六月末，天空飘落靡靡小雨。
皇城，福栩宫，陆尽欢闲来无事和李谌对坐品茗。
从她入宫封后起，后宫的大事小情被她料理得尽善尽美，真正让李谌感受到安宁的滋味，又则作为盟友的她全力支撑李谌开女试，启用女官制度，帝后一心，赢得天下寒门学子的热切崇拜。
民心所向，这也是他敢听信桃鸢的话，设立镇偱司的主要因由。
天子要从世家手中夺权，夺权就得挺起腰杆，没有折中之法。
“陛下真是害惨本宫妹媳了。”
陆尽欢落下一子，黑白棋盘上黑子隐隐处于下风，她视若无睹。
“朕是实在没了办法，刀要刚硬，才能一往无前披荆斩棘，桃卿家是聪明人，不惧过刚易折，她是有大牺牲大无畏精神的女子。”
他对桃鸢评价如此之高，陆尽欢歪着脑袋想起曾几何时李谌也想将桃鸢纳入宫，吟吟笑道：“陛下莫不是旧情未了？”
中宫之主，风情散漫，当着外人端正大方，当着李谌的面，陆尽欢根本没拿他当正常男人。
两人合作初成，李谌知道她偶尔混不吝，比起皇后娘娘彪悍的行事作风，大周皇帝陛下脾性更温和，他没计较尽欢的戏谑，抬手吃了对方的黑子：“朕岂是爱美人胜过爱江山的君主？”
美人，江山，后者才能给他带来流传青史的美名。
李谌头脑清醒，不为色所迷。自他当日与国师承诺再不近女色，连月来竟真没破戒。
清心寡欲，一心守元，所以尽欢不拿他当真正的男人。
可这样的男人，才是最可怕的。
“世家跋扈，目无王法，且不说薛四郎有没有迫害姓吴的书生一家，他动用私刑，差点要了沈不平的命是真实。
“可怜本宫那妹媳，一腔孤勇，堂堂正四品镇偱司统领，接管这案子七天，连着七次遇袭，逼得祖母不得不请出江湖高手为桃鸢保驾护航，先不说能不能秉公办理，我陆家的媳妇，断没有死在一群肖小手上的道理。”
她在和李谌施压。
桃鸢那边的情形不乐观，薛家仗着是开国皇帝亲封的一等公，不把任何人放在眼里。
李谌端起茶杯轻啄一口，缓缓道：“鲁阳公一门，属实莽撞。”
抓着时机在他这上了眼药，陆尽欢岔开话题不提，低头一看，吃惊道：“我怎么又输了？”
大清早连赢三盘，李谌志得意满，好声安慰她：“输给朕，不丢人。”
夫妻二人各怀心思，陆尽欢笑着毁了棋局：“不行，再重来。”
鲁阳公是埋在陛下心头的一根刺，而要拔除刺，不能他主动朝薛家动手，桃鸢便是这场博弈的关键。
陆老夫人心疼孙媳为定薛四郎的罪在外奔波，桃鸢却觉得甚好：“拔出萝卜带出泥，这是我经手的第一个案子，说什么也要办好，只有办好了，百姓才会信任镇偱司。”
喂饱贪吃的女儿，她掀开帐子，走出来一口气喝了小半杯茶，抓起放在桌上的尚方宝剑又要出门。
“阿乖要回来了！”
桃鸢步子一顿。
老夫人趁热打铁：“你在外要小心，别伤了碰了，省得她回来气得和人撸袖子打架。”
撸袖子打架？
桃鸢眯着眼，想象陆漾和人卷起袖子肉搏的情景，唇微弯：“祖母放心，我会照顾好自己。”
她忙得脚不沾地。
薛四郎身上背着的血债不止吴书生一家，薛家死不认账，案子就需要人去彻查，证据完完整整地摆出来，容不得他们睁眼说瞎话。
镇偱司统领带人查案的当口，舰船日夜不歇火速抵达大周国土，陆家的商队改水路为陆路，分批次将上千斤上乘鸭绒运回各大商号分部，用来加工出口其他国家。
路边的茶摊，陆漾赶路累了坐下来喝杯茶，茶是粗茶，没多少回甘，只是单纯解渴。
天热，头顶好似顶着大火炉，晒得人们嘴皮发干，起皮。
