晚上有篝火会。
沈不言有生以来, 还是头一次到了这般热闹的地方。
松木与膏油燃烧的焦味混在夜风里，却也盖不住女孩身上的胭脂香薰，明亮的篝火将她们鬓边的金钗银簪照得如星辰缀发, 长裙撒地，将流淌的火把光亮掖进了裙褶处，像是藏起了星火。
沈不言看着她们言笑盈盈的每一张脸, 看她们三五成群坐在一起，身子亲密地倾靠着, 觉得自己像是个误入此处的外人。
她缓缓坐下，许久都没有人来理会她。
倒是安乐一来，便看到了沈不言, 她可不管别人, 直接着人把沈不言请到她身侧去坐了，沈不言推辞不得, 还被安乐促狭地看着问道：“你嗓子怎么哑了？”
沈不言还能哄骗别人, 但安乐是知晓些内幕的, 因此沈不言答不上来，窘迫地看着安乐, 安乐一笑, 让人给沈不言上了一份冰糖炖雪梨。
安乐又问道：“祁纵为难你了吗？”
沈不言用勺子挖着炖得软烂的梨子, 很轻易地刮下一勺梨肉来, 她方才摇了摇头。
“是吗？”安乐若有所思，“我看他的架势，很像要把你生吞活剥的样子。”
沈不言一顿。
她意识到她需要遵守祁纵的吩咐，解开安乐的误会了, 于是她摇了摇头, 用嘶哑的声音道：“将军没有为难妾身, 他让妾身还住在回鹤庭里。”
安乐望向她的目光里便多了层深意。
宫娥过来，给她们斟酒，沈不言见安乐没了话，四目便也无所事事地往周围一看，她才发现底下的那些姑娘们虽各自在说话，但其实目光有意无意地都往她那儿斜了眼，那些妇人的目光倒是坦率许多，察觉到她望过去时，不避开，还非要与她直视，像是诚心要压她一头，把她压退了似的。
沈不言不适地皱了皱眉。
紫色的葡萄酒入了晶莹剔透的琉璃杯，好看得像是璀璨的宝石，安乐递给沈不言一杯，轻声道：“父皇当着许多人的面说过要给祁纵娶个新妇的事，你知道的，男人三妻四妾很正常，这些女人不会因为祁纵有你就望而却步，她们只会盘算该如何在嫁进祁府后，制住祁纵，摆弄你，让你懂得尊卑规矩。”
葡萄酒取出来前，放在冰鉴里镇冻过，因此凉意直渗到杯壁，握进了沈不言的掌心里。
她陪着安乐坐在高处，在此时却成了不知好歹的活靶，就这么天真地暴露在她们的面前，被她们当猎物打量，算计，该如何活撕了她。
沈不言委屈又心酸：“我只是想要简单地过完这一辈子而已，我并不想争什么。”
“可是祁纵的后院就这么点大。”安乐嗤笑了声，“所以我说人和动物有什么区别。你丢一块肉进笼子里，就能看到两头猎豹在你面前厮杀得昏天黑地，因为肉就这么一块，所以哪怕有仁义礼智信的规训在前，人依然撕开规训，成为动物。”
“这样的事，男男女女都一样，要我说，男的更丢人现眼点。就不提我府里那几个面首做的蠢事了，你看前朝，再看历史，为了讨好皇帝，他们什么事做不出来？遇上喜欢修道的，就写青词，吹捧明知是招摇撞骗的所谓国师，说着为国为民，却让皇帝搬空国库去修炼丹药，寻仙觅神。”
“遇上喜欢美女珠宝的，这时候也忘了自己头戴乌纱帽究竟是为了什么了，四处搜罗绑架无辜女儿，搜刮民膏民脂。遇上有特殊喜好的，譬如喜欢人/妻孕妇的，不也有人能把自己的妻妾送进宫里？”
“只是他们能为自己开脱，却不能理解女人，所以女人献媚被他们嗤之以鼻，可真有几个能做到如陶渊明般不为五斗米折腰。可别说是因为当时环境如此，因此不得不为形势所迫了，后宅的环境一向很好吗？反而他们自己特别喜欢把后宅弄得乌烟瘴气，怎么不见他们替女人说一句话。”
“因此我是想不明白你的心里负担为何就这样重。投进牢笼里的只有一块肉，你若能走出牢笼倒还罢了，问题是你出不去，你为了自己的名声品行，清高地不去争那块肉，怎么，是想等着对方吃饱后，一口咬断虚弱的你的脖子吗？”
沈不言：“我……”
安乐道：“你先看看这些望着你的眼神，再说话。”
沈不言便不说话了，也不去看那些贵妇小姐，只是垂下了眼，如坐针毡。
安乐道：“当然，如果你为祁纵动了情，我照样要骂你蠢，女人一旦动了情，就会失去所有的生机活力，成了男人手里任他把玩的花，根本熬不过多久，就会死去。这世上只有无情的女人才是最美的，也是活得最久的。不言，你可不要被男人投进来的野兽咬死啊。”
沈不言才要说话，忽听太监高声道：“皇上驾到。”
顿时环佩声响，场内的人都呼啦啦地站了起来，要给靖文帝请安，安乐一把牵住沈不言的手，拉着她从案桌后面走出来，跪到了中央去。
靖文帝将安乐扶了起来，自然也注意到被女儿照顾的沈不言，他猜到了沈不言的身份，却还要问一句：“这是谁家的，朕竟然没见过。”
安乐笑嘻嘻地扶起沈不言道：“云麾将军家的。”她挽着沈不言的手，对祁纵道，“今日有不言在此，摔跤时将军若摘不到魁首，那可就是把脸丢尽了。”
沈不言方知祁纵许久不出现，是随侍了靖文帝，她没有抬眼，手指无意识地摩挲着安乐袖子上的刺绣，却能清晰无比地感受到祁纵落在自己身上的目光。
只是短瞬的功夫，但仍旧无法让沈不言忽略。
祁纵说话了，他的声音温柔缱绻得不可思议：“我能不能夺魁首，还要看阿言为我加油时，努力了没有。”
沈不言愣住了。