“为什么？”
“什么为什么？”
魏平奚揽着她腰，困惑道：“为何要求我？可是因为爱我？”
【本小姐喜欢你的身子，你可要守好你的心。你若爱我，我回应不起，就只能丢了你，不再见你。】
这话是四小姐当日亲口所说。
郁枝藏好一腔痴恋，眼尾起了媚，柳叶眼微弯，用上了这辈子最好的演技。
似羞非羞，似有情，又似不敢动情，始终克制着那一线的理智：“各取所需，我崇拜四小姐，想要奚奚护我和阿娘一辈子。”
眷心别院她答应为妾便是因着想攀高枝，求保护。
能说的她都说了，不能说是说谎，但最真诚的那一点她埋在心里，不敢教魏平奚晓得。
这答案听起来怪让人放心，魏平奚最怕的就是被女人深爱。
前世只是几面之缘累得那些人为自己殉情，真是造了孽。
这辈子重来她不想造孽，她只想要简简单单买和被买的关系。
金银，她有得是。
不怕死的胆魄，她也有。
美人赠我**夜，我回之以勇、以诚、以热情，这是应当的。
可心坎里某个地方还是不舒服。
像是扎了一根软绵绵的刺，尤其听着美人讲述对她的崇拜和诉求。
魏平奚松开她，小脸冷下来。
郁枝紧绷的心弦仍然紧绷，手抚在四小姐柔软的心口。
手腕被捉住，魏平奚欲言又止，止又欲言地望过来——郁枝唇瓣微张，唇上覆了一层水光，唇红齿白，绝好的姝艳。
“奚奚？”
被喊作“奚奚”的四小姐佯作耳聋不理人，郁枝挣脱她的束缚双臂柔柔搂住她的脖子，软声道：“奚奚？”
魏平奚喜欢听她娇媚的嗓音，终于肯放下那点子说不明的闷气，眼里漾开笑：“以后再敢骗我，看我怎么罚你。”
郁枝心虚，仔细一想若不骗她就要被丢弃，她别开脸，弱弱道：“那你要怎么罚？”
一场别别扭扭的交锋和哄劝告一段落，她心情好，没往深处想：“说不准是要你七天七夜下不了床，亦或要你陪我玩一些独特的小花样，总之罚你就是罚你。”
她三句话不离那点事，想来是真喜欢她的身子。
郁枝脸红，七天七夜她不知道自己能不能受住，再去想这人的花样，上回的白玉印章她可是吃得很辛苦。
离经叛道最爱挑战世俗底线的四小姐，在太后娘娘看来是不怕死的疯子，在姣容公主看来是不折不扣的异类，在那些卫道士看来，又是让人爱也让人恨的怪胎。
世间之人，但凡在世间，哪能讨所有人喜欢？
不被喜欢才是常态。
被喜欢，是荣幸。
可被深爱，对奚奚来讲，就是负担。
郁枝在很短的时间里想明白了这人，若她此时开口说出顿悟的那些话，保不齐会惊得魏平奚如何看她。
她不说，魏平奚也不知。
或许是因为明白了这人，郁枝对她的喜欢更多两分，对她的埋怨少了两分。
倘若不被喜欢是常态，被喜欢是荣幸，被深爱是负担的话，那这人两辈子活得该是有多苦，才会小心翼翼拿捏与人交往的分寸？
她心里难受强忍着，但爱一个人喜她所喜，悲她所悲，哪里是忍得住的？
她招呼都不打哭得上气不接下气，魏平奚怔在那，低头为她擦眼泪，语气无奈：“怎么又哭了？”
郁枝索性抱着她哭得天崩地裂。
“……”
门外鞭炮声响起，新年的气氛愈发浓烈，魏平奚抱着怀里的人陷入两难，局促的模样像极了初当娘的人哄孩子。
“哭什么？”
她眉毛再次皱起来，姣好的面容晕着说不出来的愁。
此时此刻魏平奚深有体悟：她这个妾，真是个磨人的哭包，水怎么就怎么多！
她一个头两个大。
哄人她不擅长，但……
郁枝哭得脑袋发晕，好不容易止了泪，心口的痛楚缓缓消下去，她这才意识到自己的处境。
衣衫半.褪地坐在桌子。
魏平奚从她胸前抬起头，笑嘻嘻：“不哭了？”
“……”
忍了又忍，忍无可忍，郁枝一巴掌推开她颇能唬人的仙女脸，双膝并拢，双臂抱胸：“你、你流氓！”
“不错！”
“……”
郁枝没她脸皮厚，哭着哭着笑起来：“你这人，怎么急了真就捡骂？”
她破涕而笑，魏平奚掏出帕子擦擦额头细汗，慢条斯理学着她的口吻：“你这人，怎么哭起来和发大水似的？”
