江南小巷
庄图南总是吃不饱。
春天来了，自来水也进院了，黄玲无意间听说蛇瓜易播种、产量高，想办法搞到了几粒种子，想在院子里种蛇瓜。
宋莹正在存钱买电视，对省钱很感兴趣。林武峰有务农经验，以他为技术指导和劳动主力，院子里沿着墙围出了一小条狭长细溜的地，填上了和关系户斗法时挖来的泥巴，搭起了木架引蔓，正式播种蛇瓜。
蛇瓜长势快，枝架上很快垂下了一条条类蛇状的青白瓜，5月初收了第一批新瓜，两家人开开心心采摘，吃上了第一茬新瓜。
蛇瓜高产之名毫不夸张，摘了又长，越摘越多，越摘越盛。一个星期后，黄玲和宋莹开始给邻居们送瓜，邻居们高高兴兴地收下，一个月后，邻居们勉为其难地收瓜——顿顿蛇瓜，快吃吐了。
邻居们吃到想吐，庄林两家，看到蛇瓜就想吐了。
木架上、墙角边，小院的各个角落里遍布着一条条长约一两米、弯曲似蛇的细长条瓜，白天看着都膈应，晚上月光照在蛇瓜上，蛇瓜青白色的瓜皮泛白，更像一条条或悬挂或蜷曲的白蛇，怵得慌，大人孩子都不再愿意天黑后出屋，除非逼不得已要上厕所，都尽量不去院里了。
黄玲还是很庆幸她种了蛇瓜，庄图南胃口越来越大，米饭吃多少都吃不饱。她知道儿子是缺油水，家里的肉票统统买了肥肉，肥肉炼出肉渣和猪油，肉渣存起来，时不时舀一勺配菜，猪油炒白菜、猪油炒蛇瓜，尽量给儿子肚里添点油水。
蛇瓜量大管够，菜里还放了猪油，庄图南总算勉强能吃饱，不再成天饿了。
周围几户人家吃腻蛇瓜时，蛇瓜在学校里火爆出名。
蛇瓜尾部细长而卷曲，酷似一条蜷着的蛇，林栋哲在书包里装了几条瓜尾带去学校，他乘着课间操教室里没人的时候，把蛇瓜瓜尾分放在老师讲台的桌洞和几个女生的桌洞里。
先是两个女生发现了自己桌洞里的蛇瓜，教室里一片喧嚣混乱时，不明所以的数学老师步入教室，一边呵斥学生们，“上课了，安静！”，一边习惯成自然地把讲台桌面上刚收到的一摞作业本放进桌洞里。
年过五旬的女老师先是睁大了眼睛，脸色刷地变白……
庄筱婷“刷”地从座位上站起来，“大家不要怕，这是蛇瓜，不是蛇。”
庄筱婷认识蛇瓜，老师用脚趾头想都知道是林栋哲捣的蛋。
所幸老师没有心脏病，只是受了惊吓，没有造成太恶劣的后果，学校把宋莹叫到学校。
宋莹态度好，先发制人抢在教导主任开口前痛骂林栋哲，并揪着林栋哲的耳朵给老师道歉。
宋莹走了教导主任的路，让教导主任无路可走，教导主任无奈，只能毫无新意地跟着宋莹批评教育了林栋哲一顿，并让宋莹保证林栋哲绝不再搞类似恶作剧。
学校收拾不了家长，但能收拾孩子，林栋哲被全校通报批评了一次，被数学老师罚站了一星期。
老师怒，宋莹也很怒，她罚林栋哲两个星期内只能吃白饭和蛇瓜，其他肉、蛋、菜一律不给。
林栋哲连吃了三天蛇瓜，第四天两家人吃晚饭时，他突然冲进庄家，伸手抢了庄筱婷碗里的荷包蛋，塞进自己嘴里。
宋莹也跟着冲了进来，气急败坏把林栋哲抓到一边教训，“为什么抢筱婷的荷包蛋？”
林栋哲努力咽下荷包蛋，咽下后理直气壮道，“要不是她站起来说‘这是蛇瓜‘，老师不会知道是我放的，她是奸细。”
庄筱婷捧着饭碗，委屈得泪眼汪汪。
庄图南立即把自己碗里的荷包蛋夹到妹妹碗里，温言劝慰，“别听他胡说。”
庄图南不劝还好，他一劝，庄筱婷再也忍不住，放下碗筷嚎啕大哭，“我真不是故意的。”
林武峰在院子里喊，“筱婷啊，你别哭，叔叔马上去厨房给你煮蛋，不，煎蛋，煎两个。”
林武峰冲进厨房，开始起油锅。
宋莹听到庄家屋里的哭声，怒上心头，抡起笤帚一阵乱打。
