春水碧天下, 周念南与谢渺同抚疾风鬃毛。两人贴肩而立，青年俊美，少女娇俏, 天地间仿佛生出一张无形的网, 独将他们包裹缠绕。
旁人看在眼里, 心思各不相同。
百里盛一副看热闹的模样, 崔夕宁面有踌躇, 苏盼雁莫名松口气，而崔夕珺眼中则扎进根刺，觉得这和谐画面万般碍眼。
周念南虽纨绔好乐，但他相貌出众, 身份矜贵, 素来不近女色。哪怕往常与她寒暄, 也是碍于崔慕礼的情面。这样的人, 如何能跟谢渺这般小门小户的女子搅到一起？
她甩开牵马的缰绳，直接上前挤进两人中间，用肩膀顶开谢渺，伸手便要摸疾风。
“我也来试——”
话语未落，疾风已不悦地甩开前蹄，朝她不客气地喷出一口气，“嘶——”
崔夕珺被吓得连退几步, 周念南忙搂住疾风脖颈安抚, 戏谑地朝她投去一眼, “崔三小姐, 看来疾风不大喜欢你。”
崔夕珺的脸倏然胀红, 眼中闪过难堪与愤懑。她恶狠狠瞪向谢渺, 随即羞恼地翻身上马, 夹腿用力一蹬，发狂似的赌气跑远。
“夕珺！”苏盼雁连忙追赶而去，“周三公子，我们先行一步。”
百里盛也挤眉弄眼地道：“我也去看看。”
眼看崔夕宁还站在原地，周念南不禁好心提醒，“崔二小姐不去吗？”
崔夕宁来回打量他们，周三公子待谢渺，他……？
谢渺误以为她在担忧自己，忙道：“你先去，我随后就来。”
崔夕宁心里的确记挂崔夕珺，便道：“我去看看夕珺，待会就来找你。”
眼见崔夕宁也离开，谢渺便打算骑上灰马随处溜溜，刚迈开脚步，却被周念南拦身一挡，“去哪？”
谢渺没好气地道：“骑马！”
“那马如何能骑？”言辞好不嫌弃。
谢渺反问：“都是马，如何不能骑？”
周念南知晓她一肚子歪理，懒得同她争辩，直接掐过她的腰，举臂往疾风身上一放——
“啊！”谢渺惊呼一声，紧紧搂住疾风脖颈，待坐稳后，恼怒地喊：“周念南，你疯了！”
周念南不惧她的怒气，神色依旧疏懒，“叫你骑就骑，哪来那么多废话。”
他从腰间卸下长鞭，往疾风屁股用力抽去，疾风沉鸣一声，如梭箭般冲了出去。
这个混蛋！
谢渺暗骂一声，连声都不叫出来，只双手扯紧缰绳，努力保持身姿自然正直，免得被疾风甩下马。
清风拂面，郁郁葱葱的树影从两旁疾速掠过。耳畔是马蹄声，眼前是绿野地，辽阔天空，一望无际。
谢渺的心情随着速度慢慢释放，初时的紧张被抛在脑后，她闭上双眼，任发丝飘扬，春日的清新随着呼吸，一丝一缕地荡进心头。
“谢渺！”
她回过首，周念南已换了一匹棕马，向她倍道而进。
谢渺跑得正酣畅，朝他挑衅而笑，扬鞭挥下，“疾风，让我瞧瞧你跑得有多快！”
疾风仿佛听懂她的话，臀尖蓄力，再次疾驰而去。周念南扬眉坏笑，食指贴唇，吹出一声口哨，“西风，追上去！”
两匹骏马风驰电擎，撒开蹄子你追我逐，不知跑了多久，才在一条溪边悠悠停下。
马儿驻足饮水，周念南与谢渺坐在一旁的草地上稍作休憩。
谢渺的呼吸略微急促，拿出帕子轻拭薄汗，片刻后，嗅嗅掌心，问道：“你方才喂疾风吃的是什么，怎么有股怪味。”
“特制的零嘴，里面有几样珍稀草药。”周念南伸直长腿交放，双手撑在身后，懒洋洋地道：“还有，你要喂它吗？”
“嗯。”
谢渺接过剩下的零嘴，兴致盎然地喂两匹马儿吃下，又洗净双手，这才坐回草地。
“阿嚏！”
