几曲作歇, 谢渺提出要走。周念南虽不舍，见她不愿也没再勉强。
母亲说了，要尊重谢渺，尊重。
他在前头走着, 侧首跟她聊闲话, “原先我进宫少, 只听闻圣上佳丽三千, 后宫妃子们为了争宠勾心斗角，尔虞我诈的厉害。等我进了羽林卫才知道，何止妃子们，连那些宫女、侍卫、阉人都是两面三派的人精, 哈，恐怕连宫里的蟋蟀，出来都能以一敌百，称霸天下。”
他一心两用，边说话边下楼梯，左脚不留神踏空, 整个身子失重往前倾倒。按他的功夫, 当然能轻而易举地站稳, 但他心念微动，非但没有收势, 反而低呼出声——
谢渺忙捞住他的胳膊，拉他回身站好, 速即甩开了手。
周念南假装心有余悸, 拍拍胸口, 道：“谢渺, 你又救了我一回。”
她没看出他的作怪, 脸上写着一言难尽，“多大的人了，走路不带眼睛？”
周念南暗自偷乐，挠挠额角道：“谢渺，你真好。”
谢渺没有感动，甚至还挑起眉，准备刺他几句。
他早有预料，抢在她前面开了口：“是我太蠢，从前只会惹你生气，我错了，我当真知错了。”
谢渺听得耳朵起茧，无奈地道：“同样的话，你要说上几遍才够？”
“这是最后一遍，从今往后，你便改听另一句。”他仰起脸，黑眸盛着细碎的光芒，仿佛伸出手，便能掬起漫天星辰，“谢渺，我喜欢你，真心喜欢你。”
没有口是心非，没有意气用事，他那样真心实意地说着喜欢她。
谢渺没有回应。
喜欢又如何呢？这世上的喜欢，并非都能得到回应。
谁都没有想到，隔着茫茫湖面，有人正在窥视他们。
温如彬三番两次地邀请苏盼雁游湖，苏盼雁推了几次，实在推不过去才勉强答应。
温如彬不是没有察觉她这两年的冷淡，他以为是姑娘家长大后的羞怯，并没往心里去。他从小身体不好，旁人都怕他传染病气，唯有苏盼雁不嫌弃，总会带好吃好玩的与他分享。他们是指腹为婚的青梅竹马，再过一年便会成亲，他愿意永远宠着惯着她。
温如彬将新得来的玩意递给她，“菀菀，这是西洋千里镜，据说能视远为近，看到十丈开外的东西。”
苏盼雁感到新奇，拿在手里仔细端详，“真有那么神奇？”
温如彬笑道：“你试试便知。”
苏盼雁握住嵌螺钿细柄，两只眼睛对准镜筒，随意往外一望，果真发现远景变得无比清晰。
她惊喜不已，脱口而出道：“温哥哥，这东西真有意思，你从哪里得来的？我想送夕珺一个！”
温如彬一愣，为难地道：“它是我用宝石，从一名西域商人手里换来的，那商人早已离开京城……”
苏盼雁意识到自己的鲁莽，愧疚地垂眼，“抱歉，温哥哥，是我不好。”
温如彬轻抚她的头，“傻姑娘，跟我道什么歉。”
温如彬越好，苏盼雁便越是难安。她并非不喜欢温如彬，与他在一起是日积月累的习惯，他待她温柔体贴，几乎有应必求。而崔慕礼——她与他因书结缘，从开始的讨厌到被他深深吸引，即便他如今高傲疏冷，拒她于千里之外，她也想靠近，想碰触，想永远地依偎在他身旁。
假设她没有与温如彬定亲——
苏盼雁不止千百遍地设想，最终只能红着眼眶作罢。她缺乏勇气违抗父命，更缺乏勇气去面对温如彬的心碎。她是这世上数不清的闺阁少女中，最寻常而怯弱的其中之一。
她劝自己放手，但另一面，又克制不住地接近崔夕珺，想着离他近些也是好的，若他能给予回应，她兴许便能滋生出勇气去反抗婚约。
但他没有，甚至在花朝宴上，他当着所有人的面牵走了谢渺。
他喜欢上谢渺了吗？因为他们在崔府朝夕相处，近水楼台？
苏盼雁暗暗垂泪，彻夜难眠，绞尽脑汁都想不出破解的法子。从前崔慕礼待她有好感，也仅仅是态度稍缓，从未有过逾越的言行，但他却在大庭广众之下，毫不避讳地牵起谢渺。
苏盼雁一时恍惚，又一时妄想：或许还来得及？趁他还未与谢渺进一步……
“咦？”温如彬皱着眉道。
苏盼雁回了神，不自在地抿起唇角，“怎，怎么了？”
温如彬放下千里镜，摇头道：“兴许是我眼花看错。”
苏盼雁松了口气，顺势下问：“你看到了什么？”
温如彬思忖片刻，“你还记得花朝宴上，崔三小姐带来的那名表姐吗？”
崔三小姐的表姐？
苏盼雁道：“你是指谢渺，谢小姐？”
温如彬沉默着颔首，将西洋千里镜递给她。
苏盼雁略带疑惑地眺望，紧跟着，她缓缓瞠圆了眼，心脏砰砰砰地加速跳动。
她看到了什么？是周三公子和谢渺，他们竟然在一起游湖？
小小的镜筒映出二人身影，他们坐在舫亭赏景。周念南举萧吹奏，谢渺单手支颚，静静地聆听。
忽略身份，当真是养眼而融洽的一幕。
苏盼脑中闪过许多画面，知味楼时，周三公子与谢渺斗嘴；马场时，周三公子选中谢渺喂马；花朝宴时，周三公子偶然投来的眼神……
莫非？！
她心乱如麻，忐忑揣测：“他们、他们这是在私会？”
温如彬满脸不敢苟同，“我没记错的话，崔二公子在花朝宴时牵过她的手。”
他看似温和没脾气，实则内心尤重礼教。在他眼里，女子便当三从四德，规行矩步，恪守女儿家的本分。
便拿花朝宴上的女子来举例，无论是口没遮拦的崔三小姐，亦或是骄横跋扈的庆阳郡主，以及那位口若悬河，却当众与崔二公子举止亲密的谢家小姐——
都不如他可爱且知礼的菀菀来得好。
温如彬暗暗想道：竟然与两位男子纠缠，这位谢小姐未免太不自爱。
殊不知，此时他的菀菀心中，念念不忘的尽是另一位男子。
温如彬送苏盼雁回到苏府，转过头，苏盼雁换了辆马车，往刑部而去。
她在车里忐忑地绞着帕子，告诉自己：她是好心，见不得谢渺三心两意，欺骗崔慕礼的感情，仅此而已。
马车停在离刑部不远的巷子里，她差人去找崔慕礼，说有关于夕珺的急事要告诉他。
两刻钟后，崔慕礼如约来到巷子里。面对不相干的人时，他神色向来无波，问：“夕珺怎么了？”
苏盼雁瞬间红透眼，苦涩地问：“崔二哥，我找你，便只能是为了夕珺的事吗？”
崔慕礼仿佛看不见她的泫然欲泣，言简意赅：“是。”
饶是苏盼雁已习惯他的疏冷，这会仍被刺得一痛。她刻意忽视心口刺痛，黯声问：“崔二哥，你喜欢谢渺，是吗？”
对面有片刻静默，就在她心情微妙，以为他不会回答时，他道：“是。”