样了。”顾朝朝哭笑不得，一边听她打趣一边起身，结果刚一动就感觉有什么流了下来。她表情一僵，整个人都定住了。“少爷？”婵娟不解。顾朝朝咳了一声：“先叫热水，我需要清洗一下。”“是。”婵娟连忙答应。顾朝朝看着她匆忙远去，不由得庆幸自己不会怀孕，不然留了这么久的时间，恐怕肚子里也揣上一只了。半个时辰后，顾朝朝总算收拾妥当，第一次认真盯着镜子观察自己。她在这个世界，身材比起现实中要更为高挑，模样多了一分清丽，长发被素净的玉冠束起，露出丰盈的额头，一身锦色衣袍衬得她多了一分潇洒清俊，活脱脱一个美男子。就是跟寻常男子相比，个子矮了些，但目测一米七，也不算矮得夸张。顾朝朝在镜子前又照了几遍，对男装的自己很是新奇。婵娟看了失笑：“怎么今日这般爱美？”“就是觉得有趣，”顾朝朝啧了一声，“难怪自我十五起，便每月都有几个媒婆上门，若我有女儿，只怕也想嫁给我这样的人。”年轻有为，家财万贯，模样俊俏，怪不得族老宁可豁出去脸面，也想将女儿塞给她。婵娟闻言没有笑话她，反而跟着来到铜镜前，盯着她仔细看了片刻后，认同地点了点头：“少爷的确俊美，所以要更加小心地保护自己，不如把裹胸缠得更紧些吧。”顾朝朝：“……”等婵娟重新帮她整理妥当，顾朝朝彻底苦了脸，看着被缠得还算稳妥的胸，突然怀念上个世界一贫如洗的自己，如果胸长得跟那时候一样，她现在就完全不用缠了吧。顾朝朝叹了声气，努力适应片刻后刚要说什么，便有小厮来报说，昨日跟着她出门的几人已经回来了，此刻正跪在院外。顾朝朝皱了皱眉，正要去处置几人，婵娟便急忙拦住了：“少爷，不如交给奴婢处理吧。”“我来处置就好。”“少爷！”婵娟又拦她。顾朝朝看到她着急的神色一顿，随即恍然：“你是怕我心软？”“……不是一次两次了。”婵娟无奈。顾朝朝想起原主的良善性子，沉默许久后淡淡开口：“放心吧，这次绝不会了。”婵娟却无法放心。顾朝朝失笑：“真的不会心软，往日他们小偷小摸做事不利索，都是一些小问题，可如今却与外人勾结，险些害了我的性命，我如何肯轻易饶恕他们。”说罢，拍了拍婵娟的肩膀便离去了。院外，两个小厮加一个车夫，正忐忑地跪在门前，看到来的人是顾朝朝而非婵娟时，顿时松了一口气，不等顾朝朝上前便开始哭天抢地。“少爷诶！奴才可算找到您了！您昨日突然驾马离去，奴才当真是担心至极！”“奴才该死，奴才保护不周，害少爷独自一人回来，奴才该死……”“还请少爷恕罪！”几人唱大戏一般，将责任推脱得一干二净，好像昨天顾朝朝突然离开，是她发了疯，跟他们几个没有关系一样。难怪回得这样晚，想来是去受人指点了。顾朝朝冷笑一声，静静等他们说完，才扭头看向刚出来的婵娟：“叫人拿了他们的卖身契，转卖到矿上去吧。”矿州城以矿山为名，大部分采矿的都是周边犯人，只有一小部分，是富贵人家犯了大错的家奴发卖而来。三人顿时一惊，车夫连忙求饶：“少、少爷，奴才不该让少爷一人回府，可若非少爷将奴才踹下马车，奴才也不至于如此，还请少爷看在奴才在府中服侍多年的份上，饶了奴才这次吧！”“求少爷饶命，奴才单薄，怕是受不了采矿的苦啊！”其余两人也开始求饶，动静很快吸引了不少人远远围观。顾朝朝不为所动，等三人哭诉够了才不紧不慢地开口：“早知如此，当初又何必接顾清风的贿赂。”三人一震，车夫最为年长，闻言冷静回答：“少爷，奴才从未受过任何人的贿赂，您不能这般冤枉奴才。”