翌日, 谢渺以领孟远棠游京城的理由，带他到钱庄兑银票。
孟远棠正沾沾自喜，根本没想过, 记忆中稚嫩烂漫的小表妹会给他下套——又或者他打心底觉得, 被拿捏住名声的女子便如待宰羔羊，除去乖乖认栽，掀不起半点风浪。
毕竟对女子而言，名声胜于天，何况是区区五千两银子？
孟远棠做美梦的同时, 乔木亦从揽霞口中得知谢渺要领孟远棠出游。
揽霞还抱怨, 自打表少爷来京城后，谢渺便肉眼可见地偏心拂绿，常与她在屋里说悄悄话，也不知在商量些什么。
乔木面上装作不知, 实际上门儿清：表小姐定是怕揽霞嘴快, 将不该说的话通通往外说，这段时间, 他可从揽霞嘴里打听到了不少东西……
想到此，乔木便愁眉不展, 长吁短叹。
那日他私下向揽霞套话, 本想打听表小姐与孟公子的关系, 谁料印证二人情分非常, 更糟糕的是, 公子恰好听见了这番话。
明面上, 公子忙时处理公务, 闲时绘画书写, 然而他与沉杨都能察觉到, 公子状若无事下的消沉。
即便如此，公子待苏小姐依旧不假辞色。
乔木纠结难安，冒着被责罚的可能，趁着崔慕礼喝药的时候，将谢渺与孟远棠同出游的事情说了。
崔慕礼置身事外，一句“与我无关”，便将乔木的良苦用心堵了回去。
……行吧。
乔木无计可施，只得退下。
不多时，沉杨进了门，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回来了，可要他马上来向您汇报？”
口中药味未散，从舌尖蔓延到心底，崔慕礼啜了口茶，声调平平，“不用了。”
既已知晓真相，又何必自讨没趣？
他摊开临摹到一半的《江南百景图》，春日光荫里，线条勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清脸面，却又在某个刹那，具象化为一张生动鲜活、喜怒皆宜的脸。
撒娇的她、嗔怒的她，喜悦的她、哀伤的她，沉静的她、灵巧的她……
孟远棠也曾见过各式各样的谢渺吗？不，他应该见过更多的她，从九岁到十二岁，他们朝夕共处三年，在她被亲人刁难时，孟远棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢灯。
那她呢，往日唤他为表哥时，是否对着他的脸，联想到远在平江的孟远棠？
笔尖浓墨滴落，融进画卷，摧毁一副春日盛景。
素雪染尘，便无法明洁如初。好比他的心，明明已随她而动，又怎能自欺欺人——
崔慕礼蓦然掷了笔，任由浓墨挥洒桌案与衣衫，在一片狼藉中，面染薄愠道：“凭什么。”
是她主动闯进来，搅乱一池春水，教会他什么叫恋卿思卿，却又在他心动后叛军而逃。
凭什么？
她喜欢孟远棠，他便该乖乖放手，叫她与亲生表哥双宿双飞，你侬我侬？
天底下哪有这样的好事！
崔慕礼道：“沉杨。”
沉杨战战兢兢地上前，“公子，属下在。”
崔慕礼道：“叫他进来。”
沉杨呆了呆，随即道：“是，好，属下马上让他来汇报。”
书房中，灰衣男子将查到的事情娓娓道来。
“属下到达平江后先去了谢府，得知谢大人与二夫人乃同胞兄妹，亲母早早去世，谢老太爷又续娶了亡妻庶妹，然而继夫人过门后，待兄妹二人极为苛刻……”
“表小姐满周岁后，谢夫人带着她和二夫人去了罗城，与谢大人共同生活了近三年，直到谢大人夫妇去世，二夫人不得已带着表小姐回到平江谢府。”
