能源星时间六点三十分。
橘红色的恒星缓缓沉入海平面以下。
夜幕降临后，生活基地东侧的露天格斗场很快聚满了人，射灯悬浮在擂台上空，炽白光线热烘烘地烤着，场地中仿佛蒸腾起了热汗与酒精混融的薄雾。
生活基地里的娱乐设施不少，全息影院、多功能游戏舱……但这些都只是锦上添花。对那群精力旺盛到满溢的年轻士兵来说，能使肾上腺素飙升，拳拳到肉打到红眼的格斗比赛才是解压与释放天性的必需品。
格斗场中一共有十个擂台，一到五号不限制种族，可供原住民使用。
这颗海洋行星上的原住民是一种水陆两栖的类人型智慧生物，轮廓接近人类，但存在各不相同的海洋返祖特征，民风剽悍，易怒好斗，个个健硕得像铁塔，之前基地雇来不少，大多派去做海底重型机械安装检修一类的工作。原住民在水下的工作效率比人类高得多，一个能顶十个，但由于天性暴烈蛮横，时常斗殴生事，在基地风评不佳，文职人员和军官家属平时见了这帮原住民大多会悄悄绕着走。
秦钺压低军帽，在三号擂台下方捡了个位子坐下，手指心不在焉地抓着一罐冰镇啤酒，手背筋络浅浅浮凸，顺着小臂延进挽起两折的袖口。
格斗场他不常来，觉得吵，只是这几天情绪莫名低落，做什么都提不起劲，想着或许能在这里刺激一下消极怠工的神经系统，就过来看看。
然而没什么效果。
秦钺看了一会儿，兴致缺缺，仰头灌下还剩小半罐的酒，抿着唇正欲起身，靠近海边的观众席忽然传来一阵骚动，半兴奋半压抑，像怕惊扰到谁。
秦钺朝那边瞥去，一愣神，顿时呛了口酒：“咳，咳咳……”
岸边石沿上正齐齐整整地排着一溜儿小脑袋——那是一种外形酷似古地球海豹的群居型小动物，长着逗趣的w形嘴和八字眉，体型圆润肥短，白绵绵的像糯米糍，正用一双双胖乎乎的馒头爪扒住岸沿。
而这排小脑袋正中，有一颗不太合群的，长着一头柔亮蓬软的银发，竖着薄纱般的耳鳍……是阮语。
他也用细白十指扒着岸沿，睁大了圆眼睛朝擂台张望，觉得新鲜好奇，又有点儿怕似的，默不作声地远远看着。
那些小海豹智商高，爱模仿人，个个都是学人精，遇上能和它们沟通的阮语就变本加厉了，不仅扒着岸沿看比赛的姿势和阮语一模一样，而且阮语脑袋朝哪转，它们的圆脑袋就齐刷刷地朝哪转。
[……艹。]
秦钺感觉自己要被可爱疯了。
岸上的其他人也差不多是这个反应。
三号擂台传来嘭的一声闷响，擂台上那个盯着阮语愣神的原住民被打倒了，倒地后也不反击，揉着腮帮子坐起来继续朝岸边看。
人鱼王族的精神波动要比普通人鱼强出许多倍，而且这些水陆两栖的原住民算是半个海洋生物，比陆生种更易受到人鱼的影响。阮语在幼崽时期就能把基因等级低的陆生人类蛊得神志不清，变为成熟体后对智慧海洋生物的影响力可想而知。
根本就是毫无抵抗余地。
那种能使生灵感知到宁静与喜悦的波动如磁场般吸附、牵引住一众原住民的注意力。
原住民们接二连三地愣住。
心口像是化出一处暖融融的凹陷，有温吞的水溜溜滑过，激发出一种基于疼惜爱怜的保护欲和亲近欲，以及其他各种各样正面的情绪。
这也就是人鱼王族能够兵不血刃地统治海洋星球的原因。
这种萦绕在胸腔的，细腻柔和的情绪使人均凶戾暴躁的原住民纷纷流露出古怪神色——眼下没什么需要保护的，他们本能地意识到对小人鱼来说唯一的“危险”大概就是他们凶巴巴的脸。但是想把边缘覆盖着鳞甲、惯于逞凶斗狠的面容调整得友善些实属难事，他们的面部肌肉都快痉挛了。
“你，你们继续呀。”阮语反应慢半拍，全场凝滞三秒后才察觉到氛围不对劲，原住民们的表情更是怪异，他一怔，小小一张的脸往岸沿下方沉了沉，不安地问，“这里……不让随便看的吗？”
小海豹们有样学样，委委屈屈地缩了缩脖子。
“让、让的！”
“让随便看。”
“你可以上来，上岸看，找个座位，不要害怕。”
“……”
原住民们见小人鱼吓得要溜，竭力放软嗓音，七嘴八舌地用生涩的帝国语挽留。
他们这些两栖智慧生物属于边缘族裔，与帝国主流的智人文化有壁垒，除了在格斗场上几乎与智人零交流，只是隐约听说基地来了一条很受智人欢迎的人鱼，也没人当回事——人鱼是珍稀，王族更是仅此一条，但民风悍勇的原住民对那种据说脆弱又娇气的生物无感，甚至会在心里暗暗嘲笑被人鱼迷得七荤八素的智人。因此没有原住民去凑热闹围观，这还是他们头一次见到阮语。
人鱼……居然是这样惹人喜欢的存在。
这时阮语的精神网也将在场众人的精神体探知得七七八八了，它们出奇的一致，绝大多数是暄暖的淡金混着浅粉，形态蓬软舒展，像是见到奶猫崽时那种喜爱又心软的情绪。
嘈杂的心音铺天盖地涌来，可爱来可爱去的，沸腾成一锅粥。
阮语有点害羞，好在这几天在基地常听见妈妈粉姐姐粉们滋儿哇乱叫的心音，锻炼出来一些，自觉毫不怯场，风度从容地问：“那我怎么上去？这里太高了，我爬不上去……”
腼腆怕生的小人鱼，面对热情的陌生人，脸蛋到锁骨都紧张得粉扑扑的，鱼尾巴扇风般乱摇一气，哗哗打起一片水花。
也就只有他自己觉得自己从容镇定了。
一位体型格外健硕魁梧的原住民从服务机器人的储物舱里扯出条干净毛巾走到岸边，他有类似古地球鲨鱼的返祖特征，皮肤呈淡钢青色，身高两米五，肌肉虬结隆起，像座移动的小型山丘，体积能装下六七条阮语还嫌多。
具有鲨鱼返祖特征的原住民，往往是族群中最顶尖的战士，个个桀骜不驯，冷血嗜杀。
他先是努力牵动嘴角模仿智人的笑容，暴露出两排钢锯般的尖牙，在收获了阮语惊恐却不失礼貌的微笑后悻悻闭上嘴。
“我抱你，上岸。”他边解释边俯身，用与粗犷外形严重不符的温柔动作把阮语包在大毛巾里，随即像成年人捞起一尾小金鱼般，将下意识扑腾尾巴的阮语轻轻捞起来放在肩头，又挑了处视野高高在上的席位把阮语安置好。
“谢谢你呀。”阮语把裹得歪歪扭扭的大毛巾扯扯正，温声道谢，因为内疚，脸蛋有点红。