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程士诚行出两三里地，迎头遇上陶府车队，挂上了惯常笑意。
陶心荷有些诧异，隔车帘轻声问：“伯爷不是与顾家一路？怎么又返回来了？”
听到分道扬镳的答案，陶心荷茫然点头，过后才想起隔着马车车厢，便出声应了一声。
程士诚简直像是她肚子里的蛔虫，等她迟疑这几息功夫，就明白她的牵挂，为她搭台阶：“阿陶，顾司丞这命，是你我联手救回来的，自然见不得他胡乱折腾。又有这几日同住同行的情谊，不如送陶叔他们回府后，你我一同到新顾府拜访探望一下？”
“好！”陶心荷应得又快又急，回过神来才抬手捂唇。
程士诚便就此随行在旁，笑眯眯地扶陶叔下车，与陶心蔷说笑，真诚问询洪氏身体，令陶府一干人恍惚觉得，程士诚就是与他们一同的。
用了比平时快上几分的速度大略安置好，陶心荷留下晴芳处置其他林林总总事务，吩咐三妹陶心蔷多操心些，便上了程士诚的马车，迤逦向新顾府行去。
没想到扑了个空。
管家愁眉苦脸说了顾凝熙去向。陶心荷拧眉训斥：“怎么不拦着他？”听管家称了“夫人”就要辩白，她才回味过来，又同管家轻声致歉一句。
既然如此，陶心荷和程士诚只得离去。
在新顾府门前，陶心荷婉拒程士诚护送的请求，说她自行回府即可，伯爷劳累正该歇息。
程士诚却斤斤计较着不同意，说拔草还得种树，他就是那棵巍然大树，阿陶要敢于接受他的示好、他的靠近才行。
就在两人言语拉扯间，顾二叔陪着顾凝熙回来了。
顾凝熙拖着沉沉的步子，一脸愁苦相，从陶心荷身边擦肩而过后回头，面容大变，眉头强挤出平整欣喜的模样，半试探半惊喜地唤：“荷娘？你来了？”
陶心荷觉得呼吸都被眼前人拽走了一般，心闷地喘不过气来，半晌应是：“来看看你安置了没有。”
门口说事总不像话，很快一行人转移到花厅。
陶心荷曾经无比熟悉的地方，她在这里接待宾客、陪人寒暄、无事闲坐，都是常见景象。
正月初九和离之时，她以为，自己有生之年都不会再踏进新顾府了，或者，至少是时过境迁多年之后。没想到一个多月后就重踏故地，却是为了她心心念念想离开的人……眼前一副病容的前夫顾凝熙。
顾二叔拍着肚子喘着粗气说了无功而返的情况。
到了老顾府，顾三叔毫不客气出来拒绝顾凝熙登门，顺带数落了自己的庶兄顾二叔。说到顾老夫人，就是在静养，被顾凝熙气着了，根本不愿意见这个不肖子孙。
到了族长家，族长见到顾凝熙面色大变，一再问他不是完不成皇差、携妾潜逃了么？怎么又突然出现了？顾凝熙简单解释几句，族长一味推卸责任，说他不懂官场事务，都是顾凝然主导，他是云里雾里跟从的。回族肯定回不了，让顾凝熙自证清白再说。
顾凝熙没有去其他几家顾氏旁支的意思，顾二叔自然巴不得他回府养伤，这便遇到了刚要离府的程士诚与陶心荷。
“原来，顾凝然给我安的是这等莫须有之罪。居然真有人信，居然真让他得逞了。”顾凝熙喃喃两句，接着目光坚韧了起来：“我眼下再找顾凝然也是于事无补，只能踏实专注完成了皇差，再图下一步。”
陶心荷忍不住出言肯定他的想法。
之后再听顾凝熙说要去酒肆取回他前期写好的材料时，陶心荷深叹口气，侧过脸去看着地面接话：“你身上的血腥气都能招来山中猛虎了，安生养着吧。酒肆掌柜的认得我，我替你走一趟便是。”
顾凝熙先是不肯，接着不知想到了什么，骤然泛起笑意，点亮整张俊朗苍白面庞，应道：“那我就不言谢了，托付给你便是。我在府中等你……回来。”
最后两个字含在唇齿间，顾凝熙宛如回到了夫妇当年，陶心荷为他忙里忙外的时节。
程士诚同时告辞，要陪陶心荷走这一趟。顾凝熙无法阻拦，笑容黯淡下来。