燕云十六州，又称“幽云十六州”、“幽蓟十六州”，即后世京、津全境，以及晋、冀北部地区。唐汉时期，这里便是中原统治游牧民族的战略要地。
其州城包括燕（幽）、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔，共十六州。幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行山北支的东南方。
其余的云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔九州在山的西北，所处的地势居高临下，易守难攻。公元936年，后晋的开国皇帝石敬瑭反唐自立，向契丹求援。
契丹出兵扶植其建立晋国，辽太宗与石敬瑭约为父子。938年，石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线。
这也使的往后中原数个朝代，都没有能够完全收复。燕云十六州的战略意义，也使得如今统治中原的大宋政权，一直感受其威胁，不敢有丝毫怠慢之心与其对峙。
失去燕云十六州这个北部屏障，直接导致中原王朝，暴露在北方游牧民族的铁蹄下。加之中原士兵善守城，而北方游牧骑兵善攻，对宋朝的衰变乃至灭亡都有重大影响。
并入辽国的燕云十六州，现如今也是辽国经济最发达的地区，也是辽国“汉人”问题最为突出的地方。也正是这些汉族百姓，促使这些地方的兴盛繁荣。
生活在这一带的汉族百姓。由于在唐末五代时期与少数民族长期相处。其后又在辽国统治下生活了不少年，他们的生活习俗和中原汉族产生了不小的差别。
其实真要说起来，生活在辽国境内的汉人。有时也不知道，他们到底还算不是算汉人。无论在大辽还是大宋，他们的身份都非常尴尬不受信任。
大辽了收卖这些地方的汉人，用科举、任官跟婚姻来使汉人忠于他们。可又不信任大多数“非我族类”的汉人，大多将其置于社会的最底层。
反过来大宋这边，对于这些生活在大辽的百姓，觉得他们被“胡化”。不能视为正统的汉人，同样对逃入宋境的这类汉人多有歧视。并指其为“番”或“虏”。
打从宋朝建国之后，面对当时还称契丹国的大辽。其统领的铁骑能由燕云十六州，疾驰而南下入侵中原的威胁。不得不在汴梁附近广植树木以为屏障。
宋太祖赵匡胤甚至为了收复燕云十六州，还专门在内府库专置“封桩库”。打算用金钱跟大辽赎回失地。并且在河北东路，兴建大名府与大辽进行对峙。
太平兴国四年（979年）宋太宗赵光义移师幽州，曾试图一举收复燕云地区，在高梁河与辽军展开激战，结果最终宋军大败，且赵光义中箭，最后乘驴车逃走。
之后北宋与大辽也进行了长期的两国战争，始终都未能收复失地。直到景德元年真宗抵澶州北城，与大辽在澶州定下了停战和议后。宋辽边境才处于相对稳定的状态。
只是正如赵孝锡所说的那样，盟约永远都是用来撕毁的。那怕大辽与大宋签定了停战协议，可发生在两国边境的小规模冲突。几乎就没怎么停止过。
每到大辽冬季缺粮之时，就会派遣小股精锐骑兵，深入大宋境内劫掠。这种抢夺物资跟人口的行动，也被大辽人称为冬季的‘打草谷’行动。
而缺少精锐骑兵的大宋边军，面对这些来去如风的大辽骑兵，大多都能固守一些城门要塞。对于那些生活在城外的百姓村庄。却没办法进行有效的保护。
长久以来，生活在宋朝境内的百姓。也饱受这种大辽骑兵的劫掠之苦。甚至发展到最后，只能远离家乡，离开这种是非之地。
可敢于搬走的百姓，毕竟还是在少数。对于大多数百姓而言，他们对于国家其实概念不深。只要谁能替他们提供保护，那么他们就视谁为统治者。
此次大宋兴兵伐辽，真正觉得欣喜若狂的，正是这些生活在西北的大宋百姓。对他们而言，期盼这天已然期盼了太久。而刚过去的这个春节，也是他们觉得最安宁的一次。
不时能看到，从他们村头经过，穿戴整齐军容严整的骑军骑兵。他们也第一次觉得，大宋也有了精锐的骑兵，他们也不用在担心，承受那些大辽骑兵的劫掠了。
因为赵煦御驾亲征的原因，集结在边境的众军，也开始整装待发。为了打好这一仗，也为了保证赵煦的绝对安全，骑军指挥使张亭光，亲自坐镇中军大营。
其手下的一万精锐铁骑，也时刻护卫在赵煦左右。至于另外两路大军，则由赵煦选定的两位经验丰富的老将，亲自做镇指挥伐辽之战。