周念南打了个喷嚏，曲着指揉揉鼻子，朝她摊开手掌，瓮声瓮气地道：“喂，给我条帕子擦鼻涕。”
谢渺没动，“你得风寒了？”
“还用问吗？”
看在疾风的面子上，谢渺递了条干净帕子给他。周念南胡乱擦拭一把，随手将帕子塞进袖笼，“洗干净了还你。”
谢渺抱膝而坐，下巴轻搁在膝上，无所谓地道：“扔掉就行。”
周念南从一旁扯根狗尾巴草叼在嘴里，“我听百里盛说，你跟那商户女混在一起开了家纸坊？”
谢渺轻哼一声，不悦道：“什么商户女？她有名字，叫方芝若。”
“方芝若也好，圆芝若也罢，横竖就是个商户女，你怎么同她搅在一起？”
“她是商户女，我是破落户，不是刚好凑成一对？”
“你……”周念南被气笑，“谢渺，你何时这样自甘堕落了？”
“这叫认清事实，有自知之明。”谢渺瞥他一眼，笑道：“幸有周三公子多年来的耳提面命，如今我幡然醒悟，你的功劳最大。”
周念南耳际似有磨砂纸剐蹭，不舒服极了，“你是崔二的表妹，与普通的破落户自有区别，与商户之女混到一起着实掉价。”
“我倒是觉得，方姑娘有一手造纸的好本事，当为女子楷模。”
周念南不屑道：“造纸能挣几个钱？费这些功夫，倒不如给百里盛做小妾，金银玉器都少不了她。”
不愧是好兄弟，连说话都如出一辙。
谢渺拨弄着地上小草，歪头看他，“周念南，莫非你觉得嫁人便是女子的唯一出路？”
那是自然。
周念南刚想说是，便见她摇头道：“不是。”
“谢渺？”
“嫁人不是女子唯一的出路。”她眸光清澈，郑重其事地道：“我们明明还能做许多许多的事情。”
周念南无言半晌，问道：“那你想做什么？”
他以为谢渺要长篇大论，说出一堆花言巧语来。谁知她一脸认真地蹦出两个字，“尼姑。”
……
周念南“呸”的一声吐掉狗尾巴草，倾身过去，两手箍住她的脑袋，不客气地来回晃荡几下，“我今天非把你脑子里的水倒出来不可！”
谢渺使劲掰着他的大掌，“周念南，非礼勿动！”
“我是好心，担心你脑子被泡久了会傻！”
“你才是脑子进水了，你给我松手！”
“你叫我松我就松，那岂不是太没面子了？”
“周念南！”
好不容易夺回自由，谢渺当即离他三丈远，连骂了他几声混蛋。
周念南不觉生气，反倒笑意舒展，嗯，还挺乐在其中？
她用手笼着鬓发，忽然想起一件事，“你父亲何时到京？”
周念南回：“不出意外，下月初能到。”
谢渺“嗯”了一声，问道：“你没想过随他参军吗？”
周念南有短暂沉默，“你也觉得我该去？”
本以为她会像旁人那般不吝教导一番，谁知她想也不想便道：“鸡蛋不应该放在同一个篮子里。”
周念南微怔，随即失笑，“我堂堂定远侯府，在你眼里只是一篮子鸡蛋？”亏她想得出来。
谢渺不理会他的揶揄，极为细致地拣着裙摆上沾到的草叶，“你父亲与兄长在边关保家卫国，而你，理该替他们扫清诡计暗算。”
周念南笑容渐敛：她知道些什么？
“左相张贤宗的庶长子，已进大都督府任职。”
大都督府掌全皇城统兵权，兵部掌调兵权，二部由皇帝直接调配，然而兵部尚书王永奇与左相张贤宗是一丘之貉，大都督老奸巨猾，是出了名闻风而动的墙头草。
周念南静默片刻，复又笑道：“不过是个庶子……”
“嫡子无能，庶子继位又如何？”谢渺道：“英雄不拘出身，圣人任贤用能。”
周念南的神色已由散漫变为不动声色，“你一个闺阁小姐，如何知晓朝中之事？”
