没等顾朝朝明白他话里的意思，沈暮深就已经接过了食盒，转身往屋里去了。她一个人被晾在门外，走也不是不走也不是，正纠结时屋里传来清冷的声音：“阿福或许就在院外。”阿福是他的贴身小厮。顾朝朝一听哪还敢耽搁，赶紧进屋关门一气呵成，接着才反应过来，这会儿是家仆们吃饭的时间，阿福怎么可能会留在外面。……但进都进来了，现在走就好像心虚似的。顾朝朝轻咳一声，端着架子到桌边坐下：“你快些吃，食盒我要拿回去。”沈暮深垂眸不语，将食盒里的菜一道道取出来，就开始一脸平静地用膳。跳跃的烛光将他的半边脸照得明灭不定，衬得他五官愈发深邃。顾朝朝视线转了几圈，最终还是转到了他身上。他本就生得极好，五官清冷矜贵，轮廓锋利又不失深邃，不知道是不是多了十余年记忆的缘故，比起她第一次穿越时看到的他，要更深不可测，眉眼间少了一分外放的戾气，吃剩菜剩饭也是一派泰然，仿佛这些波折于他而言，都算不上什么。这是权势浸润十年才有的气度。顾朝朝看着这样的他，逐渐又有些走神。一片静谧中，沈暮深缓缓开口：“好看吗？”顾朝朝回神：“什么？”“我好看吗？”沈暮深盯着她的眼睛。顾朝朝无言三秒，一脸淡定：“我这人分不清美丑，你问错人了。”“既然分不清，就别看了。”沈暮深唇角微扬，眉宇间是不属于这个年纪的从容，“耽误我吃饭。”……找茬呢？被看几眼罢了，怎么就耽误吃饭了？顾朝朝心里吐槽一句，但还是别开了脸，不看他了。她不看他了，他却将视线定在了她的脸上，看着这张自己想了十年的脸，此刻生动地出现在眼前，他心中囚禁的野兽每时每刻都想冲出来，撕碎她，吞下她。然而他什么都没做，只是安静地吃饭。桌上的灯烛晃动一下，烛光微微暗了下来。沈暮深放下筷子，拿了剪刀将烛芯挑开，屋里才重新亮起。顾朝朝心里莫名胶着，听到动静看向他，就看到他已经在收食盒了。“吃好了？”她问一句社交废话。沈暮深还她一句：“嗯。”说完，就已经把食盒都收好了。顾朝朝伸手去接，抓住提篮时他的指尖无意间从她手背上擦过，她痒得轻颤一下，接过食盒就转身往外走。沈暮深看着她急匆匆的背影，在她快到门口时突然开口：“沈留和你那个丫鬟的事，今日在府中传开了。”顾朝朝顿了一下，一脸疑惑地回头：“是你说出去的？”沈暮深没有回答她的问题：“流言并未指明是谁与沈留私会，但只要有心，还是能查出来。”顾朝朝摸了摸鼻子，拎着食盒离开了。在沈暮深那里耽搁了片刻，回来时路上人已经多了，她用了去时两倍的时间，这才回到院里。把食盒放到小厨房后，她就要回寝房，结果还没出小厨房的门，就看到红音从她房中急匆匆地走了出来。顾朝朝顿了一下，蹙着眉头回到房间，四处打量一遍后，没有发现什么不妥。她沉思片刻，将红音叫了过来。“夫人，您找我有事吗？”还是温婉的表情。顾朝朝看向她：“你身子可好些了？”“回夫人的话，好些了。”红音福身。“好了就行，”顾朝朝起身在房中踱步，“我方才一个人出去散步，怪无趣的。”“可要奴婢现在陪夫人再去走走？”红音的视线始终追随她的身影。顾朝朝将屋里转了一圈，最后回到桌前坐下：“不必，明日再同我去就好，你将屋里收拾一下，我也该歇下了。”“是。”红音行了行礼，手脚麻利地收拾之后就低着头离开了。顾朝朝看着她的背影消失，许久叹了声气。一夜无话。流言的发酵需要时间，但一夜的时间也足够了。