与穆伯父的预想一样，见到白艳，秘书丝毫没有表现出疑心，问候完，便开门见山地邀请白艳往南京走一趟——自然，也要带上穆园的人。
该收拾的东西早已准备好，该交代的工作也早就安排妥当。穆伯父思儿心切，根本懒得顾虑拎起包袱就走会不会显得过于“不矜持”，当下便安排了飞机，直抵南京。
穆星原担心白艳第一次坐飞机会晕机，一路百般照顾。但不知是否激动的心情压住了身体的不快，白艳下机时分明煞白了脸，却还说并未不适。穆星看在眼里，心中越发不是滋味。
一行人抵达南京时已是夜间九点钟，纵使再心急，穆伯父到底没有急到半夜扰人的程度，本想先安排自家人在酒店歇一晚，顺便见见穆家在南京的人，好安排之后的事。不料秘书打了一个电话后，却说蔡部长忙了整日，这时恰好有时间会客，请众人到府上一聚。
秘书还十分客气：“一路舟车劳顿，穆公实在辛苦。只是这几日东北不太平，部长辛劳不止，唯有这点儿休息时间，还请穆公体谅。”
对于穆伯父而言，时针每一步都是割在穆卿脖子上悬着的铡刀绳上，能越快谈好事做下一步安排越好；对白艳来说，自然也是越快见到父亲故友越好。
只是苦了穆星，一边替大哥高兴，一边又瞅着白艳发愁，喜也不是，忧也别扭。一路皱巴着脸到了蔡部长的府上，倒吓得白艳以为她晕机了，好一阵嘘寒问暖。
蔡公馆之富丽堂皇自不必多言，对于来访众人都说那都已是见怪不怪之物。一行人进了待客的花厅，蔡骏尧与白夫人正等在那里。
一见到白艳，蔡骏尧未曾说话，蔡夫人几步走过来一把搂住白艳，打量了一眼，马上把白艳摁在怀里，哭出了声：“吾额囡儿呀！日盼夜盼，终于是寻到侬了！侬瞧瞧，搿个痣同侬小辰光一样的呀！”
白艳愣在蔡夫人的怀里，思维还未反应过来，眼睛已经熟练地染上了泪色：“夫人您别难过…”
接着便是公式化的引见，客套，一行人轮番劝蔡夫人不要哭。终于落座，白艳坐到蔡夫人身旁，一边安抚，一边不自觉地打量着蔡部长。
喝很浓的茶水，和爹爹不一样，爹喜欢淡口。
说话的语气很硬，没有西南口音，更像个北方人，和爹爹不一样。
眼神很凶，有些眉压眼，跟爹爹不一样…
她的眼睛不自觉地描摹着对面男人的模样，然后一点一点，在脑海中刻画出另一个形象。
一个许多年来，她都不敢想像的形象。
白艳正看着，突然蔡部长转过头来看向她：“白…舒晚？”
白艳一愣，忙答应：“是，伯…部长。”
看着眼前的姑娘，蔡部长仿佛想笑一笑，但嘴角却像弯不起来似的，只能维持在假笑的弧度。常年紧皱的眉头已留下深刻的印记，让他即使放松眉眼也是一脸凶相。
终于放弃和表情较劲，蔡部长道：“舒晚，你同我到书房去一下，有一件东西我想交给你。”
白艳先答应，又转头看看一旁的穆星，小声道：“没事。”
穆星抿着嘴点头：“去吧。”
白艳这才起身。
跟着蔡部长一路往书房走，白艳悄悄地偏过头，继续打量着侧前方的男人。
肩膀很宽厚，腰板挺直，与记忆里的父亲一样，是在讲武堂中锻炼出来的姿态。但大抵因为经年在前线奔走作战，又或许是上了年岁，他的脚步略显蹒跚。哪怕他努力挺起腰板，拉直裤管，也无法掩盖那一丝疲乏。
看着蔡部长鬓边星星点点的白发，白艳眨了眨眼，给脑海中构建的人像添上了最后一笔。
她突然一阵鼻酸。
倘若爹爹还在，应当…也会是这般模样罢？