要取信于人, 尤其是对他伤心失望之人，谈何容易？
陶心荷抿紧唇线，在心内组织言语回击顾凝熙, 然而听着对方还在倾诉衷肠：“荷娘, 陶居士，随你考验，不论如何我甘之如饴, 不要就此绝了情分, 给我留一丝生机吧。偌大府邸, 没有你，我无以为家。”
陶心荷忽然厌倦了和他这般你来我往的口舌官司，回忆加驳斥导致她心绪澎拜不已, 觉得憋闷到难以喘息, 只想一个人到僻静处躲躲清静。
但是她没有拂袖而去，反倒是前进几步, 走到顾凝熙身前两步远, 仰脸看着男子下颔, 轻轻吞咽口津滋润喉头, 眼角瞥到了他身后半展不展的凤凰栖梧图。
用色浓丽的春日森林已经就绪, 凤凰高傲身姿初初勾勒出来，顾盼自雄的样子, 单差细致上色了。
顾凝熙“书画双绝”的潇洒名声原先是令她作为妻房与有荣焉的。多少次为他研磨调色、几多回陪他书房添灯, 陶心荷迅速掐灭回忆的兆头。
就这么一瞥分了心神, 她原先要说的狠话卡壳, 忘到九霄云外。反倒是程士诚建议她出难题给他的事情浮现脑海。
方才乌龙提到让他改秃枝, 虽然被陶心荷言而无信地抹过去，却给了她一分启发灵感。
顾凝熙从来不会画人物正脸, 世人皆知，陶心荷自然也深知。她还曾为此怜惜过夫君，画技就差这么一步就能登峰造极，奈何他脑中没有人脸五官的印象。
她清楚看到顾凝熙因她的靠近而紧张，喉头滚动几下后低下头来，视线茫茫然在她面容一扫而过，定焦在她耳垂上，这也是他惯常做法了。
陶心荷为此气过恼过到后面习以为常的平静，此时视若不见，朱唇轻分，一字一顿说道：
“我无法信你。我不敢信你。我的后半生为何还要与你纠缠。”
顾凝熙执念尚在：“只求你给我一个与程士诚同等的机会。”
陶心荷猜到他不会被自己两三句话打退，感受着他说话带出的呼吸轻拂过腮边，慢慢笑了起来：“你要考验，是不是？”
顾凝熙眼睛亮了起来，形状优美的眼角像是凝聚了阳光的最精华，璀璀然如晶如宝，若有画家大手在场，必然惊叹是极好的入画眼眸。
陶心荷维持着笑意，伸手虚点点他放在桌上的半成画卷，以吐息带动字句：“顾司丞雅擅丹青，为我画幅人物小像，若我满意，之后再议，如何？
顾凝熙闻言片刻愣怔。他看不清楚人脸，如何能够画出人物来呢？
即使荷娘是他心底最珍贵最宝贝的存在，她的五官面容，依然如同瓦片一般，让他无法辨认。脑中毫无印象，又如何下笔？
顾凝熙嗫嚅起来：“我怕……做不到。荷娘，换成其他考验，我定当竭力而行。”
陶心荷冷笑出声，果然难住了他！成功了！
目的达成，她拧转脚跟走开，漫不经心交代后续：“你逼我半晌，口口声声要什么考验、什么机会，如今又挑肥拣瘦，顾司丞，顾凝熙，你不觉得自己荒唐可笑么？言尽于此，请慢行，我便不送了。”
顾凝熙欲言又止。
就在这时，花厅外有人轻轻叩门，传来晴芳的声音：“居士，三姑娘找您呢，催您快些出门。”
陶心荷提高声音应道：“知道了，告诉她，我这就来。”
好整以暇坐回原位，陶心荷看着顾凝熙凝成一团的眉眼，破觉畅快，补刀说道：“顾司丞还有何事？我不好再陪了，幼妹催促，你也听到了，我们要出门去见吉昌伯，春日好时光，还是不要耽误，你说呢？”
这时她才看到自己裙边挂着零散桃花瓣，翘脚勾起菱裙，弯腰以素手去扫拂，悠然自在地就像只有她一个人在场一般，这是对顾凝熙视若无睹了。
顾凝熙抢步上前，撩袍蹲在她脚边，细心专注帮她拈走花瓣，唬了陶心荷一跳，迅速收腿，手也抓回裙子来，脚尖险些踢到他喉间。
“顾凝熙，你不要礼义廉耻了？也是，一向珍惜敬畏画之雅技的人，居然能将未完之作拿出手，听说还是他人重金以求的，简直玷污画笔。你变了，早不是我所知的顾凝熙了！”陶心荷心脏鼓噪不休，什么话难听就说什么，刀刀扎向自己心头最深最美好的旧恋形象。
顾凝熙猝不及防，直接躲避她的动作，重心不稳，双手后撑，坐倒在地，衣袍铺散，压住了零星花瓣，好不狼狈。令陶心荷目光闪动，紧咬唇瓣不再言语。
姿势变化突兀，他猛咳起来，硬撑着起身，高大男子躬下身子，以拳猛力捶胸，仿佛想一瞬间止咳，省得被伊人看尽可怜相。
然而起了反效果，他咳到最急时，张大口唇如同濒死的鱼儿，想要说出口的“以前我帮你整理过裙摆的”、“这幅画不过见你的借口，肯定不会交与他人”等话语全部无法吐露，反而是喉间腥甜呛腻难忍，令他咳出一口，直喷到地面。
是一口红艳艳的心头血。艳压桃花多矣。
他的胸口旧伤至今未愈？陶心荷吃了一惊，半站起身，却想起如今场面，又重重坐回原处，双手抱臂，眼睛自虐一般不离那朵开在地砖之上的血花，像是想通过盯视让它消失一般。
顾凝熙苦笑自己的孱弱狼狈，根本不去管胸口撕裂般的痛楚，灌注力量到脊骨上，努力站得直挺些。
感觉到唇边腥气，他抬手拢起两指，快速拭去残留血丝，没注意到在腮边抹出一条不详的红痕，直至耳根，像是他咧口大笑到失态一般，唇角延伸到夸张，更令缓缓抬头觑他的陶心荷觉得刺目难忍。
“你要约见程士诚？能不能不见？他对你有所图。”这是他调匀了喘息后说的恳求。