建安十八年,春闱过后，年轻的新科状元炙手可热，颇得圣眷,风头之盛一时无二,连臭名昭著的阉党之首、陛下身边的掌印太监安迎春，见了状元郎，态度也会客气两分。
刚经过一个格外寒彻的隆冬,正是三月底,京城寒意未消，风吹在脸上手上，生生的疼。
陆清则才在乾清宫拜见过崇安帝，出来时见引路的小太监冻得手脚通红的,便摆摆手，让他回去。
他揣着小手炉，拎着崇安帝赏的糕点，很想丢掉，但被人发现又不好解释，只能拎着这玩意往外走去。
连续几次进宫后，陆清则已经很熟悉往出宫的路了。
脑中闪过刚才在殿中崇安帝蠢笨无能的嘴脸，他漫不经心且胆大包天地想，除非有人取而代之，否则朝中能臣再多，也牵不住这头权欲大却没本事的蠢驴。
朝中百官势弱，崇安帝许久没早朝了,又很少宣见大臣，百官都见不着皇帝，反倒是阉党很得崇安帝喜爱,这几年到处搜罗些什么道人、真人来陪崇安帝炼丹，欲求长生不老。
局势如浊水，陆清则实在没兴致掺一脚。
他有上辈子的记忆，上辈子离世之后，睁眼便成了个婴儿，来到了这个世界。
若不是这辈子待他极好的父母临终遗志便是让他参加科举，光耀门楣，他对官场也没多大的兴致。
或者说，陆清则天生情绪淡薄，对绝大多数东西都没什么兴致，与常人来往时，也没人当真能与他走近多少。
长廊上颇为冷清，陆清则正思索着怎么解决崇安帝今天抛来的麻烦问题，忽然听到一阵窸窣的响动。
他警敏地抬头望去，正好见到道黑影迅速藏在了假山之后，速度太快，甚至没能看清那是什么。
旋即附近传来阵杂乱的脚步声，几个太监气喘吁吁地跑过来，边跑边怒骂：“这小杂种，跑得也忒快！”
“咬得咱家手指差点就掉下来了，看咱家找到他了不打死他！”
那几个趾高气昂的太监正面迎上陆清则，刹住了步，打量他两眼。
陆清则身上披着厚厚的狐裘，也看不清里头穿的什么。
大概是在哪位贵人身边当差，阉党又正势盛，见他是张生面孔，不是印象里的哪位大官，便不客气地问：“这位大人，你方才可有见到什么东西跑过去了，往哪个方向跑的？”
陆清则脚步稍顿，眉梢略微扬起。
这群人显然是在找刚刚蹿到假山后躲起来的小东西。
听起来像是只小狗？
他余光里瞟了眼假山的方向，嘴角温和勾起：“见到了。”
假山那边紧缩的黑影似乎微微颤了一下。
陆清则指了指另一个方向——崇安帝方才闲聊时说要过去走走：“那边。”
几人也不道谢，问到路了就气势汹汹赶去，其中一人还捂着手，隐约可见血淋漓的。
看起来当真是只小狗。
等这几人走开了，陆清则才抬脚下了长廊，走到了假山边。
等看清那只“小狗”时，他不免怔了一下。
天气还未回暖，蜷缩在假山里侧的小孩儿穿得却格外单薄，衣衫有些破旧，脸倒是收拾得很干净，瘦巴巴的一小只，瞳仁黑溜溜的，仿佛最纯粹的黑珍珠，冷冷望着他。
倒是很漂亮一张小脸。
陆清则垂眸与他对视片刻，判断出这应当不是什么小太监抑或宫女私生子。
看起来像个不得宠的皇子。
是听说有那么一个小皇子，因母妃得罪了皇后，出生不久就随母妃被关进了冷宫。
就是这只小崽子吧。
