几番折腾，郁知年终于在喜平县的人数最多的村落里住了下来。
这村子叫做宕庄，离喜平的县区不远不近，从县城开车上来半个多小时，算是路况最好的一个村。他租了村长家旁边的一间小平房，梅齐给他弄了一台山地自行车，时不时便来看看他，给他捎些生活必需品。
喜平有自己的方言体系，和三文话的区别较大，郁知年没法完全听懂，便在聘了一个本地助理，名叫小常。小常是梅齐同事的堂弟，原本在三文的旅行社当导游，后来一是生意不佳，二是家人身体不好，回到了喜平，暂时没找到工作。
梅齐同事听说有人找擅沟通的助理，一下想到了小常。
小常二十啷当岁，性格开朗，和四周的村民都熟，耐心地教郁知年说方言。他年纪小，对许多风俗了解得不清楚，但很是热心，愿帮郁知年开口问。
在小常的帮忙下，郁知年和周边的村民建立了不错的关系，笔记进展喜人。
宕庄的通讯信号神出鬼没，大部分时候，手机都收不到消息，村里也没通网线。郁知年想联系外界，只能靠一周一次，梅齐接他去县区时终于上三格的手机信号，以及梅齐单位读书室的电脑。
杨恪并未对此抱怨过什么，不过郁知年每周住在县区招待所的那一个晚上，他总是不愿郁知年挂断电话。两人时差不同，郁知年要休息了，杨恪才刚开始工作，郁知年数次听着杨恪开会的声音睡着。
在喜平的半个月里，赵司北联系了郁知年几次。
他得知郁知年在喜平写民族志，给郁知年写了一封很长的邮件，里头囊括自己和同事在山区做田野工作时不便记录但实用的小技巧，也特地为他找了曾在三文写民族志的那位教授，请对方帮忙联系当年联系的政府官员，给他介绍了省档案馆的关系，方便他往后查阅文书资料。
郁知年第一次独立写民族志，对各方帮助都很是感激，两人的来往邮件内容几乎只有工作，唯有一次，赵司北问郁知年，杨恪是不是准备在七月底去喜平。他将这句话加在邮件末尾，字体很小。
郁知年承认了，赵司北很快回复：“山区的雨季有些危险，你们进出都得要注意安全。”
郁知年的民族志主要的研究内容是风物习俗。
喜平的雨季快来了，喜平人对雨季又爱又恨，会在每年雨季来临前进行一次祈福仪式。这是喜平每年最盛大的一场仪式，半个月前，喜平人便已开始准备各类仪式物品，在家门口点起一种山里植物制成的熏香。
说来也巧，杨恪来喜平，恰在仪式即将开始的前几天。这是郁知年田野场里最重要的日子之一。
最早时，他还说要去三文和杨恪见面，此刻却连进喜平的县城都分身无暇。郁知年白天和村里人一道进山采香料，只好拜托梅齐替他接杨恪，让小常在家等他们。
采香料花的时间比他预估得久得多，一直到月亮高悬，他才腰酸背痛地回到家门口。
推开门，他见院子里点着灯，角落放了电风扇来回扇。小常盘腿坐在蒲团上，对面坐着两个人。
梅齐，还有杨恪。
“知年，” 梅齐见到他，高兴地招手，“你终于回来了，这香料也采得太久了。”
“我们刚才还在聊到你。” 他道。
月光下，郁知年隔着几米看杨恪，杨恪穿得和上次来差不多，不会让人觉得有什么距离，没出声，和郁知年对视。郁知年站了几秒，低声对梅齐道：“说我什么呢。”
“说你受欢迎呀，” 小常嬉皮笑脸道，“今天你不是和妙妙一起进的山么，她肯定又一直跟着你了吧？”
郁知年闻言一愣，马上解释：“小常，这不要乱说。”
妙妙是村长家的小女儿，十九岁，读护士学校，暑假在家。或许确实是对郁知年有些好感，但至多是爱来找郁知年聊聊天，没有别的举动。
“是乱说么？” 杨恪在一旁很随意似的问。
郁知年 “嗯” 了一声，走到他们身边。
平房门口挂了一盏灯泡，是院子里最大的光源，四周一股驱蚊的花露水味。杨恪半张脸被光照着，半张脸在阴影里，英俊、干净得不像是会出现在山区夜间院落里的人，坐着的姿势却很闲适，仿佛他也是这里的主人。
小常打了个哈欠，说既然郁知年来了，他先回家了。梅齐明天还要上班，也未再久留，开车回县里了。
郁知年带着杨恪进门，见杨恪的行李已经放在一边。
他自己一身灰尘，先去洗了个澡，出来见杨恪在看他摆在桌上的打印版赵教授的调查技巧邮件。
“我爸倒是经验多，” 杨恪翻了一页，对郁知年道，“送人烟酒也有讲究。”
“这些都很实用，” 郁知年走过去，跟他一起看了一眼，问，“你一个人来的么？”
杨恪 “嗯” 了一声，说：“助理在喜平等。”
“这次待几天？” 郁知年又问。
“三天，” 杨恪伸手拽着郁知年的手腕，将他拉近，道，“是不是影响你和妙妙工作了？”
郁知年一阵面热，对杨恪说：“你不要听他们乱说。”