俞嫣吓了一跳,猛地转头愕然望向姜峥。
这可不在他们的计划之内！
圣上亦是有些意外地向后退了半步。更别说在场其他人，无人不惊姜峥胆敢圣前杀人。
“哥！”萨图雅凄厉地高喊了一声，直扑而来。
姜峥握剑的手略转,让剑刃在萨其拉的胸腔内切割着他的心脏。又在萨图雅赶过来的前一刹,迅速收了剑。鲜血喷溅,溅脏了他整洁干净的衣衫，也溅起几许在他的面无表情的面颊，红得刺目。
萨其拉的胸口鲜血如注汩汩涌出，再无止血的可能。
姜峥盯着萨其拉倒下去的身影,确保无活命可能，他松了手，长剑落在砖石地面,轻弹了两下发出几道脆响。剑刃上的鲜血滴落，沿着砖石上的纹路慢慢流开。
萨图拉哭着抱住萨其拉，用手使劲儿去捂哥哥心口的血窟窿，可是汩汩鲜血拼命往外冒染透了她的手,怎么也止不住。
“哥哥，哥哥！”
萨其拉瞪圆了眼睛,张着嘴却是一个音发不出来。疼痛让他痉挛，大胡子抖动了片刻,脖子一歪,倒在萨图雅的怀中,当场毙命。
“哥——”
萨图雅愤恨地转过头指向姜峥：“我要杀了你！”
面对萨图雅的嚎哭和旁人的震惊,姜峥始终神色从容，他朝圣上跪拜主动请罪。
“得赐良缘,无尚公主的谦卑，其为罪一。纵容手下于京中欺抢百姓,其为罪二。酒后失态惊扰郡主，其为罪三。面圣不尊口出狂言，其为罪四。”姜峥微顿，“臣妻被惊，怒火难压，斗胆替圣上诛杀此贼。还请圣上降罪。”
俞嫣心口怦怦跳得很快。她盯着姜峥听他说完这些话，立刻从圣上身边离开，走向姜峥，于姜峥身侧一同跪下。
怀荔站在人群里，紧张地盯着俞嫣和姜峥。出宫前皇祖母对她说的话教会了她不能冲动。她攥紧手中的帕子，只能暂且等待。可若父皇当真降罪，就算她没有本事求情，也要求一个同罪！
一片安静，唯有枝头的知了拉长了音鸣叫着。当枝头的知了也哑了声，这份安静越发沉沉。
人们忍不住偷偷去看帝王神色。
圣上穿着午休时的常服，没有多少帝王威压，倒是更像一位寻常的老人家。至于他的神色，不见怒亦不见其他，令人猜不透。
萨图雅将怀里没了声息的哥哥交给温塔勇士，她愤愤站起身，怒言：“我们兄妹二人心怀诚意为长谊千里迢迢来拜寿。没想到哥哥命丧今日！这就是你们中原人的诚意？还是你们这群中原人非要兵戎相见！”
午后的阳光穿过枝杈，有些刺眼。俞嫣也不确定是不是看错了，竟然看见舅舅唇角盘起了一丝若有似无的浅笑。
圣人未答萨图雅的话，而是转头询问身边的朝臣：“纵容手下于京中欺抢百姓是何事？”
“启禀陛下！”臣子立刻一件件一桩桩说出这段时日温塔人在京中的为非作歹。
萨图雅越听越不对劲。中原的官员为什么将他们这行人做过的大小事情记录得这样清楚？甚至连她的随从说过什么话都被一五一十当众复述出来。
萨图雅看着一个个面容和善的中原人，却莫名觉得脊背生寒。这种感觉就像她小时候误入丛林被野兽盯着。
“为何不早禀！”一直仁善的帝王忽然动了怒。
帝王怒，所有人立刻乌压压跪了一地。
圣上扫过这些温塔人，沉声：“自温塔一族归顺，念其习俗与中原大不相同，允其自治。竟使其日益骄纵，猖狂自大无法无天！”
温塔谋士已看出今日这一遭早已入了中原皇帝的局，跪地请罪。可萨图雅被兄长当众遭杀的场景刺激，眼泪不止，仇恨交加，哪里还听得进去中原皇帝虚伪的指责！
“从今日起，温塔改为州，不日命官员……”
“这不可能！”萨图雅打断皇帝的话。她愤恨地往前迈出一步，怒言：“今日弑兄之仇不可忘！就算你们杀了我，我二哥三哥也会为我们报仇！”
圣人并不怒，甚至眼底带着点笑。他点头，道：“兵戎相见非朕所愿。你可回家与兄长相商。”
萨图雅挥手带着温塔人离去，园中侍卫相拦等圣上下令，圣人摆了摆手，让他们自去。
