“但您还是毒害了她。”
“做哀家的女儿，你当忘记此事。”
季容轻嗤：“所以说话不投机半句多，儿臣告辞。”
她走得干脆，一如这些年和她怄气的冷酷决然。
她恨她除灭柳家，恨她逼走她喜欢的小姑娘，可她怎不想想，身为大炎朝的长公主，怎能去喜欢一个女子？
燕太后疲惫地阖上眼。
过去很久，季青杳出现在她身边，悉心为她揉肩：“皇祖母，皇姑姑会想明白的。你做的一切，可都是为了她。”
“还是你懂事。”
太后拍拍孙女的手，季青杳柔顺地服侍她。
……
一路回到乾宁宫，宫人退去，皇后不错眼地盯着自己的外甥：“你好大的能耐，敢在福寿宫拔剑？”
魏平奚老老实实跪在地上，眉眼耷拉：“情势紧急，不得不出手，我若不拔剑，能不能熬到姨母相救都未可知。”
“你还有理了？”皇后被她气得心头一梗：“我若不在，你当如何？”
“后宫的风吹草动哪能瞒过姨母这双眼？”
“认真点！”
“哎，是。”
她正色道：“姨母不在，我就只能杀出重围，或许用不着见血，姨母不在，陛下总不会见死不救。陛下深爱姨母，于情于理，怎能见她疼爱的外甥死在这宫中？”
“本宫是不是还得夸你一句审时度势深谙人心？”
“平奚不敢。可我那时只能进不能退，我若退了，死的就是枝枝。”
皇后气消下来：“你冒犯太后，一会去外面领三十杖，喊得越大声越好，懂吗？”
“懂，姨母要给太后一个交代。”
她这般令人省心又操心，颜袖招她近前来：“不是我要打你，我打你，是在护你，明白吗？”
“明白。”
“这后宫也不尽是我的眼目，起码福寿宫此刻在说什么做什么，我一概不知。”
“是表姐辜负了姨母一片慈母之心。”
宫中不多的几日，魏平奚大致看明白。
太后与陛下不和，以公主为棋掣肘帝后，可叹那位姣容公主放着好好的爹娘不亲近，去亲近一个和陛下有仇的老妇。
也是脑子不好使。
想也知道这些年帝后没表面那般容易。
她压下喉咙的叹息，一脸孺慕：“姨母，您放心，今日领了刑杖我就出宫回太师府，不给您添麻烦。”
“我不是怕你给我添麻烦，麻烦就在那，你不招她她也会找上门来。”
“我知道，姨母是怕太后不放过我。”
颜袖搂她到怀里，轻声慢语：“太后不容人，昔年把持朝政不肯放权，和陛下结怨，她那人小性，凡事都是旁人的错，她自己全对，总之是个不讲理的凶老婆子。”
魏平奚被她逗笑：“原来姨母这般仙女也会埋汰人？”
“促狭。”
“好罢，姨母接着说。”
皇后松开她，柔柔嘱咐：“在宫内有本宫护你，在宫外，你可与云章长公主交好。她与太后虽为母女，终非一路人。”
“好。外甥好好与她来往，拿她当半个长辈敬着。”
“怎么一下子变得这么乖？”
魏平奚笑了笑，她也说不清为何，就是看不得姨母犯难。
她故意道：“那我不出宫了，天天闯祸要姨母为我和太后干仗。”
“算了算了，你还是回太师府罢，你来这几日，本宫眼尾纹都多了两条。”
“才没有。”她凑过去细看，须臾退后半步：“姨母年轻着呢。说是二十岁的姑娘都有人信。”
她油嘴滑舌，颜袖笑意愈深，忍不住多看她两眼：“去罢，领罚罢。”
“是。外甥告退。姨母好好休息。”
她躬身退下，皇后娘娘想想外甥再想想女儿，缓缓吐出一口郁气。
……
郁枝等在门外等得心急如焚，唯恐娘娘怪罪下来训斥四小姐。
魏平奚故作愁容地从门外走出来，大宫女宁游取了木杖来施刑。
长长的凳子摆在空地，郁枝拽着四小姐袖口：“娘娘要打你？”
“不妨事，你等我一会。”
她走过去在长凳趴好，宁游亲自行刑。
三十杖，一杖不多一杖不少，魏平奚年满十八的人，叫得屋顶的瓦都震了震。
魏夫人礼佛结束从屋里出来，得知在她闭门潜修的过程发生诸多乱事，急着往正殿赶。
人到正殿门口，听见她的女儿叫苦不迭，脚下一软，踉踉跄跄地跑起来。
“奚奚……”
“郁姨娘，您不能过去，还有两杖，很快就打完了。”
郁枝挣脱她们的束缚跑过去，最后一杖打在她背上：“奚奚，奚奚你怎么样？骨头有没有断？”
魏平奚有武功傍身，不伤筋断骨她人皮实地很，看着美人傻乎乎跑来替她挨打，她又气又笑：“不是让你等着吗？跑过来做什么？”
她哎呦哎呦地爬起来，郁枝心仿佛也要碎了，小声道：“我怎么能眼睁睁看着你挨打……”
福寿宫进出一趟换个人早吓瘫了，难为她胆子小，面对太后和姣容公主的强权竟没哀哭求饶，算是守住了她的颜面。
魏平奚很满意，满意之余不乏怜惜：“好了好了，咱们回外祖母家，不在这宫里呆了。”
“奚奚！”
魏夫人快步走来。
看她吓得不轻，魏平奚赶忙道：“母亲，我好着呢！您别担心！”
……
“她们回去了？”
“回去了，晚膳没吃就走了。”
皇后站在窗前眺望远处风景，不时，苍穹落起雪来，她叹道：“瓷娃娃给她送去没？”
“送去了。”
“她说什么？”
“四小姐说，喜欢，劳姨母费心。”
颜袖唇畔扬起一抹笑，低声喃喃：“喜欢就好。”
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