佳人目的昭然若揭，无非是为了催他交出证据，助顾凝然定罪。
程士诚既有鱼儿终于上钩的快慰感，又有杂草难除、伊人心难占的酸楚感。
一顿陶心荷首肯的共进早膳过后，程士诚用自己的行动，换到她派人送来的亲笔信函：
伯爷光明磊落、智勇无双，是我平生仅见的威猛男子，令我印象极深。
今日所求?属非分，不该由我出面。实在是想到顾凝然便觉食不下咽，并无一丝维护顾司丞之意。我冒昧登门相扰，伯爷却对我予取予求。
衙门受理了伯爷交出的铁证，消息传开，明眼之人谁不称快？
蒙伯爷不弃我蒲柳之姿，孜孜以求，令我受宠若惊，多番应对时有不当之处，在此一并致歉。
我乃身份尴尬之人，和离之妇与弃妇无异，世人鄙薄。然我心有乾坤，愿独善其身，不负人生。
?将独行蹒跚，此时却想轻问伯爷一句：能否等我除尽杂草腾空心扉，忘却前尘往事，与君放眼未来？
程士诚将这笔簪花小楷字迹看了又看，读了又读，深恐自作多情，理解错了阿陶的意思。
直到他能倒背如流佳人信函，才彻底确信，陶心荷是在谢他之外，同意了他的追求，表示未来有可能与他携手余生！
程士诚满心甜蜜，将信纸贴在胸口，喟叹一声：“守得云开见月明。”
顾凝然是好跳板啊！
当然，顾凝熙先被宗族背叛，后自惹顾老夫人麻烦，乃至递状纸告发顾凝然，一步步将自己置于悬崖峭壁边缘。顾凝然若不被定罪，他就会成为无端挑事之人，陷入万劫不复、不仁不义、不孝不悌的窘境。
届时群议沸腾，皇上都未必保得住他或者未必会保他。丢官去职都是轻的，顾氏宗族若举全族之力出面数落他什么罪状，顾凝熙作了反面典型，抄家流放也有可能。
毕竟?朝有过这样的先例，官员被宗族举报贪污/舞弊，罪加一等。
顾凝熙的这些最坏可能，程士诚看得分明，陶心荷肯定更是反复思量琢磨过的。
多半勾动了她的不忍心肠，憋了两日，也许知道顾凝熙依然昏沉，无力改变局面，这便打着整治顾凝然的旗号来寻他，授他以柄了。
即使这样，那又如何？阿陶松口了！
程士诚为这个进展欣喜不已。
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陶心荷的心路历程，恰如程士诚所想。
此人毕竟曾是风月老手，且三十多年的人生历练，让他能揣摩到矜持内敛的陶心荷幽微心事。
大约是顾凝熙一辈子都比不上的才能吧。
程士诚大约是懂她的，然而陶心荷总觉得，此人对她有猫戏鼠一般的拿捏之意，像是要诱导、劝哄她按照程士诚的意思去生活。这也是她竭力抗拒他的追求的原因之一。
顾凝熙呢？他可能连自己都不懂，遑论理解旁人。不然，他又岂会颠三倒四，忽而认义妹、忽而要纳妾？忽而愿和离，忽而要追妻？
在处理顾凝然的事情上，他的行止，更是存有许多可商榷之处。
陶心荷相信，若是程士诚易地而处，会在不动声色间就按死顾凝然，绝不至于付出被捅一刀的代价。
然而，就是这样的顾凝熙，让陶心荷相处起来无比放松。
在他面前尽意挥洒理事管家的才能，与他在宴席间同进同出、凝视男客，不怕被批评夺人风头，更不担心被压制。
私下里，陶心荷毫无顾忌地对他说些惊世骇俗的言论，转身在旁人面前摆出当家夫人的端庄老成范儿，顾凝熙从没有嫌她表里不一、两面三刀。
所以，陶心荷才会以他为知己，不是伯牙子期高山流水的那种知己，而是信任她、放任她、甚至依赖她的另类知己。
当然，莫七七的出现，改变了一切。
陶心荷如今想到莫七七，没有多少烦厌之情，反而觉得这是个颇有野趣的姑娘。
可是，程士诚的提醒如同诅咒，在陶心荷耳边时时响起。下一个呢？能被顾凝熙看清楚脸面的下一个人，又会是谁，会是什么脾性？
对于莫七七，顾凝熙没有因特殊而生喜欢，那么对于下一个呢？
陶心荷念着“当断不断、反受其乱”，忍着脖颈如坠千斤的僵硬，写废了五六页精致纸笺，终于完成了她送出去的信函，表达了想要重新开始的意思。
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三月初五，金乌西坠，顾凝熙昏迷三日有余，终于大梦初醒一般，缓缓睁开了双眼。
他第一句话是：“祖母还好么？”
第二句问：“我又昏倒了？没有告诉荷娘吧？她来看过我么？”