翌日一早，李茵茵便听到了消息，直接早膳都没用就杀了回来，直接奔向沈留寝房。沈留还没起床，就被匆匆赶来报信的小厮给叫醒了，他皱了皱眉，不高兴地开口：“慌什么。”“可是李小姐……”“我知道了。”沈留沉着脸打断。流言的事，红音昨天就跟他说了，他也早就有了应对法子。果然，他一看到冲进房中的李茵茵，就立即再三保证绝无此事，将哭闹撒娇的她一阵好哄，李茵茵看他态度还算可以，这才没有再闹。“你当真没有别的女人？”她红着眼眶问。沈留最喜欢任性的女人，看着肆意撒娇的她，心里喜欢得紧，闻言立刻点头：“绝对没有。”李茵茵和他对视许久，最后轻哼一声：“罢了，信你一次。”沈留失笑，手指一勾便将她拉到了怀中。李茵茵捶了一下他的心口，半怒半嗔地抱怨几句，这件事就算过去了。两人厮磨半日，沈留就出门去见好友了。他一走，李茵茵的表情就冷了下来：“将红音那贱婢叫过来！”“是。”伺候的丫鬟急忙答应。一刻钟后，红音匆匆赶来，还未下跪行礼，便捱了李茵茵一巴掌，吓得她赶紧跪下：“李小姐息怒，不知奴婢犯了什么错，惹得小姐如此生气。”“不知犯什么错？”李茵茵冷笑一声，“真当我是顾朝朝那蠢货不成，随你两句话就能敷衍的？”红音低头：“奴婢真的不知所犯何事。”“你还给我装傻！”李茵茵愤怒，“别人不知，我还不知道吗？！那流言虽没有指名道姓，可一听就是你。”“小姐说的是世子爷和丫鬟厮混的流言？”红音蹙了一下眉，“奴婢冤枉啊，奴婢对小姐忠心不二，又岂会跟世子爷牵扯不清。”“你冤枉？满府上下，还能找出第二个流言里纤瘦貌美的丫鬟？”李茵茵眯起眼眸，虽然还是不信她，可看到她镇定的样子，心里也跟着犯起了嘀咕。难道不是她？红音顿了顿，表情逐渐严肃：“小姐，奴婢有句话不知当讲不当讲。”“你说。”“那流言说的是昨日晌午，而奴婢清早时丢了一件衣裳，晌午时夫人便说要出门散步，一走就是一个时辰，奴婢本来没有多想，可见她形迹可疑，便多留心了些，发现她回来后躲在房中，似乎藏了什么东西。”红音垂着眼眸道。李茵茵冷冷地盯着她：“你的意思是？”红音头低得更深：“奴婢在府中多年，侯府上下没有不认识奴婢的，若流言中的丫鬟是奴婢，他们大可以直接说出奴婢的名字，反倒是夫人深居简出，即便是被撞见了，怕也极难被人认出。”她说完停顿一瞬，“再说论纤瘦貌美，谁又及得上夫人呢？”她说得有理有据，尤其是听到最后一句时，一向在容貌上略输一筹的李茵茵登时就怒了，带上人就直奔顾朝朝院子。李茵茵到时，顾朝朝正趴在桌子上犯困，听到动静立刻掀开旁边的书，作出一副正在读书的姿态。李茵茵直接冲进房中，大手一挥厉声道：“给我搜！”来时路上，红音已经暗示了顾朝朝可能会不承认，所以要先搜证物。顾朝朝顿了一下：“搜什么？”李茵茵冷着脸看向她：“顾朝朝，你好不要脸，连我的男人都敢抢。”丫鬟们已经开始翻箱倒柜，顾朝朝蹙了蹙眉：“妹妹你说清楚，我不明白你的意思。”“要我说清楚？”李茵茵冷笑，“好，我就跟你说清楚，你是不是勾引沈留了？”顾朝朝先是一愣，接着红了眼眶：“你怎能如此胡说，我可是世子的继母！”说着话，就过去象征性地阻拦一下，本来就是做做样子，谁知其中一个丫鬟直接推了她一把，她一时不察差点摔倒，手背也打在了柱子上，发出一阵微痛。顾朝朝嘴角抽了抽，顿时随他妈的便，连样子也不做了。“是继母，却是半点名分都没有的继母，”一直沉默的红音突然开口，“夫人您整日里没少担心侯爷走后，自己会无依无靠吧？”