西征大军回到敦煌的时候，已经是初冬了，队伍自西向东进行着，赫然现周围的景致已经和几个月前大有不同了。
祁连山上的雪水汇聚成的党河由南向北流经敦煌，每隔一段距离党河水便被导流出一段明渠，灌溉着新开垦的土地，经过河水滋润的土地来年就可以种植庄稼了。
敦煌的地形是南北高，中间低，三面环山，形成天然盆地，党河水滋润着一个个绿洲，绿树浓荫遮挡住来自戈壁沙漠的黑风黄沙，粮棉旱涝保收，瓜果四季飘香，真可谓西域戈壁上的一颗明珠。
敦煌向西是狭长的河西走廊，向北是茫茫戈壁大山，向西是罗布泊大沙漠，向南是雄伟奇骏的祁连山，四面空旷无险可守却又不需防守，巨大的战略纵深就是他最好的城墙。
所以敦煌的城墙并没有象凉州那样修到变态般的强大，只是在原先的基础上加了一些炮台罢了，扩建的精力放在喇嘛庙、清真寺上，力求将敦煌建设成一座文化宗教名城，以此吸引东来西往的客商和旅者。
但不幸的是，大周朝廷忽然闭关锁国，终止了和西凉的一切贸易往来，敦煌的建设被迫停顿，西凉的工业薄弱，很多东西都要靠进口，大周锁关之后，铁器、丝绸、瓷器、经书、茶叶、火药都无法进口，给年轻的西凉带来极大地困扰，而地大物博的大周则没有这种麻烦，他们离开谁都一样过。
多少年来，中原政权和北方西方的游牧民族爆战争，多是由于商业贸易的原因，汉人歧视游牧民族，不肯公平互市，或者干脆关闭榷场停止贸易，游牧民族本来就不是省油的灯，不贸易就直接打过去自己拿。
难道西凉也要走这样的老路？
建成的大元帅府，外面寒风凛冽，里面却温暖如春，这是一个中西合璧的建筑群，西域的“阿伊旺”平顶房和中原形制的宫殿以及伊斯兰风格的穹顶建筑，大露台，喷泉，花园，池塘组合成一幅美丽的画卷，占地不算很大，但是巧夺天工，精美绝伦，元封第一眼看到之后就不禁赞叹，曹延惠真是搞基建的能手。
此时曹延惠正在元帅府里汇报着最近生的情况，自打元封出征以后，一切事务进行的井井有条，敦煌、嘉峪关、肃州、甘州、凉州都在大兴土木，各种物资商品从中原源源不断的运来，除了尉迟家的队伍以外，还有大批的商旅组织了货源前来西凉做生意，这里的钱太好赚了，不管运什么过来都能卖上好价钱，而且给的是真金白银，回去的时候还能捎带些西域的香料、皮毛、马匹，又能赚上一票。
曹延惠组织了一个小型的使团，携带着西域特产前往大周京城进贡，礼物有来自乌兹别克的羊毛地毯，藏羚羊毛的围巾，祁连山所产墨玉做成的夜光杯，莫高窟里的古代佛经等，使团走了几个月了，到现在毫无音讯。
数月前甘肃官军突然行动，封闭了边界，禁绝了所有的贸易往来，只许进不许出，一时间边境积压了大批商队，起初商人们以为官军是想捞点好处，便凑钱行贿，哪知道官军拿了银子依旧不放行，再一打听，这是新任巡抚柳松坡的死命令，不许一人一马进入西凉，柳大人可不比温巡抚，眼里揉不得沙子，所以官军们拿了钱也不敢办事。
“难道说，东周准备向我开战了？”元封皱眉道，在这里他用了一个新鲜的词汇，东周，和西凉相对应的称呼，这简单的一个词就表明了他根本无意臣服中原周朝的心态，曹延惠不禁暗自点头，心道太子殿下当真是先帝骨血，骨子里就着与生俱来的霸气，先前派遣使节俯称臣不过是虚晃一枪，争取时间罢了。