世事为棋，陆老夫人和桃禛都是执棋之人。
陆家连削带打熄灭郑桃两家联姻的念头，桃鸢求祖母出面暂且稳住她的婚事。
这场棋局里每个人都有自己想要的。
桃禛想要桃家立于不败之地，陆老夫人想要嫡孙心想事成，桃老太君不愿辜负疼爱多年的孙女，桃鸢一力追求的，是自由。
“安稳了？”
“回陛下，暂且安稳了。”
御书房，李谌埋头批阅御案堆成小山的折子，朱笔往奏折熟练地打下一个勾：“桃禛的心，太大了。”
大到拒绝皇室的求亲，大到想联合世家铸成一道坚催不破的长城。
他想防卫谁？他在防备谁？
陆地财神刚好克这些自命清高的士族。
皇家都欠了陆家的债，而能从一次次战乱里保存至今的家族，数得上名号的哪个没借过陆家财，欠过陆家人情？
想翻脸不认账，陆家答应，他都不答应。
“陆少主为桃家女出头了？”
御前大监笑得合不拢嘴：“可不是？声名赫赫的陆地财神，和一个下九流都不算的糙汉打起来，身板看着就不结实，竟还打赢了？京都府尹看到她那张脸，吓得——”
他咽下不雅的字眼。
李谌接过话茬：“是不是吓得屁都不敢放一个？”
“对，对！”
李谌冷笑：“嘴碎之人确实该教训！我周朝的才女，岂是市井闲汉能置喙的？”
为天子者，求才若渴，多一些像桃家女这样的有才之士是他做梦都盼望的。
可惜桃鸢出身桃家，若是出身寒门，那就更好了，他不介意请她入朝为官。
可恨朝堂半数掌控在世家手，他想换上看中的人都不能行。
位子是有限的，没人下去，何来的新鲜血液？无新鲜血液，国家如何运转？
“各怀鬼胎，各有图谋。”放下朱笔，他道：“宣户部尚书。”
“宣，户部尚书-——”
内侍独有的尖锐嗓音如浪一叠叠传出很远。
等候多时的户部尚书应宣而来，
“臣拜见陛下，陛下万福！”
“起来，你们都下去。”
“是。”
“爱卿，你近前来，帮朕算一笔账。”
说是一笔账，足足算了两个时辰。
凉爽天儿，户部尚书脑门布满热汗：“陛下，要按照这法子算，想还清这笔账起码得偿还八十年。”
“八十年？”
“是的，陛下。”
八十年，又得坑儿子么？一不留神没准孙子也得坑进去。
李谌烦不胜烦：“出去罢，不准与任何人说。”
户部尚书躬身退去。
御书房恢复安宁，不再有珠算的噼里啪啦声，太过安静，李谌的心却乱了起来。
“凤城陆家……”
年满十八岁的陆漾初次来京，手持金算盘与他侃侃而谈的画面自心湖跃然而出，一个女郎，眼睛比星子明亮，腰杆比青竹更直，精明过人，是做生意的一把好手。
年老的人终将老去，直到埋入黄土，骨头归入尘埃。
年少之人却如初升的太阳，阳光普照，惠泽众生。
陆家聪明，就在于根基与国本相连。
只有昏君才会容不下为国家赚钱、为百姓谋取福祉的家族。
“来人！”
大监应声进来：“陛下。”
“拟旨，朕要立后。”
“立后？立谁为后？”
“立陆老夫人认下的干孙女为后！商户之女，怎堪为后？陛下疯了吗还是被美色迷惑双眼？”
旨意下达，几姓几家的家主凑在一块儿发泄对李谌的不满。
“陛下不是疯了，也没有被美色迷惑双眼，相反，他很清醒，清醒到要用陆家的力量牵制士族。
“他最英明的一点，是他给出了必须立陆家女为后的理由。”
听到这理由，桃禛气得脸都白了：“李氏欠了陆家好大家底，凑不出钱来拱手让出后位，简直滑天下之大稽！”
“不错，现在百姓都心疼咱们这位被太。祖坑了的好陛下，都羡慕陆家的好运道。陆家在民间声誉很好，寒门靠陆家钱财得以读书科举为官，朝堂九分之二是寒门子弟。
“此次下旨，陛下未经我等同意，不走正常流程，直接颁布圣旨，咱们这位陛下……”
是有能力的。
太有能力，就让人苦恼了。
崔家主叹息摇头，众家主黯然不语。
真教皇室与陆家联合，李氏如虎添翼，今时不显，待羽翼丰满必会伴随着一场轰轰烈烈的变法。
变法，动的是谁的利益，掉的又是谁的脑袋？
总不会是与皇家做姻亲的陆家。
士族不接李氏的橄榄枝，陆家接。
陆家不仅不要李氏欠下的巨额债款，还自愿送上精心教养上了族谱的孙女。
何等大的诚意？
起头这几家没哪个看得起与皇室结亲，李氏再是做了天下主，不还是泥腿子出身？整天在一个泥腿子手下当官够憋屈了。
但今天他们才晓得，没有够憋屈，只有更憋屈。
陆家女做了皇后，好比死对头飞上枝头成为真正的凤凰。
陆家做凤凰，他们做什么？做土鸡么？
桃禛脸色不好看：区区商户之女陛下都舍得以凤位相送，换了他家嫡长女，只吝惜地给出一个贵妃之位。
寒碜谁呢？
果不愧是泥腿子，见钱眼开。
这次家主之间的会议结束很快，大家各自揣着闷气回家，临走桃禛还不忘给郑泰之一个白眼。
郑泰之讪讪一笑，毕竟理亏。
陆家。
宣旨太监离去，陆尽欢认认真真翻看圣旨，郑重地将其收好，扭头朝陆老夫人磕三个响头。
高高在上的后位，祖母果然为她摘下来了。
这场博弈里陆家与皇家各退一步达成互助互利的协议，老夫人打的算盘成真，不骄不躁，如泰山沉稳。
“陆家不做亏本的买卖，陛下既允了，这圣旨，便是两家结盟的诚意。你只管安心，去到宫里，莫堕了咱家声名。”
“谢祖母教诲。”
“快起来。”
陆漾上前搀扶她，看她眼圈泛红，笑道：“心想事成是值得开心的事，怎么还哭了？”
情绪堆到这难得哭上这么一回，还遭她打趣，陆尽欢笑中带泪：“再嘴贫，不帮你讨媳妇了。”
说到“媳妇”，陆漾耳尖红润。
也是昨日她知道祖母早为她娶妻做了筹谋，更知道破庙那晚遇见的姑娘是桃家嫡长女，周朝有名的能写出锦绣华章的才女。
夜里睡不着想想，都后悔没将那张不四门牙打掉。
只是伤筋动骨，打得太轻了。