她这句话用心险恶，李茵茵果然更加愤怒：“你怕无依无靠，就能无视人伦纲常勾引继子了？！”“李茵茵！你不要太过分！”顾朝朝声音都发颤了。红音看她一眼，又迅速低下头去，不动声色地加入了搜房的队伍，然而一行人将房间翻了个遍，也没有找到半点顾朝朝与沈留私通的证据。李茵茵从一开始的愤怒，到逐渐感到不安，也不过一刻钟的时间，正思考要不要放弃时，红音在衣柜旁的花瓶前走了几圈，见没人注意到这边，便故意撞了一下桌子。桌子的响声引来其他人的注意，一个丫鬟大步上前，很快便叫嚷起来：“李小姐！这花瓶里有东西！”李茵茵顿时眼睛一亮。花瓶直接被丫鬟摔在地上，随着一声脆响，里面的东西也彻底暴露。随着一声脆响，所有人都看了过来，当看到一地碎片中夹着部分金银后，李茵茵眉头皱了起来，红音则是脸色一变：“怎么会……”顾朝朝见李茵茵眼神更动摇了，立刻悲愤欲绝地拿起了剪刀，直接指向自己的脖子。李茵茵吓了一跳：“你干什么？”“李茵茵，我不知你究竟听了哪个奸佞小人的鬼话，竟如此污蔑于我，如今我被你欺辱至此，还有什么脸面活下去？”顾朝朝眼中噙着热泪，“我如今以死证明清白，你满意了？”“你别冲动！一切好说……”李茵茵忙阻止。顾朝朝虽然不是正经迎进来的侯夫人，可也是沈留名义上的继母，要是今天在她毫无证据的情况下死了，她怕是要担一辈子的恶名，到时候别说嫁给沈留做世子夫人，就是寻常百姓家怕也不会娶她。“我同你还有什么好说的！那些银钱你也看到了，都是我自己攒的傍身钱，我确实担心将来没有依仗，可也不至于勾引继子！”顾朝朝越说越激动，剪刀几次都险些戳到喉咙。李茵茵吓得都快说不出话了，冷静之后愈发觉得，以顾朝朝的性子根本做不出这种离经叛道的事。想到这里，她不由得恨恨看向红音。红音在看到花瓶里只有几块金银时，就意识到自己可能被顾朝朝将计就计了，一时间脸色苍白脚步虚浮，在对上李茵茵的视线后只能强作镇定：“小姐你听奴婢解释……”“还有什么可解释的？红音你好大的胆子，连我表姐都敢污蔑！”李茵茵怒斥。红音急忙跪下：“奴婢没有，奴婢亲眼看到她将奴婢的衣裳塞进花瓶中，奴婢真的冤枉……”“什么衣裳？”顾朝朝及时提问。李茵茵忙将前因后果说了，说完难得对她软了态度：“姐姐，好姐姐，都怪我听信小人，你可千万别想不开。”顾朝朝死不死她根本不在乎，但不能死在今天，否则她还要不要做人了？顾朝朝听着她求和的话，眨了眨眼睛后幽幽开口：“红音无故，为何要污蔑我？”李茵茵顿了一下。“怕不是自己房中有什么见不得人的东西吧。”顾朝朝又说了一句。李茵茵顿时明白了什么，黑着脸看向其他丫鬟：“去这个贱蹄子房里，给本小姐好好搜。”“是！”“不要！奴婢房中什么都没有，求小姐饶命！”红音房中确实没什么东西，可听到顾朝朝这么说，便明白了即便先前没有，现在也会有的，一旦被发现点什么，就什么都说不清了。沈留出门了，少说也得几个时辰才回来，没人给她撑腰，她终于慌了阵脚。红音这副样子落在李茵茵眼中，李茵茵还有什么不明白的，踹了她一脚后赶紧对顾朝朝说好话，半哄半劝地将剪刀夺了过来，又是端茶又是递水的好不殷勤。顾朝朝难得享受黄鼠狼拜年，干脆在桌边款款坐下，一会儿说肩疼一会儿说腿酸，李茵茵怕自己落下把柄，被使唤得团团转也不敢有脾气。片刻之后，搜房的丫鬟回来了。