顾朝朝挑了挑眉，慢条斯理地朝他走去。车夫下意识缩了缩脖子，随即又鼓起勇气与她对视，竭尽所能表现得理直气壮。顾朝朝俯身，面无表情地看着他的眼睛：“你是不是忘了，我是你的主子，我说你做了什么，你便做了什么，根本无需任何证据，也不需要你辩驳什么。”车夫愣了愣，脸上突然闪过一丝惧怕。顾朝朝直起身，厌弃地看他一眼：“来人，拖下去。”“是。”立刻有几个家丁上前，将几个哭爹喊娘的人拉了下去。主院门前逐渐恢复了安静，顾朝朝扫了一眼周围的人，冷淡地说了句：“我这府中的人，都是签了卖身契的，日后再做卖主求荣的蠢事，也掂量掂量自己有没有那个能耐，再叫我发现有人敢如此行事，下场便同他们三个人一样，都听清楚了？”“是，少爷。”府中上下当即恭谨行礼。顾朝朝转身回屋，这才轻呼一口气。“少爷当真威风。”婵娟立刻夸奖。顾朝朝扬眉：“那是自然，不过府中你还是要多操心，将眼线都剃出去才好。”“少爷放心，奴婢定当竭尽所能。”婵娟说着，时不时往外看一眼。顾朝朝扫了她一眼：“看什么呢？”“奴婢在等沈将军，”婵娟坦然回答，“一个时辰前，便有人来报说去了知府衙门，如今也该来了，怎么到现在都没动静。”“兴许是有什么事耽搁了吧，只管等着就是。”顾朝朝不太在意。婵娟蹙眉：“那怎么行，少爷既然已经准备妥当，不如直接去知府衙门吧，也显得咱们重视沈将军。”顾朝朝刚把人给睡了，出于做贼肯定心虚的心理，这会儿不太想看见他，闻言只当没听到。婵娟无奈：“少爷，沈将军虽然随了母姓，可到底也是顾家人，少爷作为顾家如今当家做主的人，自然要表现得热情些才好。”“……都出五服了，还算什么自家人，不过是咱们小门小户想巴着人家罢了。他如今残了一条腿，正是失意的时候，你若热情过了头，他怕是会觉得你阴阳怪气。”顾朝朝反驳。婵娟没被她绕进去：“正是因为失意，才要热情相待，否则他觉着咱们瞧不起人，岂不就结仇了？”顾朝朝一愣：“这我倒没想过……”现在的男主，正处在人生最低谷，也是最小心眼的时候，万一误会了，以后对她打击报复怎么办？她可是作为男主的帮助者出现的，一定要跟他打好关系才行，不能被轻易讨厌了。婵娟见她面露犹豫，当即替她做了决定：“那便这样吧，您去知府衙门迎他，奴婢在家清理门户。”说完，不给顾朝朝拒绝的余地，便将她推出了门。顾朝朝无奈望天，只觉书中天气多戏剧，昨天还倾盆大雨，今日就阳光明媚了。知府衙门。沈暮深面无表情地坐在轮椅上，垂着眼眸不言语。翻找，一边找还要一边写下名字，每个人的面前已经写了一张纸。大堂上飘起细碎灰尘，知府大人没忍住打了个喷嚏，顿时吓出一身冷汗，见沈暮深没有理会自己，这才大声呵斥众人快点。“赶紧找，务必要在最快的时间内找出来！”知府说完，便殷勤上前，“大将军，您舟车劳顿，不如先回去歇息，待卑职查出结果再登门禀告？”沈暮深眼神沉郁，一言不发。知府面露尴尬，心中暗骂沈暮深明明大势已去，还在他这里摆什么架子。沈暮深眼神锐利地看了过来，似乎猜到了他心中所想，知府抖了一下，连忙低下头不敢再多说什么了。捕快们依然在快速翻看户籍档案，大堂上只剩下纸张翻页的声音。许久，门房匆忙来报：“将军大人，知府大人，顾家大郎顾朝求见。”知府眼睛一亮：“顾大郎定是知道大将军来了，所以特意前来迎接，大将军您看……”沈暮深垂着眼眸，眼皮都不曾抬一下。