“彼时继夫人已有了亲生子孙，对二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府里不管是主子还是下人，都对她们十分疏怠，因此，当二夫人要嫁往京城时，便将表小姐托付给了舅舅孟少归。”
“孟家乃当地粮商，孟少归与表小姐母亲感情颇佳，孟家的老太爷与老夫人久居山间，并不与孟少归同住。孟少归膝下仅有一子，名为孟远棠，他们全家初时待表小姐的确很周到。”
“然而没过多久，平江大旱导致孟家生意亏损，孟少归与闵氏便对表小姐的嫁妆动了心思，渐渐地，二人待表小姐的态度大变，整个崔府只有孟远棠——”
“这些我已知晓。”崔慕礼打断他，“说点我不知道的东西。”
灰衣男子一顿，便道：“公子可知，孟家现下已分崩离析？”
崔慕礼抬眸。
灰衣男子道：“表小姐走后，孟远棠便染上了赌瘾，成日出入赌坊，很快将家产败得精光，不仅如此，他还欠下了巨债，孟少归与妻子到处借银子都补不上窟窿，只能遣散仆从，变卖府邸，一家人租了间破屋住，然而没过多久，孟远棠便与孟少归大打出手，亲父子反目成仇。”
崔慕礼曲指抚额，思绪百转千回，“你的意思是，孟家的生意早就败了？”
灰衣男子道：“正是。”
崔慕礼思忖片刻，问道：“表小姐上京前，孟府可有发生过特别的事？”
灰衣男子神色踌躇，“倒是有一件事。”
崔慕礼目不转睛地盯着他，他咽了咽口水，挺直背道：“当年二月份，孟府半夜走了次水，着火的正是表小姐厢房。”
崔慕礼眸光凝顿，“走水？”
“是。”灰衣男子道：“属下找了几名孟府从前的下人来问，都说是意外失火，但怎么个意外法，没人说得清，还有就是……”
崔慕礼皱眉，“说。”
灰衣男子把心一横，道：“有人说，说那天走水后，见到孟远棠从表小姐院子慌张地跑出来。”
诡异的气氛瞬时弥漫书房。
崔慕礼神色晦暗，“半夜时走水，孟远棠……从阿渺的院子里出来？”
“是。”灰衣男子垂首，借此避开他凛人的目光，“当然，也有可能是他看错了——”
茶杯自他耳畔呼啸而过，“砰”的一声飞砸到墙上，碎片四溅中夹杂崔慕礼笃定的冷声，“记住，你什么都没打听到。”
灰衣男子顶着满头冷汗，忙道：“是，属下谨记！”
崔慕礼不再管他，疾步走出门，喊道：“乔木！”
乔木远远听到叫喊，忙不迭地赶来，“公子，奴才在，您有什么吩咐？”
崔慕礼一把捉住他的手臂，“你说阿渺今日与孟远棠出游，他们去了哪里？”
乔木道：“奴才只听揽霞说表小姐带着拂绿，一起跟孟公子出府去了，具体去哪里并不清楚。”
崔慕礼问：“那名叫揽霞的丫头呢？”
乔木道：“正在海花苑，要不奴才去叫——”
回应他的是崔慕礼转身奔离的一片衣角，乔木挠了挠脸，望向同样一头雾水的沉杨。
乔木：“公子怎么了？”
沉杨：“你问我，我问谁？”
二人你看我，我看你，异口同声道：“跟上去！”
崔慕礼闯进海花苑时，揽霞正在院子里拉着荔枝与桂圆诉苦。
“我与拂绿同时进得谢府，跟小姐从小一起长大，小姐向来对我们一视同仁……”
“若真计较起来，每回有好东西，小姐都会先分给我……”
“小姐从没有落下过我，只带拂绿出去的时候，呜呜呜，肯定是因为我得罪了拂绿，小姐也跟着恼我了！”
