等父子二人回来，陶成自言已饱，姐弟俩相陪着用了晚膳。
看姐姐秉持“食不言寝不语”，专注进食的模样，陶沐贤觉得总有些别扭，说姐姐用得香甜可口吧，她面无表情，说她食之无味吧，吃得却不少，总之不太对劲。
欲言又止好一阵，直到饭毕清茶漱口后，陶沐贤才犹豫着说：“临行前，顾司丞找我，说了些怪话。”
感受着胃袋吃力运转，陶心荷缓缓呼出一口气，暗恼自己神思恍惚，用饭过饱了。听到弟弟言语，她淡淡回应：“既是找你，便不必说与我听。你明日去书院，东西收整好了没有？晚上无事，多陪弟妹说说话，给她宽宽心。”
“我担心你姐姐安危，尤其女子之身，更要多加防备。沐贤，还请留意，增添府内看家护院。”这是憔悴落寞的前姐夫，在下人指引下，确认了自己，私下里用郑重语气叮嘱的言语，陶沐贤不得不念兹在兹。
既然姐姐不听，那便自己安排吧，陶沐贤心想，府中一向安定，然而小心无大过，一家子女眷，多放些人马总没坏处。
家中仆从人口无非这些，该去哪里额外招募些可靠的勇汉呢？陶沐贤豁然想起了近日见过的程嘉，与自己几乎同龄的低品武将，脾性看着不错，要不要，去请他帮忙介绍些人？
陶心荷见弟弟失神，失笑地点点他肩头：“胡想什么呢？今日忙乱一天，我不送你，你也莫送我，各回各院吧。”
“姐姐慢行，一夜安睡好梦！”陶沐贤对着她背影喊了一句。
融入暗夜的陶心荷，头也不回，只是向后摆了摆手。
回房后，她却未能如愿安眠，一晚噩梦连连，“莫兄弟去世了”时不时浮在耳边，气得她天色未亮就起身，坐在妆台前，用鸭蛋细粉遮住隐隐黑色眼圈，不断对自己说，顾家事已与你无关，遑论莫家！
收拾好自己容颜，她亲自送走父子，又被弟弟托付弟妹，只好当仁不让，安排日常家务，照顾有孕洪氏，派人接回蔷娘，忙碌不在话下。
**
初九夜里，顾凝熙陪着留下的长辈们用了晚膳，沉默以对三叔三婶的各种酸话，每一口都像是送入了虚空之中，一点点饱腹感都没有。
饭后，打发最疼爱的幼子先回老顾府，顾老夫人神神秘秘地告诉顾凝熙：“我与陶员外郎说好了，你另娶谁家淑媛，他们陶家都乐见其成。熙哥儿，这回，祖母给你细挑挑，定然强于荷娘百倍。”
祖母不知听谁说果露伤口才好得快，又将他脸上白纱揭去，此时正用她养尊处优的细嫩手指，在顾凝熙血痕周遭摩挲着。
闻言，顾凝熙感到满腔无力。
他轻轻握住祖母的手，从自己脸上取下，包在手掌中，用最恳切的语气表明态度：“祖母，多劳您费心。我并无另娶他人之意。待以后，荷娘若愿意，她随时能回来做我夫人，若……若她一辈子不愿，我终生无妻便是。”
顾老夫人嚯地站起身，瞪视顾凝熙，语气转急：“胡闹！你们不到一个时辰前，和离了！熙哥儿，你要向前看。什么叫终生无妻？难道，你要守着将纳的什么莫姓小妾过一辈子？你到底是对陶家女情深义重还是被莫小妖精迷了魂魄？”
顾凝熙随之站直，拘束双手，垂首诺诺言道：“祖母说的莫家姑娘，原先是我义妹，纳她为妾是不得已之举，只是庇护偿补孤女，绝无它意。”
“鬼话连篇。熙哥儿，你这话，说给天下一百个人听，一百个人都不会信。纳妾是为了庇护？你爷爷当年教你，难道是教的这道理？还是你爹这么跟你说过？”顾老夫人这时才发现，孙子的想法存在极大的偏差。
她为了早日迎娶回来合意孙媳，苦口婆心说出一番道理：“妻者齐也，妾不过是立女，近乎仆从，某些时候可通买卖。这些常识，熙哥儿还用祖母再说？”
是啊，将小家碧玉、举人之妹的莫七七降格成身份卑微的妾室，从此依附主子主母，再无人身自由，对莫七七而言，真的好么？
到底是庇护还是轻疏？听着祖母教训，顾凝熙好像拨开迷雾，看到了黑黝黝的危险大石，自己盲人骑瞎马，正在推莫七七靠近，她即将撞得头破血流一般。
“妾，是用来赏玩的，你却因为要纳妾走到和离，因小失大，以邪害正，就是没摆清妻妾之别，太令祖母失望了。确实需要早些娶个名门淑女进门，不像陶家女那般由你任性胡来的，约束约束你的牛心左性。”顾老夫人一鼓作气，又提孙儿另娶之事。
顾凝熙喃喃道：“不错，荷娘太由着我，惯坏了我。”顿悟来得又急又烈，纳妾之错是表，根子在于，他很久都没考虑娘子的感受了，如同被惯坏的三岁孩童，天真又残忍。
无话可说，痛彻心扉。