知府干笑一声，硬着头皮介绍：“这顾家大郎，乃是如今顾家的话事人，对矿州城的事无所不知，不如请他进来问上一问，说不定就有大将军要找的人呢？”沈暮深这才有了反应：“叫他进来。”“是是是。”知府忙给门房一个眼神，门房赶紧去请了。顾朝朝在衙门大门口等了片刻，看到门房急匆匆来时便了然，跟着一起往里走。“大将军来衙门少说也有一个多时辰了，为何迟迟不回去歇息，莫非是跟大人相谈甚欢，一时间忘了时辰？”顾朝朝试探。门房叹了声气：“哪有这么好，这大将军也是古怪得很，一到咱们衙门，便叫人将过去的户籍档案全搬出来，将所有十三至二十的未嫁女记下名字，说是要找什么人。”门房与她相熟，说话也就少了点顾忌，四下看了一圈确定无人后，压低了声音道，“老奴怎么瞧，都觉得他不安好心。”顾朝朝眨了眨眼睛，心想那你可真是瞧对了。两人说着话，不知不觉便到了大堂，顾朝朝直接进门，对堂上二人一一见礼。“顾大郎，许久未见，你愈发俊俏了。”知府笑呵呵。这位知府大人在原文中，确定沈暮深彻底失势后，简直摇身一变成了恶棍，与夺取她家财的老狗一同欺辱沈暮深，几次害得沈暮深差点丧命。他可是个眼高于顶的，如今竟然对她笑脸相迎，可见自己来之前，已经受了沈暮深多久的折磨，才会看到她跟见着亲人一样。思及此，顾朝朝笑了一声：“大人也是龙马精神。”堂上沈暮深听到她的笑声，第一次抬头看向她，只是将人打量一遍后，便没什么兴趣了。顾朝朝面上处变不惊，心里却吓了个半死，直到他别开视线，她才默默松了口气。“你对这矿州城了如指掌？”沈暮深直接问。顾朝朝忙行礼：“不敢不敢，只是生于此长于此，略知一二罢了。”“你帮我找个人。”沈暮深盯着她。顾朝朝咽了下口水，讪笑：“大将军尽管说。”“女子，十三至二十岁未嫁女，曾用过王二花这个别名，没用过也可，身形偏瘦，身高六尺以上……”沈暮深每说一句，顾朝朝心凉一分，心想她当时不是将他眼睛蒙上了吗？为什么他还能知道这么多信息？！顾朝朝等沈暮深说完，不由得干笑一声：“大将军，矿州城说大不大，可说小也不小，适龄的女子少说也有几千人，怕是一一筛查也要些时候。”说完，像是为了验证她的话一般，负责查户籍记录名字的捕快开口了：“大将军，已经查完，城中符合年龄的女子有三千五百八十一人。”沈暮深这才多看顾朝朝一眼，顾朝朝扯了一下唇角，尽可能表现淡定。“三千多人罢了，好查。”沈暮深慢条斯理。顾朝朝闻言心中一苦，面上却不敢显露半分：“还未问过将军，究竟为何寻找此人？”“自然是有笔账要与她算。”沈暮深想起昨日事，眼神逐渐阴鸷。顾朝朝咽了下口水，理智地没有再追问。一旁的知府见状，急忙接了一句：“既然人已经筛选得差不多了，挨个查也只是时间问题，不如大将军先回去歇息？”“是啊大将军，您舟车劳顿，还是回府歇息片刻吧，”顾朝朝说完，露出大方的笑容，“您家宅子小的已经收拾妥当，但伺候的人还未安排，您若是需要，只管叫人来小的府上领。”为免沈暮深不高兴，她没有直接安排人。果然，沈暮深闻言没有露出不悦，反而多看她一眼。，旁边的沈家侍卫上前，推着沈暮深往外走去。顾朝朝连忙往旁边侧了侧，给他们腾出路来，侍卫推着沈暮深从她身边经过，她刚要松一口气，沈暮深突然抓住了轮椅的轮子，侍卫推不动了，连忙停下来。顾朝朝看着旁边的沈暮深，一时间有些茫然：“大将军？”“檀香味，”沈暮深抬头看向她，眼神冷硬如刀。顾朝朝：“……”