谢渺抿唇一笑，半真半假道：“我早说了，得过佛祖点化。”
周念南心思百转，继而大笑，“那佛祖可有告诉你，谁会登上太子之座？”
谢渺没有说话，只深深地望着他。
“周念南，进宫吧，好好保护你的姑母和弟弟。”她音容皆淡，声音缥缈，散在风里，“保住他们，也保住定远侯府。”
之后无论周念南说什么，谢渺都不再开口。她甩甩袖子，说了句“仍有味道”，便又去溪边浣手。
周念南不声不响，重新审视起她来。
相识三年，她贯来表里不一，面上柔弱，实则凶悍，可终归是个不闻世事的闺阁小姐。若说上回施粥避祸是凑巧，那加上今天的一番话，便可以断然，谢渺必定通晓些什么。
周念南当然不信她那番佛祖点化的鬼话，他猜测，她定是遇上什么人，偷听到了某些秘密，便到自己面前装高深来了。
啧，明明是小姑娘非要装深沉，小模样真是有意思的很。
他站起身，掸掸衣袍上的草屑，待去溪边洗手，远处突然传来阵阵瘆人嚎叫。
“嗷呜，嗷呜嗷呜——”
这是……
周念南脸色大变，飞奔到谢渺面前，一把扯住她的手腕，另一手去够不远处的马缰，“先上马！”
谢渺也听到了叫声，瞪圆了眼，难以置信地问：“这是狼叫？”
似乎在响应她的疑问，狼鸣愈加凄厉清晰起来，连风中都泛起隐隐的腥臊。
动物的五感总是先人一步，疾风与西风似预知危险般惊恐地甩头撒蹄，看都不看周念南伸出的手，猛地举颈长鸣，疯狂扑腾着瞬间挣断了缰绳，转身先后绝尘而去。
周念南究竟慢了一步，恨得咬牙：“这该死的畜生！”
谢渺的手被攥得生疼，却顾不上挣脱，努力镇定道：“离得这么远，它们也许不会注意到我们，我们先找个地方躲起来？”
可惜自我安慰失败，她转头便见到西边林子有两抹灰色踪影钻了出来，与人对视时顿了一顿，立马如闪电般朝他们二人奔袭而来！
周念南四顾一瞬。
这里是马场，丛林远眺，近处大多一片空旷，树木也十分稀疏。最近的唯一一颗还算稍高的果树，还有几十丈距离。不暇多想，他拉起谢渺便往那棵树狂奔。
谢渺脚步踉跄，几乎跑得上不来气，忿忿喊道：“去哪？这是马场……为，为什么会有……有狼！”
问得好！
周念南也他娘的想问问苍天，这马场如何会有野狼！
但眼下哪有想这个的时间，不消半刻，那两道灰影离二人只剩一里多路。
总算跑到目的地，周念南在树边一个急停，“你可会爬树？”
谢渺差点撞上他的背，右手覆在胸口，努力平稳呼吸，“我，我，我不会。”
周念南当机立断蹲下身，“站到我肩上爬上去，快！”
谢渺的余光瞥见狼影，顾不上矫情，扶住树干抬脚便踏。周念南握紧她的足踝，力道尽量平稳地往上一顶——
谢渺堪堪抓住一截枝干，借力手脚并用地爬了上去，半趴在一横半空的枝丫上。她顾不上衣衫狼狈，急忙地朝他伸出手，“快，抓住，我拉你上来！”
周念南触碰她的手，温软细腻裹在掌心，似他曾把玩的极品羊脂白玉一般，让人爱不忍释。
旖旎转瞬即逝，周念南轻轻一碰便松开，“乖乖在树上待着，别掉下来。”
他这是什么意思？
谢渺皱紧眉头，使劲挥荡起手，“周念南，抓住我的手！”
“这枝桠承不住我们二人的重量。”周念南冷静分析。
谢渺不由环顾——果然，她身下的树枝并不粗壮，承住她已是极限。而其他的枝桠，又细又柴，如何能容下一位成年男子？