庄超英原本以为黄玲会去劝劝，但黄玲板着脸就是不吭声，庄超英知道妻子平时通情达理，但最袒护自家孩子，现下是真生气了，只好自己走到院中调停，“孩子一时淘气，别打了，别打了。”
林栋哲鬼哭狼嚎，“蛇瓜不好吃，你打死我我也要吃鸡蛋。”
林栋哲嚎得太真情实意了，简直让听者伤心、闻者落泪，连黄玲听了心头气都消了一大半，同样饱受蛇瓜之苦的宋莹更是心有戚戚，打完林栋哲之后，第二天就停止了对他“白饭加蛇瓜”的处罚。
一星期之后，林栋哲满血复活，他要代表少年宫民族舞小组参加全市的“六一”儿童汇报演出了。
苏州地方电视台派了专门的摄影组到少年宫录下了全场表演，并将做成专题节目，向全市转播。
六月底，庄图南参加了市重点的入学考试。
大孙子刚一考完，庄家爷爷就把庄超英召回了家，旧事重提想把庄赶美的两个儿子送到庄超英家过暑假。
爷爷和庄赶美都没提粮食定量。
庄超英左右为难，他无法拒绝父亲的要求，也看到了妻子为了一份口粮的辛苦。俗话说得好，“半大小子吃穷老子”，庄图南越来越能吃，他们夫妻俩的定量明里暗里地都贴在了他身上，家里再来两个男孩是真的供不起。
正为难时，庄超英再次收到了教育局的通知，邀请他参加1978年夏季高考阅卷，庄超英长出一口气，坚决服从组织安排，驾轻就熟地准备好私人用品和一床蚊帐，再一次踏入了隔离点。
这一次的阅卷安排在了苏州大学校园内，几百位来自市区和各县乡的高中老师们住进了学生宿舍，开始了隔离阅卷。
时隔半年，季节不同，阅卷老师们依旧不能离开隔离点，工作、生活条件依旧很艰苦。
冬季阅卷时是手僵得几乎握不住笔，盛夏阅卷则是汗流浃背。
试卷数量多，又关系到考生们一辈子的前途，老师们加班加点、耐心细致地工作，教室里没有电风扇，所幸阅卷老师都是男的，为了工作效率也顾不得斯文形象了，老师们通通脱了背心，赤膊改卷。
庄超英再次在巷子里消失，邻居们都知道他是去参加阅卷了，家人更是不再紧张了。
小学毕业的暑假没有任何作业，庄图南帮着妈妈打理家务，给蛇瓜施肥浇水，帮忙洗衣烧饭，院里院外地忙碌。
江南夏季酷热，早晚才能在室外活动一会儿，中午、下午的太阳白花花地耀眼，热气像针扎一样刺痛皮肤，林家有台电风扇，三家的孩子们大部分时间只能挤在林家，吹风扇看书。
半地下半公开的小书摊转公开了，摊主延长了营业时间，上午、傍晚都开一会儿，增加了书籍的种类，不仅仅有连环画，甚至还有《小灵通漫游未来》等少儿科幻杂志和《悲惨世界》等世界名著。
摊主大展宏图，增加了图书种类——书籍太多，付押金的钱都不够，好在林栋哲已经和摊主混熟了，靠刷脸免了押金，他把书带回来，三家孩子轮流看，提高租金利用率。
巷子里有人推着板车来收废品。
天气晴朗，黄玲和宋莹坐在小板凳上洗床单被套，林武峰和庄图南力气大，帮忙绞晾晒，林栋哲在给蛇瓜浇水。
收废品的吆喝声传进小院，黄玲一边在搓衣板上使劲揉搓床单，一边随口问了一句，“他们都收些什么？”
林栋哲道，“破脸盆、玻璃瓶、废纸……，废品收购站收什么，他们就收什么。”
宋莹道，“是不是废品收购站的人出来收废品啊？”
林栋哲道，“不是，他们价格低，他们收了之后，再卖给废品收购站。”
院子里三位大人都愣住了，互相交换了一下眼神。
宋莹小声嘀咕，“这不是投机倒把吗？”
林武峰呵呵笑，“栋哲，你咋这么清楚？”
林栋哲道，“我去废品收购站卖我和庄筱婷一年级的作业本，在收购站看到他们一车一车地卖。”
林栋哲很有经济头脑，“卖的钱用来租连环画，大家一起看。”
黄玲纳闷，“光卖你和筱婷的作业本？为什么不卖图南的，他的作业本比你们的多多了。”
林栋哲不吱声，认真浇水。