陆漾年少没少带商队奔走四方，看着文弱，身子骨比一般人还要好些，却是苦了十六年第一次出远门的不脱鸭鸭国小公主。
“热死了热死了，你们周人竟然过着这样水深火热的生活……”天真的小公主昨儿才见识过一场暴雨，今儿又被大太阳晒得头晕脑胀。
陆少主茶杯挨着唇边，幸灾乐祸：“都说不要你跟了，你偏要来，在鸭鸭国当你的公主不好吗？每天有鸭肉吃，无聊了还能和鸭子说会话，实在不行，还有俊美的儿郎供你赏玩，和我受这罪做甚？真是想不开。”
“有鸭肉吃，和鸭子说话，有俊美的儿郎陪玩是很让人羡慕的事吗？我才不要过那样的生活。”
“羡慕倒是不让人羡慕，可傻乎乎的，不用操心好多事，吃饱了睡，睡醒了玩，也挺好的。”
“喂！我看你是鸭鸭国的贵人才不打你的！”
“……”
看她气得握紧拳头，陆漾及时收嘴：“给公主拿份驱蚊醒脑香包来。”
“是，少主。”
“这就是驱蚊香包？真好看。”小公主爱不释手：“你们周人的刺绣工艺真好，我和你出来果然没错，在皇庭可见不着这些有趣的。”
她兴冲冲学着陆漾的样子佩戴在腰间，小胸脯鼓鼓的，梳着异国的发型，金发碧眼，一看便知不是土生土长的周人。
“先前那话我是故意埋汰你，你知道的，我不喜欢你跟着我，我是出门做正正经经的生意，回来身边带个没长成的姑娘，你让我姐姐见了如何想？
“我是半点都不想她误会我对她的心，所以到了洛阳，你一定要和我避嫌，无事不要往我身边凑。”
不脱颜穆尔还是头回听人把“走开，我嫌弃你”说得如此深情优雅，她撇撇嘴：“你姐姐是谁？”
“是我妻子。”
“妻子就妻子，喊什么姐姐？”
“这你就不懂了，这是爱称。出门一趟我日夜思念她，你没有喜欢的人，大概是不懂的。”
“你怎么知道我没喜欢的人？兴许这趟出来就有了呢。”
“那也不关我的事。”
小公主咬咬牙：“祭司说了，我会碰见我的命定情人，我的命定情人不是你，这真是太好了。”
“……”
陆漾仰头喝完碗里的粗茶：“你说的不错，简直谢天谢地，起来，赶路了。”。
“你们不能判我，我是鲁阳公幼子，我爹不会放过你们的！”
“薛服，你强占人。妻，逼死吴家夫妇，行径残暴，连三岁小儿都不放过，如今证据确凿，你还想抵赖？”
“统领大人，就是他，他是杀人凶手！”
沈不平跪在堂下为惨死的好友仗义执言：“他掳走吴氏那晚，更夫是亲眼所见，安宁堂的大夫也能作见证，还有我，我这儿有吴移亲笔书信。
“吴移生性胆小懦弱，妻子受辱，他不愿张扬，想远走避祸，写信求问我可否为他提供容身之所，我应了。
“可收到信的第三天，我迟迟没等来他一家三口，我放心不下，想亲自去接他，结果……结果薛服这个畜生……”
惊堂木拍下。
公堂为之肃静。
“更夫，本官问你，你是否亲眼所见？”
更衣穿着旧衣衫，身子佝偻，说话不利索：“小民、小民……”
“死打更的，你最好想清楚再说！”
“让他闭嘴。”
“是！大人！”
崔莹拿起抹布堵住薛四郎的嘴，薛四郎气得翻白眼。
“小民，小民不知道，小民不知道啊大人！”
沈不平愤然起身：“我吴兄弟尸骨未寒，你怎么能睁眼说瞎话？是你偷偷告诉我，你看见了，你看见薛服对吴氏的暴行，你对他恨之入骨，但惧怕鲁阳公府的权势……”
说到这他忽然住口，痛心疾首。
更夫愧疚难当，掩面不敢看他：“沈、沈秀才，你就当我是说胡话，大人，小民看错了，小民真的看错了！”
“大人，小民只知吴家小儿溺水，不知内里情由，还请大人放小民回家，求求大人了！”