陆清则打量着小孩儿的同时，小孩儿也打量着陆清则，看上去浑身紧绷，只要陆清则敢做什么，他立刻就会扑上来咬人。
对峙半晌，陆清则听到一声清晰的“咕”——从这瘦巴巴的小孩儿肚子里发出来。
听说那位犯事的妃子已经病逝，独独留这么个小孩儿，崇安帝又不在意这孩子，在冷宫里一直在挨饿吧。
陆清则把拎着的食盒递到他面前，揭开盖子，淡淡笑道：“敢吃我的东西吗？”
糕点的香气溢出来，小孩儿下意识地吞咽了一下，却没有立刻动作，瞳孔微缩着盯着他的眼睛，像某种确认安全与否的小兽。
他已经三天没吃饭了，眼前阵阵发花，虚弱得快要熬不住了，否则也不会坐在这里等陆清则找过来。
面前这个人……长得不像坏人。
还帮他引开了那几个太监。
就算他是坏人，难不成就要饿死在这里？！
宁倦一咬牙，抓起糕点，塞进了嘴里，从未体验过的香甜滋味霎时攫取了味觉。
动作便不再迟疑。
他饿得发狠了，吃得很急，但没有狼吞虎咽的狼狈姿态，感觉那股令人眩晕的饥饿感稍微被缓解了，就停了下来，没有不停地往嘴里塞。
然后他抬起头，嗓音稚嫩，脸色严肃：“你今日帮了我，往后我一定会十倍报偿你的。”
陆清则只觉得很可爱。
这么一丁点大的小孩儿，瘦巴巴的，当真像只挨饿受冻的可怜小狗。
见宁倦严肃的小脸上，嘴角还沾着糕点屑，他唇角的笑意愈深，从袖中掏出块轻软的帕子，垂眸递过去：“擦擦。”
白瓷般的指尖递过来，胜雪三分。
淡淡的梅香拂过鼻端。
宁倦愣愣地看着那只递过来的手，对方耐心很足，他迟迟没有伸手接，也没有收回去。
小崽子迷惑地看了许久，犹豫着，接过了陆清则的帕子。
却没有擦嘴，他抬起袖子，胡乱擦去唇边的糕点屑，脸色认真，再次重复：“你叫什么名字？往后我会报答你的。”
陆清则笑笑道：“我叫陆清则，报不报答的，就算了。”
这天气，这孩子却穿得这么单薄，陆清则想解下狐裘给他披上，稍一停顿，又停住了这个举动。
看宁倦不用帕子，他伸手扯回来，在小孩儿略微睁大眼的注视中，用帕子将剩下的糕点包好，递给他：“别弄撒了。”
说完，将焐在怀里的小手炉轻轻搁在地上，拿起食盒，朝他微微颔首，便转身离开。
宁倦愣愣地望着那道远去的背影。
他没有问他是谁，也没有用许多会看向他的、那种居高临下的怜悯眼神看他。
态度平和自然得像是他们本来就相识，他顺带捎了些糕点给他而已。
他捧着用帕子包着的糕点，低头看了看，帕子被些微的油浸润，已经有些脏了。
这是第一次有人送他东西，不是施舍的态度。
宁倦心里一跳，手忙脚乱地解开帕子，用衣兜接住剩下的糕点，抖了抖那条帕子，小心塞到怀里，准备拿回去洗一洗。
那只小手炉似乎也染着淡淡的梅香，很好闻。
宁倦的手冻得有些发红，抓紧了小手炉，感受着陌生的温度，在确认四下安全后，悄么声溜回了冷宫。
那之后一连两日，常来找麻烦的太监都没来了。
宫人不会来给他送吃的，他吃完了糕点，出去觅食时，听说好像两日前有几个太监冲撞了圣驾，被拖下去杖责八十，不死也废了。
那几人还是皇后宫中的人。
皇后母家势大，为人格外跋扈善妒，崇安帝年轻时没少受皇后的气，本就对她心怀不满，还有几丝犹疑。