无人再敢小瞧白芷。
幽长的宫道上，沈煜扶着白芷走在前头，满福与初桃虽跟着，亦落下了恰到好处的距离。
他的小臂结实有力，白芷扶着，余光不由得瞥向他的指尖，就是这双手方才送了李犇最后一程。
在宫中经营了半辈子的李秉笔，就这样折在她的谋算里，白芷清楚这其中多亏了沈煜，她一??x?边向他索取，一边痛恨，不知何年何月才能不倚靠仇人。
眼下，她为除掉李犇出了力，总可以开口求他的恩典了吧。
白芷谨记教训，没再径直开口，迂回道：“厂公今日劳累了，您又得提防李犇的动向，又得寻找证据，又不能让他察觉，若不是您，我今日难逃一死。”
沈煜心知这是奉承，仍不禁悄悄勾了勾嘴角，只是笑意浅淡，不会被她察觉。
白芷继续道：“我瞧着今日人人自危，都怕被当成李犇的余孽清算，可见厂公威慑力十足。”
“也多谢您替我寻来乳母，我家出事后，她便回了娘家陈家村。”言至此处，她略有些哽咽，又怕扫了沈煜的兴，只能竭力克制，“分别那日很是匆忙，来不及作别，我从没想过能再见到她。”
“臣只是让她作证，不全是为了娘娘，也是为了臣自己的安危。”
沈煜不动声色，任由她悄悄揩泪，全当没有瞧见，她果然用余光确认了一番，见自己神色如常，才松了口气。
“厂公，乳母她是个明事理的，不会主动为了她儿子儿媳求情，可……做母亲的哪有真忍心看着儿子去死的？求您不管怎么发落他们，留他们一条活路。”
她哭意难掩，沈煜一瞬想起她在寝殿落泪的模样，心忽地一揪，嘴上却冷冰冰道：“留着是祸害，娘娘自己掂量。”
这便是同意了，白芷道谢，心中暂且放下了此事。
若要乳母的儿子儿媳真因自己而死，只怕生出芥蒂。她深陷宫廷，日后少不了乳母相扶，留他们一命，亦是留住乳母和自己的情谊，再亲近的人，也少不得经营。
沈煜虽语气一惯凉薄，但对于她的请求并未刁难，大抵是死敌拔出，他亦身心舒畅。白芷悄悄瞥了他一眼，不知她大仇得报的那一日，会是什么滋味。
待那时，沈煜就该落得李犇如今的下场。
趁着他心情不错，另一件悬而未决的事，索性一并求了。
白芷暧昧地揉捏起他的小臂，道：“厂公，我堂妹的事，还得求您……”
沈煜不耐烦地挑眉，虽说她在李犇一事上出了力，可他准了她今日不侍寝，准了她留那两个罪人一命，还替她寻来了乳母，她怎么……仍无度索取。
他教她娇柔媚人，她却把满腹虚情假意用来对付他！
沈煜斜了她一眼，不悦冷哼：“别得寸进尺！”
京都，鹿鸣巷。
今夜月黑风高，偌大的京城都在梦中安睡。
沈煜身着暗竹纹夜行衣，用黑纱遮掩了面庞，只露出凛冽的眼眸，他避开夜巡的队伍，绕到了一户的后墙，翻身而入。
沈煜早记熟了院落布局，径直接近后院柴房，他燃起一根迷香，从窗纸伸了进去，约莫一盏茶的功夫，才入内查看。
扑面而来一股霉味，柴垛干草堆得到处都是，在可怜的角落，铺了一张薄薄的被褥，要找的人就睡在此处。
沈煜凑近她瞧了瞧，五官清秀，确有几分白芷的影子。
沈煜心中冷笑，她哪里是为了他才除掉李犇，分明是为了她的堂妹、她自己 ，甚至是她的乳母。
总之，绝没有他。
沈煜明知她是利用，可一想到她偷哭的模样，竟还真鬼使神差地来替她偷人。
可气！
满腹窝火无处发泄，沈煜迫切地需要宣泄。
他把人扛过肩头，出了屋，一记眼刀飞向主屋方位，都怪她那贪得无厌的姑丈！
不然她如何会进宫，他又何必要受这份累。
沈煜咬紧牙关，只要他想，眼下就能那人撕碎。对付这类肮脏的男人，最好的法子，便是给他来上一刀，净身净心，再起不了秽念。
沈煜思忖了一番，还是忍住了。她的恨，应该让她亲自来报，至少于他而言，他不愿仇人死在别人手上。
他总在不觉间，顾及她，且越发频繁。沈煜撇了撇嘴角，司礼监掌印的恼火，自然也得宣泄。
这一趟断不可白来，他打开一根火折子，扔向主屋的窗口。
火苗噼啪作响，从窗牖蔓延，炙热胶着，有铺天盖地之势。
沈煜深邃的瞳仁里火场冲天，他勾唇冷笑，能不能活命，看老天爷吧。
白芷一觉睡到天光大亮，她睁开朦胧的眼，慢慢撑坐起来，疲惫无力，无时无刻不担忧着堂妹。
“初桃，帮我梳洗。”她喉中干哑，犯愁该再做些什么博沈煜欢心。
有人脚步轻缓，朝寝殿走来，隔着幔帐，白芷瞧得影影绰绰，只见来人纤细苗条，倒不像初桃。
一双玉手掀开床幔，日光溜进来，在来人身上镀上温暖的光泽，晦涩的深宫里，忽而就多了一抹夺目的生机。
那张脸明媚可爱，竟与她的梦重叠。
白芷心头一滞，僵立在原地，她一瞬失去了声音，未及反应，两行清泪已夺眶而出。
来人强忍多时的泪随之决堤，她扑进白芷怀里，呜咽道：“长姐！”
白芷抱着怀里的姑娘，触感真实不虚，如墨的发，如花的容颜，生动的一颦一簇，竟真的是她牵挂的堂妹，白芃。
泪碎做星辰，一滴一滴顺面庞滑落，待痛哭了半晌，白芷还终于缓过一口气，忧心道：“你是怎么进来的？可有受伤？好端端的，怎么会被姑丈发觉？陈妈进宫了你知道吗？”
问题一股脑倒了出来，白芃惊讶：“不是长姐派的人救我吗？昨夜我还在那人院中，睡得迷糊，一醒来身边就坐了个漂亮姐姐，说是长姐宫里的掌事宫女，要带我来见你。”
是初桃？白芷凝眸思忖，那便是沈煜的手笔，也唯有他能轻易把白芃捞出来。她原以为他反应冷漠，不想出手，他为何又……
定然是给她些甜头，让她安心卖命，可此后的代价只怕比李犇一事棘手百倍。
白芷理顺白芃的额发，目光温润柔和，好在堂妹和乳母眼下都安然无恙。
她与沈煜的事，也无需让白芃知晓，那些见不得光的事，就让她独自应付吧。
是以，她勾起亲切的笑：“也可以算作是长姐派人接的你，就在这里住下，长姐护着你。”
白芃问道：“陈妈还好吗？长姐方才说，她也进宫了？那咱们岂不是团聚了！”只是眼中的明媚一瞬消散，她撇了撇嘴，“她那个不争气的儿子呢，可有找她麻烦？”
白芷道：“你知道她儿子的事？”