萨图雅回头，再目光复杂地望了姜峥一眼，咬牙回头，大步往外走。
圣人这才将目光落在跪在身前的姜峥，沉声道：“其罪虽诛，却不是你杀人的理由。即日起革去所有职务。”
姜峥道：“臣谢恩。”
圣人微顿，亦觉得罚得太轻了些，再道：“再罚你姜家负责领兵镇压温塔余贼。”
姜峥还未答话，远处的姜远忽然起身，大声道：“臣必不辱军令！”
他早就看那些嚣张的蛮夷人不顺眼，起兵的折子不知道递了多少回，每次都被主和的声音压下去。
跪地的朝臣们你看看我我看看你，进行了短暂的眼神交流。姜远统领军中绝大数兵马。若真的打起来，本来就该是姜远领兵啊……
俞嫣轻轻松了口气，下意识地转眸望向身侧的姜峥。见他垂着眼，脸上神色淡淡，没有什么表情。倒是他皓白的脸颊上溅的那几滴血，看着很碍眼。
圣人午休没睡好就被吵醒，如今又在日头下站了这样久，他皱着眉，压了压额角。
身边的机灵小太监赶忙说：“陛下，再回去歇一歇？”
圣人点头，又看了一眼跪地的姜峥一眼，转身回憩房，再小睡片刻，然后再启程回宫。
待圣人离去，跪地的臣子和侍女宫婢们才起身。
姜峥起身后先扶俞嫣。跪得有一点久，俞嫣身子微晃了一下，结实地被姜峥扶住。
“酿酿！”怀荔从一旁跑过来。
她立在俞嫣面前，用一双发抖的手紧紧握住俞嫣的手。她喊了一声“酿酿”，便什么都说不出来，只能望着俞嫣不停地掉眼泪。有感激感动，还有更多的后怕。
俞嫣的心弦也一直紧绷着，见怀荔哭得像个泪人，她扯起唇角摆出一个抚慰的笑容，柔声：“怀荔会一直留在洛阳，我们七老八十还能天天见呢。只是不知道到时候没了牙还能不能一起吃酥山和甜引子。”
怀荔破涕为笑。
俞嫣也对她笑。她想伸手帮怀荔擦眼泪，却发现自己的手上不知何时沾了血，伸出去的手边悬在那里。
血是哪里来的？自然是从身侧姜峥身上沾到的。俞嫣侧过脸，望了一眼姜峥衣衫上的血迹。
怀荔便赶忙自己用手背擦眼泪。
怀荔刚出现的时候，燕嘉泽就发现了她。相思苦，却只能忍着不上前。此时萨其拉丧命，他心里那颗重石落下一半。他从陈鸣衣口中得知一些姜峥的喜好，比如他极其厌恶血腥味。
燕嘉泽迟疑了一下，走上前去，对怀荔说：“让他们两个先收拾一下身上的污渍，晚一些再说话也不迟。”
“对对。”怀荔点头，“你们先回去洗一洗、歇一歇！”
俞嫣说好，和姜峥一起往憩房去。她不仅要和姜峥收拾一番，也有话急切地想问姜峥。
怀荔目送俞嫣和姜峥离去，收回视线时，猛地和燕嘉泽目光相撞。两个人安静地对视了片刻，又轻轻地相视一笑。
还有朝臣未离去，人多眼杂，两个人朝一侧的南园走去。
“听说你病了？”怀荔先开口寻问。
“已经好了。”
“真的？”怀荔停下脚步，转过身望着他。
燕嘉泽亦停下，对她点头。他的“病”因她而起，若再无意外，也理该好了。他望着怀荔哭得又红又肿的眼睛，眸色慢慢深了下去，他像看着怀荔，又好像目光越过了她。
怀荔感觉到了他的神情有一点奇怪。她蹙眉，问：“你怎么了？你在想什么？”
“没什么。可是瞧着你哭，心里不好受。”燕嘉泽微笑着。
他从金榜题名的意气风华一朝遇了天大波折。那些圣贤书，那些他引以为傲的才学，在这场天塌了一样的波折下毫无用处。今日事了，方知自己遇到的巨大变故，在上位者眼中不过是小的不能再小的小事。
从这一刻起，学子燕嘉泽才真正踏进官场仕途。
那些以前从未谋划的官途，如深渊一样在他面前徐徐拉开帷幕。他开始拨云雾往前走。深渊之后，才是云端。
“怀荔。”
父皇的声音让怀荔吓了一跳，她寻声望去，这才发现父皇并没有回憩房，而是坐在不远处的一个凉亭里。
怀荔和燕嘉泽赶忙上前行礼。
“起来吧。”