这下子，新顾府随行的下人想接手、老顾府的仆从要夺回老夫人，七嘴八舌、你推我搡，现场十分混乱。
有不小心碰触到顾凝熙脸侧腮边、手背指尖的人，失声叫喊好生热烫。
众人口口相传知道了顾凝熙还在发烧之中，那么他方才走路拌蒜、气息急促便不全是因为气怒，多半与病症有关了。
顾凝熙此时却稳稳双手抱托着顾老夫人，看上去高大冷峻、不容置疑，下人们渐渐给他让出一条道路来，尽头是顾三婶和曹氏。
“衙门见分晓。”据说这是顾凝熙对两位女眷说的最后一句话，硬是直直地从二女中间穿过，抱着自家祖母上了马车，此时有那么四五个见事灵便的仆从连忙追上去说要跟着伺候老夫人。
马车在众仆从的团团围护下，扬尘而去。
曹氏和顾三婶愣神许久，才打发人去找顾三叔、顾凝然回来，商量对策，间隙里自然将下人们数落得狗血淋头。
新顾府那边，有人看到名医短短一日内三度入府。
过后打听，名医也不藏着掖着，摇头叹息说：“老人家可怜，被下了毒药，造出的症状类似中风，时日无多了。
我方才是看诊了两位病人，老的少的，还有顾司丞，本是强弩之末，硬撑着抱人行了百步不止，眼下病势加重，实在是医者最不喜欢的那种病患。”
顾三叔和顾凝然趁夜来寻，却敲不开门，被新顾府周遭的邻居劝说让老人家休养一晚再议不迟，众人看热闹的眼神和口舌攻势令父子二人灰溜溜离开，只对着新顾府门板撂了几句话。
起承转合的抢人波折，离奇的顾家长辈中毒，牵扯到同祖两房纠缠，还夹杂着对顾凝熙突兀被除族的猜测，于是街传巷议、口舌生风，大小官员都多少知道了顾家这桩内幕家事。
今日一早，礼部贡举司司丞顾凝熙手持状纸，到京城有司状告翰林院编修顾凝然。
执勤的小吏不知天高地厚劝说他：“清官难断家务事，您两位嫡亲堂兄弟，何至于闹到衙门里。官告官，不是给朝廷丢脸么？”
里面官员接过状纸，看上面写着顾凝然的罪状：一是纵容或伙同妻室对亲祖母下毒，罔顾人伦。二是故意刺杀顾凝熙，颠倒黑白捏造谣言驱其出族，杀人未遂。三是强辱民女莫氏，有干天和。
官员直挠头咂舌，除了第三条，前面都是宗族、家族内部事务。别家氏族遇到这类情形往往自我处置消化，绝不动用官非。
官员生怕这等烫手山芋处置不好，惹得顾氏宗族抗诉，自己陷入泥潭，影响官途。
至于第三条，以前衙门也有过类似情形，办案办着办着，女方成了男方的小妾或者收了赔礼，两边和解，衙门反倒里外不是人，被扣上破坏女子声誉的恶名，沾染一身腥。
因此，官员想同顾凝熙说说衙门的苦楚，说服他撤诉，回去顾氏宗族，在族长主持下商量着解决。
顾凝熙被请进衙门后堂，他双颊潮红、眼圈黑浓，站直了身子微晃打飘，一看就是有病在身。
他自报名姓后，客气有礼询问对面主事官员。
主事官员也是无奈，他认识人家，人家不识得自己啊！明明同朝为官好多年了，不过顾凝熙不辨面目的毛病早就传开，不算是针对他一人。
他只好不作计较，好言好语请顾凝熙坐下，寒暄着，绕着圈把话题往撤诉上引。
就在这时，皇上身边得宠的太监找上门来，亲亲热热直找顾凝熙，说皇上召见。
这可怠慢不得，官员擦擦方才油盐不进对谈中流出的冷汗，客客气气送走顾凝熙，继续看着状纸发愁，没有进一步动作。
话到此处，陶成突兀停止，考试一样询问两个女儿：“若事情就到这一步，按说也不算什么，你爹我也不至于特特将你们唤来讲述。口干舌燥，也没哪个给倒一盏茶来。你们猜，顾凝熙叩见过皇上以后又发生了什么新变化？”
陶心蔷连忙跳起，又沏茶又捶肩，催陶成快讲。
端坐在座的陶心荷，方才听得入神，此时被拽回眼前，脖颈酸痛重新席卷而来，她也不去和妹妹凑热闹，径自双手揉捏后颈软肉。
她偏头瞥着陶成，姿态慵懒家常，眼波流转自有光彩，脆声脆语、言之有物，缓缓应答父亲关于后续的提问。
她心中多少有数，皇上召见顾凝熙，应该是看过礼部张尚书上呈的著述感到满意，所以当面见见、认认人，给些鼓励赏赐吧。
能让朝廷众臣乐此不疲议论纷纷，爹还煞有其事地回府拎她们姐妹作问答，必然在于赏赐不是一般的金银俗物。
多半，与顾凝熙一早递送的诉状有关联。
陶成掴掌大笑：“有女如此，我可以算教养有方了！可惜顾凝熙没这番福气，这个臭小子。荷娘说得对，皇上与他相谈甚欢，好像比平常嘉奖臣子时辰长的多。之后顾凝熙离宫回他自己府上，皇上一纸御令直发衙门。”
皇上亲自盖章，说顾凝熙是纯孝至信之臣，有功于朝廷，唯求名正言顺奉养祖母，令人喟叹其反哺之情，动容之至。
然而其祖母——丞相遗孀受自家人戕害，实在是本朝骇人听闻的恶事，特令有司彻查，绝不轻饶犯科之人。若罪人是朝廷官员，更要从严惩处，不能败坏官员整体名声。