“我没有！”
“就有！”
郁枝看她两眼，羞得捂脸：“你好幼稚啊。”
“你好爱哭啊。”
四小姐一脸惆怅。
“……”
两相沉默时，天空炸开一簇大大的烟花，举国欢庆的日子，两人相视一笑，魏平奚抱她从桌子下来，为她穿好衣服。
一番笑闹，从不妥协的四小姐给了她的宠妾一个相守一生的机会，作为代价，郁枝不仅要诱着她给她新鲜，更不敢明示那颗火热的真心。
能在一起不分开，就挺好。
大年夜，魏平奚在郁家与这对母女一起过。
这就是意外之喜了。
原以为好女婿会带着女儿回魏家过年，惊喜袭来，柳薄烟脸上的笑一直没落下，醋得长公主喝蜜都觉得酸。
先前魏平奚那番话季容只看到了她的狠心绝情，不懂怎么一会没见两人又能好得不分你我。
魏平奚留在郁家过年，季容也推了宫里的几次催请，赖在这二进的小院和她久违的心上人共度新年。
饭菜上桌，柳薄烟举杯，长公主举杯，郁枝和四小姐欢欢喜喜举杯。
杯盏相碰，满有一家人的温馨。
……
玄武街北，魏家。
新年代表祝福与希望的灯火点缀京城上空，往常这一夜颜晴都是不睡的。
家家团圆的好时候，身为侯夫人，她厌倦全家围在一张桌子推杯换盏共道祝福。
因她不喜，仪阳侯并不强迫。
多少年都是过来。
颜晴跪坐在蒲团，香炉燃起袅袅青烟，内室寂静又寂寞。
寻常这个日子身边都有女儿为伴，然今夜阿四去了街南陪伴那对母女，颜晴克制着心底的在意与厌烦，缓慢捻动佛珠。
她不明白。
一个妾室，为何能让阿四做到这份上？
一个妾室，竟能填满她女儿的心，让她学会温柔也学会迁就。
爱情是很魔幻的东西，实在又缥缈。
你觉得它缥缈它就缥缈，你觉得它实在，它便触手可及。
颜晴努力了多年，挣扎了多年，筹谋了多年，仍旧不能将她想要的抓在手心。
大的她抓不住，小的也没抓住。
粒粒分明的佛珠倏尔被扯散。
噼里啪啦落了好一地脆响。
她脸色很难看。
【四小姐说了，今夜有事晚些再来陪夫人守夜。】
李乐回禀的话回荡耳畔，颜晴拾起散落地上的佛珠，喉咙发出意味不明的低笑。
一个女人便拴住了她女儿的心，凭什么？
她多年的爱护，多年的养育之恩，竟抵不过一个身娇体软魅.惑人的女人？
哪怕那女人是‘荆河柳’。
她闭上眼，时光一寸寸地从内室的沙漏流过。
天色暗淡，有星无月。
挂在墙上的画卷有着世上独一无二的倾城色，白衣儒服比月光更柔美。
画中人温润翩翩，一双凤眼，狭长迷人，容颜尤为俊美，有月之皎洁，芍药之艳丽。
颜晴闭着眼也能想到那年那日的佳人舞，一舞，一眼，震撼了她十几年的懵懂岁月，给了她后几十年的奢靡妄想。
“你不在，她也不来陪我，那荆河柳真就那么好吗？”
魏夫人睁开眼，眼神闪过一分暴虐：“既然好，那就将她折断！断了的柳，还怎么招摇？”
她站起身，轻抚画中人的眉目，柔情似水：“阿四，你说好不好？”
……
酒过三巡，郁枝熏熏然放下小酒杯，忽然来的一股心悸惊得她挣脱两分醉意。
冬日黑得早，郁家这顿年夜饭吃得也早。
郁母不胜酒力被左右婢女扶去内室，长公主缀在后头当小尾巴，魏平奚假装看不见她的死缠烂打，小声道：“怎么了？”
郁枝手扶额头：“没事。”
“端一碗醒酒汤来。”
醒酒汤一早备着，金石端了汤来，魏平奚捏着勺子喂到她的妾嘴边。
人美花美，烟火一阵阵。
郁枝沉醉在她少见的柔情呵护，软了心肠，柔了眉眼，醒酒汤越喝越醉。
她醉成一团软乎乎的小猫，旁若无人地依偎进四小姐怀里索吻，金石银锭翡翠玛瑙纷纷退避三舍。
佳人在怀，且是一副化作水的媚.态，魏平奚忍了忍，克制地亲在她唇瓣：“回家去？”
一通折腾，郁枝老老实实趴在她背上。
星光很美。
走在星光下的人更美。
从街南背到街北，到家郁枝睡得不省人事。
李月穿过一道道垂花门迈进流岚院，在一扇门后恭声道：“夫人，小姐和郁姨娘回来了。”