“小姐，红音房中搜出了世子爷的玉佩、字画，还有一匹上好的绸缎。”丫鬟报说。顾朝朝闻言，心中闪过一丝疑惑——她先前去红音房里，可是什么都没找到，最后只能塞一匹绸缎假装是沈留送的，这会儿怎么搜出这么多东西？……难道是她没搜仔细？顾朝朝正思索时，红音跪在地上哭了：“奴婢冤枉，奴婢真的冤枉，奴婢房中从来没有这些东西……”“死到临头还敢撒谎？”李茵茵气笑了，“来人，先给我拖出去，扒了裤子打三十棍再说，我倒要看看她的嘴有多硬。”古代背景，不论男女被扒裤子都是奇耻大辱。红音一听顿时惊恐，再看有婆子进门要拖她，顿时崩溃不已：“我是世子爷的人，你们谁敢动我！”“你终于承认了！”李茵茵愤怒拍桌。顾朝朝捂着心口，虚弱受惊。“我是世子爷的人，你若敢动我，他定不会饶你，”到了这地步，红音已经不能瞒下去了，只能抬出沈留压人，“你还没进门，便想因为善妒被世子爷厌弃吗？”“你！”李茵茵恨不得撕烂她的嘴，却也因为她的话生出几分犹豫。沈留虽然喜欢泼辣性子的女人，却不喜欢女人太不听话，她若真动了他的人，他即便不与她计较，怕也会生出嫌隙。红音见她犹豫，立刻道：“小姐，奴婢委身世子爷实属无奈，小姐只要愿意将卖身契还给奴婢，再给奴婢几十两银子做路费，奴婢愿意一辈子远离侯府，再不回来半步。”李茵茵一听，便有些心动了。顾朝朝喝一口清茶，心想这次怕是不能斩草除根了，不过红音真能滚蛋也不错。果然，李茵茵问：“你当真会走？”“奴婢发誓，绝对会走。”红音忙道。她是个聪明人，与其留下被磋磨至死，不如远走高飞。李茵茵面露犹豫，想放走她又不甘心，想打死又怕影响自己和沈留的感情。正纠结时，一个婆子突然走了进来：“小姐，奴婢搜到几包没喝完的药，您可要瞧一眼？”什么药？在场所有人都生出同一个疑惑，包括红音自己。李茵茵蹙眉：“呈上来。”“是。”婆子说着，将药拿了过来。李茵茵打量一眼，问：“可知是什么药？”“回小姐的话，是避子汤，每一份都是三倍药量，长久喝下去，不仅终身无子，还会短命。”婆子回答。顾朝朝闻言看向红音，见她一脸的迷茫不安，心中便有了计较。李茵茵得意地勾起唇角：“好你个红音，到现在都在骗我，说得好像你在世子心中多重要一般，若真是重要，他何至于让你吃这种药？”“……这些不是奴婢的。”红音猛地回神。李茵茵却不再听她废话，直接叫人拖她出去行刑。红音拼命挣扎，声嘶力竭地说那些药不是她的，然而李茵茵半点都不信她，带着丫鬟婆子扬长而去。院子里响起红音的厉声尖叫，很快声音逐渐减小，再到消失不见。顾朝朝作为一个现代人，虽然心里止不住地膈应，可也对她没有太多同情。从她试图将这件事嫁祸给自己的那一刻，她就失去了被同情的资格。顾朝朝在房中呆坐许久，想到什么后当即沉下脸，咬牙切齿地往外走去。她越想越气，一路上连人都没避，就径直走到了沈暮深所住的偏院。她到时，沈暮深正在房中坐着喝茶，似乎在等她。“红音房中那些东西是你放的？”顾朝朝一进门就问。沈暮深撩起眼皮看向她，本是不经意的一眼，却在看到什么后气压猛地低了下来：“谁弄的？”“……什么？”顾朝朝一时没反应过来，顺着他的视线看过去，就看到自己手背上青了指甲大小的一块，不仔细看根本看不到。是刚才不小心甩在柱子上磕的吧，她戳了一下不觉得疼，正要继续质问，就看到沈暮深从衣柜里拿出了药膏。顾朝朝：“？”