一切皆始于郁知年十四岁的暑假。初二升初三的热夏，七月下旬。
班主任打来杨忠贇奖学金获奖通知电话时，郁知年正坐在餐桌旁边，辅导小学六年级的表妹做数学暑假作业。
电话铃毫无预兆地响了，小姨丢下织了一半的毛衣，急匆匆跑去房里接，而后从卧室走出来，告诉郁知年：“你拿了一个什么奖学金。说只要分数达标，每学期能拿两万块钱的生活费，过几天还能去宁市玩一趟。”
第二天，郁知年去校长办公室拿了这笔从未听说过的特需奖学金，回家把装奖学金的信封交给了小姨。
郁知年的小姨和他母亲的关系并不很亲密，她在一家小工厂里做会计，工资不高，很早与姨夫离了婚，和表妹两人相依为命。
半年前，郁知年的父母相继去世后，她不忍他住去条件糟糕的福利院，把他接到了家里。
早先为了给爷爷治病，郁知年父母把房子卖了，积蓄也早已所剩无几，后来他们一个车祸，一个癌症晚期，查出来没多久就走了，几乎什么都没能给他留下。他清楚自己住到小姨家，对小姨来说是个不小的负担，平时在家承担了大多数家务，给表妹补习功课，也总想为她减轻些经济负担。
小姨看着郁知年的手，面露犹豫之色，郁知年又往她那边递了递，解释说自己平时不花钱，这钱可以给家里买菜用，她最终还是收下了。
过了一周，郁知年和项目组给他安排的领队老师一起，坐了五小时高铁来到宁市，先赶到宁大图书馆的顶楼报告厅，参加游学营的开营仪式。
游学营共有八十多名学生，来自全国各地，皆由杨忠贇资助，大多为高中学生，与郁知年一般年纪的寥寥无几。
郁知年询问坐在他身旁的高中生，得知他们获奖和入营前，都曾在学校经过申请和层层考核。
“游学是从拿了奖学金的人里选拔的。奖学金好拿游学营可不好进，”听郁知年说完自己的经历，高中生露出疑惑的表情，“我们市拿奖学金的四十个学生里，只选拔了一个。难道你们初中生不一样吗？”
郁知年没有答案，心中更多忐忑。
他的成绩确实不错，是上学期期末县级市初中的市统考第一名。但拿到奖学金，班主任和他一起从校长办公室出来时，也有些疑惑地和他提过，说自己问了在省重点教书的同学，得知这份奖学金对学生的要求不低，而郁知年的成绩，放到省里不算太优秀，家庭状况也够不上最贫困的那类。
不知为什么，偏偏是郁知年获得了奖学金评审组的青睐。
下午一点，开营仪式开始了，主持人宣读了开营流程，邀请奖学金提供者，仲钦集团的杨忠贇杨董事长上来讲话。
杨忠贇穿着一身西装，身材高大，气质温文儒雅。
郁知年来之前，在网上搜过杨忠贇的名字。百科上说杨忠贇今年已有七十八岁，但郁知年觉得他本人看起来年轻许多，至多不过六十出头。
杨忠贇自述出生贫苦，命途多舛，多亏时时能遇见出手帮他的善人，才一路化险为夷，念完博士生。
立业后，自己有了条件，他便想回馈社会，就像以前别人帮扶自己那样，为需要帮助的学生们做一些贡献。
杨董事长的讲话不长，十分钟就结束了。
下一位讲话的是宁大的副校长。没听校长说多久，郁知年的领队老师忽然来到他身旁，俯下身，悄声告诉他：“知年，跟我出来一下。”
郁知年有些迷惑地随领队老师走出了报告厅的门。
“是这样的，”来到走廊，领队老师告诉郁知年，“游学营的酒店预订出了问题，把你遗漏在名单外，少订了一间房。现在酒店房住满了，本来想找个大点的房间加一张床，但是杨董事长听说后，主动提出可以带你回他家里住。”
他边说着话，边带郁知年到了长走廊尽头，敲门进入了一间休息室。
休息室很宽敞，灯都亮着，铺灰色的地毯，墙上挂着壁画，内有一组浅白色的沙发。
刚才在台上讲话的杨董事长，正坐在其中一张沙发上，身旁或站或坐着一些穿西装的男子。