过了一个多小时，赵教授和他的同事徐教授敲门进了郁知年的病房。
赵司北看见郁知年躺在病床上咳嗽的模样，表情变得很担忧：“知年，你瘦了这么多。”
他提着水果，放到病房的矮柜上，和徐教授一道去搬了凳子，在郁知年床边坐下，对郁知年说：“做田野工作还是也要以身体为重啊。”
郁知年还没说话，护士走进来，给郁知年测了体温。
等她出去，赵司北又问他：“你告诉杨恪了吗？”
“没有。” 郁知年说。
“他早上还打电话问我，说你好久不来喜平了，让我见到你问问有没有选好方案……” 赵司北面色犹豫，徐教授忽而在一边问：“知年和杨恪的关系这么好？”
郁知年下意识地看了赵司北一眼，赵司北微微一顿，也看看郁知年，而后转头对徐教授低声说：“知年是杨恪的伴侣。”
徐教授怔了怔，很快恢复了正常 ，隔了几秒，埋怨赵司北：“老赵，你也不早说。”
“没找到机会。” 赵司北不大好意思地解释。
“我记得杨恪小时候和我们去露营，还帮我把两个胖儿子背进房车，” 徐教授回忆，“性格很温柔的，跟知年很般配。”
赵司北笑了：“虽然是我亲儿子，杨恪算不上温柔吧。”
接着，他又看向郁知年，说：“你不准备告诉他吗？是不是还得住几天院？”
“我也不知道什么时候说，” 郁知年有些犹豫，“是还要住三天。”
这时候，赵教授的电话突然响了。
他拿出来看，又看了郁知年一眼，说：“是杨恪打的。”
他问郁知年：“能说吗？”
郁知年觉得为难，看着赵教授，赵教授叹了口气，说 “行吧”，接起电话。
“怎么了？” 赵教授随意地问。杨恪便在那头不知说什么。
郁知年很久没听见杨恪的声音，哪怕听不清杨恪说的内容，只是听见一些细微的声线，心也像被揪紧了。
“我刚到喜平，” 赵教授说，“发了消息没回。”
“一会儿吧，现在喜平吃个饭。”
“你来干什么，” 赵教授一惊，问杨恪，“什么出差，早上怎么没说？”
“我不激动啊，” 赵教授的语气又平缓了，“你出差以工作为重吧，别四处跑了，我见了知年会问的。”
郁知年听得紧张极了，忽然喉咙一阵发痒，先还忍了忍，后来实在忍不住，弯着背咳嗽起来。
赵教授看着他，站起来，一面给他递水，一面想把手机按静音，但已经来不及了。他离郁知年近，郁知年终于听清杨恪说的一句完整的话，杨恪说：“爸，你不是在喜平吗？为什么郁知年在咳。”
赵教授大概一生没有说过什么谎，实在不大擅长，抓着手机发愣。
杨恪等了很短的时间，就把电话挂了，过了几秒，郁知年的手机响了起来。