“唉，你们千万要记得，别惹拂绿生气。”
“二公子！”荔枝低呼，揽霞跟着回头，见到崔慕礼后忙行礼，“二公子，您来找小姐吗？小姐她跟表——”
“我来找你。”
揽霞疑惑，“您找奴婢有何事？”
崔慕礼看了眼沉杨，后者立刻带着荔枝消失，乔木也带着闻声出来的桂圆离开，临走前向揽霞使了眼色，意思是叫她谨言慎行。
揽霞会意，愈加惴惴不安。
崔慕礼沉声问：“四年前孟府走水那晚，到底发生了何事？”
揽霞努力回想，“您是指拂绿弄倒了蜡烛那次？那天奴婢没在孟府呢。”
崔慕礼一字一顿地重复，“你不在？”
“对，往常都是奴婢与拂绿两人守夜，那日恰好奴婢回家探亲，只有拂绿在，起夜时不小心摔了一跤，手里的蜡烛恰好掉在门帘上，这才引起走水。”说到最后，揽霞觑着他的脸色，替她说话，“就那么一次而已，拂绿平时照顾小姐都很细心呢。”
崔慕礼眸中积着愠怒，“火灾后，阿渺与孟远棠的关系如何？”
拂绿认真回想：“那时表少爷因生意的事情去了外地，直到我们赶往京城都没回来。”
话已至此，崔慕礼已然清楚当夜走水的真相。
他仓惶一笑，笑自己如此蒙昧，竟看不穿她的掩人耳目，亦没察觉到孟远棠来京的蹊跷。
“人呢？”他问：“阿渺与孟远棠去了哪里？”
揽霞终于意识到不对劲，紧张地直抠指甲，“奴婢、奴婢不清楚，小姐和拂绿没告诉奴婢。”
崔慕礼问：“你是她的贴身丫鬟，连她的行踪都不知？”
揽霞带着哭腔道：“小姐和拂绿最近老避着奴婢，数次出门没捎上奴婢……”
崔慕礼道：“你仔细想想，她们从何时开始避着你？”
揽霞努力回忆，“好像是从，是从表少爷来崔府的前几天开始，拂绿出了趟门，却让我留在府里。”
崔慕礼气势慑人，“她去了哪里？做了什么？”
揽霞瑟缩着肩膀，“具体去做什么奴婢不知，但奴婢似乎听拂绿与王大提起过东市。”
东市。
京城共有东西二市，西市管衣食住行生意，东市掌奴仆牲畜买卖，拂绿一个丫鬟，好端端跑去东市……
崔慕礼脑中涌现荒谬猜测，寒意顿时遍体。
阿渺啊阿渺，你真是好大的胆子！
且说孟远棠跟着谢渺一道出门，初时为掩人耳目，的确在城里逛了逛。孟远棠一路心不在焉，待到人烟稀少处，不耐地出声催促：“小阿渺，差不多了，我们赶紧去钱庄。”
谢渺往后退了几步，“便依你所言。”
孟远棠乐陶陶地笑了，他在崔府待了半月，为避免露出马脚，已经许久未出入赌场。等五千两银子到手，他定要去试试手气，嗯，听说城南的九阳赌坊最是有名……
他想得正美，没注意身后有几道黑影靠近，举高粗圆的棍子，朝他颈间狠狠一砸——
孟远棠翻着白眼，一声不吭地栽倒。
打手们动作利索的将他装入麻袋，扛着往牛车里一抛，又往上堆了厚厚的稻草遮掩。
揽道：“几位大哥，劳烦你们跟在我们后面，路上他若是醒了，不用对他客气。”
她绷脸比了个手刀的姿势，打手们心领神会。
再给他打晕掉嘛，没问题，小菜一碟！
半个时辰后，马车领着牛车来到北郊无怨坡。无怨坡是出了名的荒郊坟堆，从坡底往上看，入目皆是密密麻麻，整齐有序的墓碑，阳光都化不开那浓浓阴冷。
拂绿寻得荒宅便建在无怨坡下，因风水不佳，早已被主人荒弃。
三名打手将孟远棠抬进宅子里，将他五花大绑在柱子上，确保万无一失后，朝谢渺道：“小姐，接下来还需要我们干什么？”
谢渺用帕子捂着口鼻，不紧不慢地跨进门，“没事了。”